Eine durch Zigarettenrauch verursachte Entzündung in der Lunge wirkt sich auch auf den Darm aus. Bild: .
Mäuse, die Zigarettenrauch ausgesetzt sind, leiden an einer Art von Darmentzündung, die dem Morbus Crohn ähnelt
– Von Conn Hastings
Forscher in Südkorea haben herausgefunden, dass die Exposition von Mäusen gegenüber Zigarettenrauch zu Colitis, einer Entzündung des Dickdarms, führt. Die Studie, die in der Zeitschrift Frontiers in Immunology veröffentlicht wurde, identifiziert ein bestimmtes weißes Blutkörperchen und ein Entzündungsprotein, die für diese Wirkung verantwortlich sind. Diese Erkenntnisse könnten den Wissenschaftlern helfen, neue Behandlungen für entzündliche Darmerkrankungen zu entwickeln und das Bewusstsein der Raucher für ihr Colitis-Risiko zu schärfen.
Die meisten Menschen sind sich zwar der verschiedenen Gesundheitsrisiken bewusst, die mit dem Rauchen verbunden sind, einschließlich Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, aber es gibt immer noch mehr als 1 Milliarde Raucher weltweit. Ein Bereich, den man vielleicht nicht mit dem Rauchen in Verbindung bringt, ist jedoch der Dickdarm.
Vorangegangene Untersuchungen haben gezeigt, dass Rauchen das Risiko für Morbus Crohn, eine entzündliche Darmerkrankung, deutlich erhöht. Entzündungen im Dickdarm, die so genannte Colitis, sind ein wesentlicher Bestandteil von Morbus Crohn, und zu den Symptomen gehören Bauchschmerzen, Durchfall und Gewichtsverlust.
Wie wirkt sich also Zigarettenrauch auf den Magen-Darm-Trakt aus? Die Forscher kennen zwar den Zusammenhang zwischen Rauchen und Colitis, aber sie verstehen ihn noch nicht. Eine Möglichkeit ist, dass die durch das Rauchen hervorgerufene Entzündung in der Lunge eine Auswirkung auf den Darm haben könnte.
„Die Atemwege und das Darmsystem haben viel gemeinsam“, sagt Hyunsu Bae von der Kyung Hee University in Südkorea. „Interessanterweise wird in der traditionellen koreanischen Medizin seit langem eine Verbindung zwischen der Lunge und dem Dickdarm hervorgehoben. Morbus Crohn tritt häufiger bei Menschen mit Atemwegserkrankungen auf, was darauf hindeutet, dass eine Entzündung in der Lunge mit einer Entzündung im Darm zusammenhängt.“
Bae und seine Kollegen machten sich daran, dieses Phänomen zu untersuchen. Sie setzten Mäuse einige Wochen lang an sechs Tagen in der Woche dem Rauch von zwanzig Zigaretten pro Tag aus, wobei sie eine Maschine verwendeten, die den Rauch in ihre Umgebung pumpte. Anschließend untersuchten die Forscher das Vorhandensein von Entzündungen in den Lungen und im Dickdarm der Mäuse.
Überraschenderweise zeigten Mäuse, die dem Rauch ausgesetzt waren, im Vergleich zu Mäusen, die sauberer Luft ausgesetzt waren, erhebliche Entzündungen in ihren Lungen. Interessanterweise litten sie aber auch an einer Art von Dickdarmentzündung, die dem Morbus Crohn ähnelt. Die Forscher fanden erhöhte Schleim- und Entzündungswerte im Dickdarm und Blut im Kot der rauchexponierten Mäuse. Außerdem fanden sie erhöhte Werte eines bestimmten Typs weißer Blutkörperchen, die ein entzündungsförderndes Protein namens Interferon-γ freisetzten.
Das Team untersuchte, ob diese weißen Blutkörperchen und das Entzündungsprotein für die rauchbedingte Kolitis verantwortlich waren. Sie wiederholten das Experiment mit Mäusen, die sehr wenige dieser spezifischen Zellen hatten, und mit Mäusen, die kein Interferon-γ produzieren konnten. In beiden Fällen entwickelten die Mäuse keine Kolitis, wenn sie Zigarettenrauch ausgesetzt waren.
Das Team war nun zuversichtlich, dass diese spezifischen weißen Blutkörperchen für die durch Zigarettenrauch ausgelöste Kolitis verantwortlich waren, war sich aber nicht sicher, ob es möglich war, dass diese Zellen durch Zigarettenrauch in der Lunge aktiviert wurden und dann zum Dickdarm wanderten, um dort eine Kolitis auszulösen.
Um dies zu testen, setzten die Forscher Mäuse dem Zigarettenrauch aus und isolierten dann einige dieser spezifischen weißen Blutkörperchen aus Gewebe in der Nähe ihrer Lungen. Anschließend injizierten sie die Zellen anderen Mäusen, die nie dem Rauch ausgesetzt waren. Auffälligerweise wanderten die injizierten Zellen in den Dickdarm, und die nicht rauchenden Mäuse entwickelten kurz darauf eine Dickdarmentzündung.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Zigarettenrauchen bestimmte weiße Blutkörperchen in der Lunge aktiviert, die später in den Dickdarm wandern und dort eine Darmentzündung auslösen können“, erklärt Jinju Kim, ein weiterer an der Studie beteiligter Forscher. „Raucher, vor allem solche, die auch eine Darmerkrankung haben, sollten ihr Rauchen reduzieren.“ Die Ergebnisse könnten Wissenschaftlern auch dabei helfen, neue Behandlungen für Morbus Crohn zu entwickeln.
Original Forschungsartikel: Zigarettenrauchen löst Colitis durch IFN-γ+ CD4+ T-Zellen aus
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