Ob von Shepherd inspiriert oder nicht, Silversteins Humor durchdrang viele der Songs, die er schrieb und die zu Pop- und Country-Hits wurden, darunter Loretta Lynns „One’s on the Way“, „The Unicorn“ von den Irish Rovers und „The Cover of Rolling Stone“, ein Top Ten-Hit von Dr. Hook and the Medicine Show. Aber es war die weitschweifige Geschichte eines Vaters, der ein dreijähriges Kind verließ und ihm nichts als eine alte Gitarre, eine leere Schnapsflasche und einen Namen hinterließ, den es sein ganzes Leben lang (manchmal gewaltsam) verteidigen musste. An einem Tag Mitte Juli in Gatlinburg, Tennessee, trifft unser Held schließlich auf den „dreckigen, räudigen Hund“, der ihm den Namen aufgedrückt hat. Die Handlung entwickelt sich wie eine Szene aus einem Quentin Tarantino-Film, mit einem abgetrennten Ohr, abgebrochenen Zähnen und jeder Menge Schlamm, Blut und Bier. Aber Ende gut, alles gut, denn der Vater erklärt, dass er mit dem Namen sicherstellen wollte, dass sein Sohn härter wird, da er nicht mehr da sein würde, um ihm zu helfen, erwachsen und hart zu werden.

Auch für Cash ging es gut aus, denn „A Boy Named Sue“ wurde sein größter Pop-Hit, der sich drei Wochen lang auf Platz zwei hielt und erst im Sommer 1969 von „Honky Tonk Women“ der Rolling Stones vom Spitzenplatz verdrängt wurde, als Cash gerade seine zweijährige Tätigkeit als Moderator seiner Varieté-Serie auf ABC begann.

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Der Star sang „A Boy Named Sue“ zum ersten Mal Anfang September in der Johnny Cash Show und wiederholte es mehrmals während der zweijährigen Laufzeit der Show. Er sang das Lied im Duett mit den Gästen Bob Hope und Jane Morgan (die 1970 die „Antwort“, „A Girl Named Cash“, aufnahm). Er sang es auch in einer anderen ABC-Serie, der Tom Jones Show. Es ist passend, dass Cash und der Autor des Liedes, Shel Silverstein, sich in einer Folge von Cashs Show zusammentun, die zum ersten Mal am 1. April 1970 ausgestrahlt wurde.

Durch seine Glatze, seinen Bart und seine kiesige Stimme gekennzeichnet, sitzt Silverstein mit Cash zusammen und spricht über seine „seltsamen“ Kinderbücher, und Cash erkennt die Rolle an, die „A Boy Named Sue“ bei der Steigerung seines öffentlichen Profils als Entertainer gespielt hat. Als der Song beginnt, stehen die beiden Künstler auf und gehen zu einem anderen Teil des Sets, während sie auf ihren Gitarren klimpern. Silversteins Gesang ist mehr geschrien als gesungen, da die beiden eine gekürzte Version des Hits vortragen, bei der die letzte Strophe mit dem routinemäßig zensierten „Hurensohn“ weggelassen wird (den Cash oft zensierte, indem er den oft an seiner Stelle zu hörenden Piepton nachahmte). Als Cash die Bühne verlässt, spricht Silverstein über seine enge Beziehung zu seinem eigenen Vater und trägt sein ergreifendes „Daddy, What If“ vor, das Bobby Bare und sein 6-jähriger Sohn Bobby Bare Jr. später gemeinsam aufnahmen und aufführten, was ihnen 1974 eine Grammy-Nominierung einbrachte. „A Boy Named Sue“ gewann heute vor 46 Jahren, am 11. März 1970, drei Wochen vor der Ausstrahlung dieses Auftritts, zwei Grammys für Cash (Best Country Vocal Performance, Male) und Silverstein (Best Country Song).