Ein rascher Anstieg der Verschreibungen für ein Medikament, das als „neues Valium“ bezeichnet wird, beunruhigt Experten.
Gabapentin, eine Form von Gabapentinoid (GABA), kann süchtig machen und bei Patienten Entzugserscheinungen verursachen, wenn sie die Einnahme beenden.
GABA-Medikamente gehören zu einer Gruppe von Arzneimitteln, die zur Behandlung von Epilepsie entwickelt wurden, aber zunehmend auch zur Behandlung von Schmerzen eingesetzt werden, da sie auf einen Rezeptor wirken, von dem man annimmt, dass er eine Schlüsselrolle bei der Weiterleitung von Schmerzsignalen an das Gehirn spielt.
In den letzten zehn Jahren hat sich der Einsatz von Gabapentin in Großbritannien verfünffacht, von einer Million im Jahr 2006 auf 6,5 Millionen im Jahr 2016, wie die Mail Online berichtet.
Die Verwendung eines anderen GABA-Medikaments, Pregabalin, das zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt wird, stieg 2016 um das Zehnfache auf 5,5 Millionen.
Neue Zahlen des Public Health Research Consortium (PHRC), das vom Gesundheitsministerium finanziert wird, zeigen, dass etwa 1.3 Millionen Briten nehmen heute GABA-Medikamente ein.
Die Verschreibungen für GABA-Medikamente sind von 0.2 Prozent der Patienten im Jahr 2000 auf 2,1 Prozent im Jahr 2015 gestiegen.
Der PHRC zufolge ist der Anstieg der Verwendung von GABA-Medikamenten „wahrscheinlich auf ihre Verwendung bei Schmerzen zurückzuführen“.
Sie werden jetzt häufig bei Nervenschmerzen verschrieben, einschließlich diabetischer Neuropathie, Gürtelrose und schweren Gesichtsschmerzen, und manchmal auch bei Schmerzen, für deren Behandlung sie nicht zugelassen sind, wie Rückenschmerzen und Arthritis.
Verschiedene Studien sind zu dem Schluss gekommen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Medikamente schmerzhafte Zustände wie chronische Rückenschmerzen und Fibromyalgie behandeln – eine langfristige Erkrankung, die Schmerzen im ganzen Körper verursacht.
Ärzte haben Patienten die Medikamente verschrieben, weil sie im Gegensatz zu Benzodiazepinen wie Diazepam (Valium) und Opiod-Schmerzmitteln als nicht süchtig machend galten, aber jetzt zeigt sich, dass dies nicht der Fall ist.
Immer mehr Patienten, denen GABA-Medikamente verschrieben werden, leiden unter lähmenden Nebenwirkungen wie Magenschmerzen, Muskelschwäche, Schwindel, ungewöhnlichen Blutungen und sogar Selbstmordgedanken und noch schlimmeren Entzugserscheinungen, wenn sie die Einnahme beenden.
Offizielle Zahlen zeigen, dass in England und Wales die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit dem GABA-Medikament Pregabalin von vier im Jahr 2012 auf 111 im Jahr 2016 gestiegen ist, so das BMJ.
Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Gabapentin stieg im gleichen Zeitraum von acht auf 59.
Im vergangenen Jahr hat der Beirat für den Missbrauch von Drogen einen Brief an die Regierung geschrieben, in dem er als Reaktion auf die steigende Zahl von Todesfällen eine Neueinstufung von Pregabalin und Gabapentin als Medikamente der Klasse C forderte.
Das Innenministerium akzeptierte den Rat des Rates im September, vorbehaltlich einer öffentlichen Konsultation.
Rachel Hancock, 44, wurde vor 18 Monaten Gabapentin zur Behandlung ihrer Hüftschmerzen verschrieben, nachdem Tramadol, ein opiathaltiges Schmerzmittel, ihr keine Linderung gebracht hatte.
Die ehemalige Catering-Assistentin sagte, dass ihre anfängliche Dosis von 300 mg viermal täglich nicht gegen ihre Schmerzen half und sie sich stattdessen fühlte, als wäre sie „von einem Bus überfahren worden“ und nicht in der Lage zu schlafen.
„Es fühlte sich an, als wäre ich betrunken. Ich war so unsicher auf den Beinen, dass ich das Haus nicht mehr verlassen konnte“, sagte sie der Mail.
„Ich wurde vergesslich, war ständig geistig benebelt und hatte ein Gefühl der Unwirklichkeit.
Aber nachdem sie versucht hatte, nur eine Pille pro Tag abzusetzen, sagte Rachel, dass ihre Entzugserscheinungen „absolut schrecklich“ waren und Übelkeit, Zittern, Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen und ständige Übelkeit beinhalteten.
Sie hat es jetzt geschafft, sich auf zwei 300mg Pillen pro Tag zu reduzieren, aber sie sagte, sie wünschte, sie hätte es nie verschrieben bekommen.
Des Spence, ein Allgemeinmediziner aus Glascow, der Bedenken über GABA-Medikamente geäußert hat, befürchtet, dass wir nicht aus den Fehlern der Vergangenheit mit anderen Suchtmitteln wie Valium lernen.
„Den Patienten wurde gesagt, dass diese Pillen sicher sind und nicht süchtig machen, aber in Wirklichkeit könnten sie sich als genauso gefährlich erweisen wie Opioide und Benzos“, sagte er.
Rachel Britton, leitende Apothekerin der Sucht-Wohltätigkeitsorganisation Addaction, warnte, dass die Medikamente bei Menschen mit einer Vorgeschichte von Drogenmissbrauch sogar zu tödlichen Überdosierungen führen könnten.
„Das Risiko von Sucht und Überdosierung im Zusammenhang mit diesen beiden verschreibungspflichtigen Medikamenten ist nicht deutlich genug gemacht worden, vor allem, wenn sie Menschen mit einer Vorgeschichte von Drogenmissbrauch verschrieben werden“, sagte sie gegenüber The Sun Online.
„Die Medikamente können das zentrale Nervensystem unterdrücken, was zu Sedierung und verminderter Atmung führt.
„Wenn jemand also bereits Substanzen einnimmt, die das zentrale Nervensystem unterdrücken, einschließlich Alkohol, Opioide wie Heroin oder Benzodiazepine wie Diazepam, ist er anfälliger für eine Überdosierung.
„Die Verschreibung von Pregabalin und Gabapentin muss mit der gleichen Vorsicht erfolgen wie die von Benzodiazepinen, einschließlich regelmäßiger Überprüfungen, um sicherzustellen, dass die Patienten einen Nutzen für ihre chronischen Schmerzen haben, und um zu gewährleisten, dass das Medikament nicht überdosiert wird.“
„Diejenigen, die Pregabalin oder Gabapentin gemäß professionellem medizinischem Rat einnehmen, werden gewarnt, keine Änderungen vorzunehmen, ohne vorher mit einem Arzt zu sprechen.“
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