Der erste Mythos über Homeschooling? Es findet selten zu Hause statt. Kai Schwoerer/Getty Images
Homeschooler sind nicht immer die seltsamen Freaks, als die sie von der Popkultur dargestellt werden. Und ja, ich habe einige wichtige Erfahrungen aus erster Hand, um das zu bestätigen.
Ich war gut in der Grundschule, aber ich hatte keine Freude daran. Mein Tag bestand normalerweise darin, die Klassenarbeiten zu erledigen und dann still in einer Ecke einen Hardy Boys-Roman zu lesen, während ich darauf wartete, dass die Glocke läutete. Irgendwann bekamen meine Eltern das mit. Ich überstand die dritte Klasse, bevor ich „ausstieg“ – wie wir in der Homeschool-Gemeinschaft zu scherzen pflegten.
Homeschooling ist nichts, was dem Namen entspricht. In der Tat war ich sehr selten zu Hause. Die Leute fragen mich immer noch, ob ich tagelang in meinem Keller gesessen und gelernt habe. Manchmal lache ich, bevor ich merke, dass sie es ernst meinen. Sicher, es gibt wahrscheinlich einige Heimschüler, die nie soziale Kontakte pflegen, aber das können wir nicht mit Sicherheit sagen. Sie sind die Schrödingers Katzen der Bildungswelt.
Es gibt zwei Hauptrichtungen von Homeschoolern, die ich kenne: klassische Homeschooler, die Wert darauf legen, eine bessere Ausbildung zu bekommen als in der traditionellen Schule, indem sie sich stärker auf die Themen konzentrieren, die sie interessieren (und weitgehend in ihrem eigenen Tempo lernen), und Unschooler, die nur wenige bis gar keine Regeln für das Lernen haben und sich eher als Schüler des Lebens denn als Schüler eines Klassenzimmers betrachten. Für einen Unschooler ist es unendlich viel wichtiger, eine Leidenschaft zu finden, als Algebra zu lernen. Die beiden Gruppen existieren meist nebeneinander, und ich bin zwischen ihnen hin und her gependelt.
Mein Hausunterricht basierte auf dem Konzept des gemeinsamen Lernens; jeder trägt das bei, was er für die Gruppe tun kann. In der Schule macht jeder das Gleiche. Beim Homeschooling macht jeder etwas anderes unter demselben Dach. Wir bildeten verschiedene „Lerngemeinschaften“, jede mit ihrer eigenen Atmosphäre und ihrem eigenen Geschmack. In der Co-op, die überall stattfinden konnte, war so ziemlich jeder willkommen. Ich kenne Christen, Hippies, Kinder mit Lernschwierigkeiten und noch mehr Hippies. Ich war in Kooperativen, in denen alle im Wohnzimmer einer Familie zusammengepfercht waren (das kam dem „Heimunterricht“ am nächsten), in Nebenräumen eines Rathauses oder in Kirchenkellern – irgendwann haben wir wahrscheinlich den Weltrekord für die meisten Atheisten in einer Kirche aufgestellt.
Pausenspiele in meiner ersten Kooperative. Christine McNeil Montano
Alles, was mit Homeschooling zu tun hat, aber insbesondere Unschooling, ist DIY in einer Weise, die über Bildung hinausgeht. Wir haben nicht nur Wissen geteilt, sondern auch Kombucha-Pilze; eine Zeit lang gab es in der Küche meiner Familie riesige Fässer mit dem Zeug. Beim Lernen in der Gruppe geht es darum, neue Dinge auszuprobieren und die Ergebnisse zu teilen.
Die erste Kooperative, der ich beitrat, bestand aus Nichtschülern und befand sich in einem Naturschutzgebiet. Die Eltern unterrichteten Kurse zu Themen, in denen sie Experten waren – eine Mutter über Bürgerrechte, eine andere über Fotografie. Wenn es Interesse an einem Kurs gab, aber niemanden, der ihn unterrichten konnte, wurde ein externer Lehrer engagiert und die Kosten wurden geteilt. Es war eher wie im College als in der Mittelschule, obwohl niemand wusste, in welcher Klasse er war.
Kinder durften sogar manchmal Klassen unterrichten. In einem überraschend erfolgreichen Versuch unterrichtete ich einige der jüngsten Schüler im Baseball. Ich habe die Regeln erklärt, wie man schwingt, wie man die Nähte richtig anfasst. Der beste Weg, etwas zu lernen, ist zu lehren, und ich habe gelernt, wenn man einem Sechsjährigen etwas erklären kann, kann man es jedem erklären.
Das ist der Geist des Unschooling: Probiere aus, was immer du willst. Wenn es funktioniert, cool. Wenn nicht, versuche etwas anderes. Das Kind lenkt das Lernen vollständig. Einer meiner Freunde verbrachte die meiste Zeit seines Tages damit, Papierflieger zu basteln und Brisk zu trinken. Im Laufe der Jahre wurden aus den Papierfliegern Modellflugzeuge, aus denen wiederum Elektroflugzeuge wurden. Er lernte die Gesetze der Physik und der Aerodynamik. Wenn man sich für etwas begeistert, so die Theorie, lernt man alles, was man darüber wissen muss, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, ob man irgendeine seltsame Kunstanforderung erfüllt.
Nach dem Mittagessen haben wir den Raum in ein Wissenschaftslabor verwandelt. Christine McNeil Montano
Als ich älter wurde und mehr Wert auf akademische Bildung legte, wurde ich mehr zu einem klassischen Homeschooler. Ich nahm an akademisch ausgerichteten Arbeitsgemeinschaften teil und belegte strenge Online-Kurse für Fortgeschrittene mit Kindern aus der ganzen Welt – obwohl es manchmal schwierig war, Online-Lerngruppen zu planen.
Autodidaktisches Lernen ist ein wichtiger Bestandteil dieses Prozesses. Einige Eltern glaubten daran, ihren Kindern das Rüstzeug für den Erfolg mitzugeben, aber die Kinder sollten sich selbst unterrichten. Sie kauften Bücher und gaben Hilfestellung, wenn sie darum gebeten wurden, erlaubten den Kindern aber weitgehend, ihren eigenen Lehrplan zu erstellen. Eine meiner Freundinnen aus dem Online-Unterricht hat sich das wirklich zu Herzen genommen und eine wöchentliche Skype-Lerngruppe organisiert, damit wir uns selbst Mikroökonomie beibringen konnten. Sie geht jetzt nach Stamford.
Manch einer liest vielleicht „Online-Freunde“ und denkt, ich hätte mein letztes Jahr des Heimunterrichts in meinem Zimmer verbracht und nur mit Leuten gesprochen, die ich aus dem Internet kannte. Das wäre eine schwere Fehleinschätzung. Zu diesem Zeitpunkt hatte meine Familie das ländliche Connecticut verlassen und war zurück nach New York City gezogen. Homeschooling in der Stadt fühlte sich an, wie wenn man ein Kind sieht, das in einem Lebensmittelladen wegen irgendetwas schreit, und die Eltern sagen: „Gut, mach, was du willst, ich lasse dich einfach hier, das werde ich!“ In New York haben sie das getan. Heimschüler in der Stadt sind nicht so wie die behüteten Stubenhocker, an die die Leute denken – mein soziales Leben war ein einziger Tummelplatz.
Wir liefen herum, besuchten Kurse in Museen und Bibliotheken, lungerten nachmittags in Parks und Schwimmhallen herum und aßen Dollar-Pizza. Nichts bereitet einen so sehr auf das Erwachsensein vor, wie für sich selbst in einer Stadt zu sorgen. In der zweiten Hälfte meines Abschlussjahres habe ich meine Eltern kaum noch gesehen, zumindest bis wir einen Schulball veranstalteten und ich dafür zuständig war, den Wodka am Türsteher (meinem Vater) vorbeizuschmuggeln.
In der Öffentlichkeit wird Homeschooling oft als eine kulturelle Kuriosität dargestellt, die seltsame Kinder hervorbringt, aber das stimmt einfach nicht. Im Grunde haben Homeschooler keine Angst, Risiken einzugehen oder sie selbst zu sein. Vielleicht ist die größte Stärke des Homeschooling, dass es Eigenheiten zulässt. Ich kannte viele Kinder, die zu Hause unterrichtet wurden, weil sie gemobbt wurden, keine Freunde finden konnten oder schwere Lernschwächen hatten. Ich glaube nicht, dass Homeschooling Kinder seltsam macht; ich glaube, seltsame Kinder werden zu Hause unterrichtet. Es erlaubt ihnen, sich auf eine Art und Weise zu entwickeln, wie sie es in der normalen Schule nicht könnten.
Manchmal macht uns das zu Außenseitern. Manchmal sind wir dadurch der Zeit weit voraus – mein Freund, der als Teenager die Aerodynamik herausgefunden hat, ist jetzt Pilot. Ich habe keine Ahnung, ob er immer noch Brisk trinkt.
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