MonarchenBearbeiten

Im 16. und 17. Jahrhundert waren fast alle Monarchen und die daraus resultierenden Regierungen Schottlands, Irlands und Englands entweder vom Katholizismus oder vom Protestantismus geprägt.

Henry VIII. war der erste Monarch, der eine neue Staatsreligion für die Engländer einführte. Im Jahr 1532 wollte er die Ehe mit seiner Frau Katharina von Aragon annullieren lassen. Als Papst Clemens VII. sich weigerte, der Annullierung zuzustimmen, beschloss Heinrich VIII., ganz England von der römisch-katholischen Kirche zu trennen. Der Papst hatte keine Autorität mehr über die Menschen in England. Diese Trennung öffnete dem Protestantismus die Tür ins Land.

Henry VIII. gründete nach seiner Trennung vom Papst die Kirche von England. Doch auch mit der neuen Staatsreligion blieb England weitgehend gleich. Ihre Lehren und Praktiken waren zunächst denen der katholischen Kirche sehr ähnlich. Der König gründete die Kirche von England nicht aufgrund religiöser Differenzen mit dem Katholizismus; seine Motive waren hauptsächlich politischer Natur, und er verfolgte radikale Protestanten, die seine Kirche bedrohten.

Der Nachfolger Heinrichs VIII., Eduard VI. Er war frommer in seinem Glauben, und die Verfolgung protestantischer Untertanen hörte auf.

Unter dem nächsten Monarchen wurden die Protestanten jedoch erneut verfolgt. Königin Maria I. war katholisch erzogen worden, und sie sah es als ihre Pflicht an, das Übel des Protestantismus aus ihrem Land zu vertreiben. Während ihrer Regierungszeit wurden Kirchenreformer wie Thomas Hawkes, Hugh Latimer, Nicholas Ridley, Thomas Cranmer und George Wishart für ihren Glauben hingerichtet. Diese Hinrichtungen haben die protestantische Bewegung nicht zerstört. Tatsächlich traten viele der Kirche bei, als sie sahen, wie sehr sich diese Märtyrer für ihre Religion einsetzten.

Die nächste Monarchin, Elisabeth I., war Protestantin. Unter ihrer Herrschaft blühte die protestantische Kirche auf. Protestanten besetzten nun viele Führungspositionen in der Regierung. Mit dieser neuen Macht ging jedoch auch die Verfolgung vieler Katholiken einher. Die Ähnlichkeiten zwischen der katholischen und der protestantischen Kirche nahmen in dieser Zeit stetig ab.

Die Herrschaft von König Jakob I. bedeutete einen endgültigen Sieg des Protestantismus in England. Mit der King James Bible wurde den Kirchenmitgliedern im ganzen Land eine neue protestantische Form der Bibel zur Verfügung gestellt. Diese Übersetzung war in einer Sprache und einem Dialekt verfasst, die für das englische Volk und seine protestantische Religion typisch waren. Jakobus I. erfüllte die Bemühungen protestantischer Reformatoren, die sich seit Jahrzehnten für die Verteilung von Bibeln in gemeinsamer Sprache eingesetzt hatten.

Politische EreignisseBearbeiten

Der englische Bürgerkrieg (1642-1651) wurde weitgehend von der protestantischen Reformation beeinflusst. Während England zwischen Katholizismus und Protestantismus kämpfte, erlebte Schottland einen bedeutenden Einfluss der Reformation und ihrer Ideen. Es hatte sich eine starke presbyterianische Anhängerschaft entwickelt, aber die Kirche von Schottland stimmte nicht mit den Erwartungen von König Karl I. an die protestantische Religion überein. Karl I. drohte, die Kirche von Schottland zu verändern, indem er sich Irland zuwandte, das ein stark katholischer Staat war.

Oliver Cromwell, ein in Huntingdon geborener Engländer, ging am Ende des Bürgerkriegs als Sieger hervor. Nachdem er die Kontrolle über England erlangt hatte, errichtete Cromwell eine radikale religiöse Regierung. Er organisierte die Assembly of Saints, eine feste und strenge Sekte des Protestantismus, die dem Puritanismus sehr ähnlich war. Die Versammlung blieb in England bis zur Herrschaft von Karl II. stark, der viele der strengen Praktiken des Puritanismus abschaffte.

Als das Parlament 1689 den Act of Toleration verabschiedete, erhielten Andersdenkende in England die Freiheit der Religionsausübung. Katholiken wurden von diesem Parlamentsgesetz nicht erfasst, aber Angehörige anderer Religionen, vor allem des Protestantismus, wurden offiziell vor Verfolgung aufgrund ihres Glaubens geschützt.