By Eddie Jorgensen
SEBASTOPOL (CBS SF) – Der stets produktive Bay Area-Bassist Les Claypool hatte 2016 ein weiteres arbeitsreiches Jahr, in dem er eine Kollaboration mit Sean Lennon und ein neues Getränk mit Sea Pop vorstellte sowie Festival-Shows mit seiner Arbeitspferde-Band Primus spielte.
Claypool wurde in Richmond, Kalifornien, geboren, aber seine Familie zog schließlich in die bescheidene Stadt El Sobrante, wo seine musikalische Karriere schließlich Gestalt annahm. Sein erstes richtiges Album in voller Länge veröffentlichte er 1986 als Teil des Thrash-Metal-Quartetts Blind Illusion. Während die Gruppe einige Mitgliederwechsel durchmachte, bevor er dazukam, war auf dem Album auch der Gitarrist Larry LaLonde zu hören, der sich bei der bahnbrechenden Bay Area Thrash-Band Possessed einen Namen gemacht hatte. LaLonde wurde schließlich Claypools kreativer Partner bei Primus.
Beide Bands spielten in den ersten Jahren in vielen Veranstaltungsorten der Bay Area, aber es waren Primus, die sich in der Club- und Theaterszene der North Bay wie ein Lauffeuer verbreiteten und ihre Fangemeinde mit regelmäßigen Shows in Cotati, Petaluma, Santa Rosa und Guerneville aufbauten. 1994 ließ sich Claypool im Russian River Valley in Sonoma County nieder und gründete dort eine Familie.
Claypool brachte ein Element selbstironischer Komik in die Auftritte der Band ein – „Primus Sucks“ war ein früher Slogan der Band und ein häufiger Schlachtruf für die Fans bei Live-Shows -, das einen Kontrapunkt zu seinem unorthodoxen, virtuosen Bassspiel bildete, das die Anhänger in Staunen versetzte.
Auch wenn Primus sein wichtigstes kreatives Ventil geblieben ist, hat Claypool mit einer Reihe von Bands (Sausage, The Fearless Frog Brigade, The Fancy Band und seit kurzem auch mit seinem reduzierten Duo Du Twang) und gemeinsamen Projekten für Abwechslung gesorgt. Zu seinen außerschulischen Aktivitäten gehören Aufnahmen und Tourneen mit jedem, vom kurzlebigen Projekt Oysterhead (mit Police-Schlagzeuger Stewart Copeland und Trey Anastasio von Phish) über den experimentellen Troubadour und Mitbewohner der North Bay, Tom Waits, Colonel Claypool’s Bucket of Bernie Brains (mit dem Gitarrenzauberer und regelmäßigen Live-Gast Buckethead und dem verstorbenen P-Funk-Keyboarder Bernie Worrell) bis hin zur Jam-Band Gov’t Mule und dem King Crimson-Gitarristen Adrian Belew, um nur einige zu nennen.
The Claypool Lennon Delirium (ATO Records)
Für sein neuestes Nebenprojekt tat sich der Bassist mit dem renommierten Solokünstler und Ghost of a Saber Tooth Tiger-Gitarristen Sean Lennon (Sohn von Beatle John) zusammen und gründete The Claypool Lennon Delirium. Nach fruchtbaren Jamsessions während einer gemeinsamen Sommertournee ihrer beiden Hauptbands trafen sich die beiden in Claypools Heimstudio in Sebastapol, um anderthalb Monate lang psychedelisch zu tüfteln, woraus ihr erstes Prog/Space-Rock-Album Monolith Of Phobos entstand. Das im Juni bei ATO Records erschienene Album erhielt solide Kritiken und gab der Band einen Grund, den Sommer über auf Tournee zu gehen.
Wie es der Zufall wollte, war das Treffen der beiden eher zufällig.
„Wir suchten nach einer Vorgruppe für eine Primus-Tournee, die wir vor einiger Zeit mit Dinosaur Jr. gemacht haben, und ich erfuhr, dass Sean die Tournee mitmachen wollte“, sagte Les Claypool kürzlich in einem Telefoninterview. Letztendlich war es Seans Musik, die den Ausschlag gab.
„Ich bin auf YouTube gegangen und habe sein ‚Animals‘-Video gesehen und ihn daraufhin ein wenig gefragt. Als Nächstes traf er sich mit meiner Frau und meinem Sohn und wir jammten auf der Rückbank eines Tourbusses und es kamen interessante Dinge dabei heraus“, erklärte Claypool. „Später habe ich ihn gebeten, nach Rancho Relaxo zu kommen, und es hat einfach geklappt.“
Auf die Frage, ob es eine gute Zeit war, mit Lennon zu schreiben, und ob es Songs gab, die ihm besser gefielen als die anderen, wehrte sich Claypool dagegen, Vergleiche mit anderen kreativen Partnern anzustellen. „Es war sehr einfach, mit Lennon zu schreiben, muss ich sagen. Aber ich mag den Begriff Favoriten wirklich nicht“, sagte er.
Auf die Frage, wie sich das Schreiben mit Sean Lennon im Vergleich zu früheren Projekten verhält, verglich er seine Projekte mit Gesprächen.
„Ich denke wirklich, dass jede musikalische Interaktion ein Gespräch ist. Und jedes Gespräch ist anders, je nachdem, mit wem man spricht“, sagte Claypool. „Eine gute Konversation findet statt, wenn man etwas lernt und die Konversation frei fließt.“
Vor allem aber hat Claypool die Technologie zu seinem Vorteil genutzt, um seine musikalischen Konversationen festzuhalten und Musik in seinem eigenen Studio aufzunehmen, ohne dass die Kosten für die Aufnahmen ins Unermessliche steigen. „Leider kann man sich der Technologie nicht entziehen. Ob man nun ein Telegramm empfängt oder ein persönliches Gespräch führt. Beides kann funktionieren, solange es ein effizientes Medium ist und die Botschaften ankommen“, so Claypool.
Was die Veröffentlichung weiterer Platten mit Lennon angeht, hat es Claypool nicht eilig.
„Wir waren fast den ganzen Sommer unterwegs und haben noch drei Wochen Tournee vor uns“, so Claypool. „Wir werden sehen, was passiert. Ich bin mir sicher, dass wir etwas machen werden.“
Der Umzug in die viel ruhigere Umgebung von Sonoma County machte angesichts seines einst hektischen Tourneeplans durchaus Sinn. Im Gegensatz zu den Tagen, an denen seine Band unter dem Druck des Labels und des Managements stand, läuft heute alles nach Claypools eigenen Vorstellungen. Er lebt bequem und hat einen Mittelweg zwischen Tourneen, Aufnahmen und der Vermarktung der Produkte seines anderen Unternehmens, Claypool Cellars, gefunden.
Das 2007 gegründete Familienunternehmen hat einen großen Aufschwung erlebt. Claypools Sinn für Humor zeigt sich in den eigenwilligen, aber treffend benannten Rebsorten, die er verkauft und auf Lager hat, darunter der Purple Pachyderm Pinot Noir und der neu erschienene Champagne Pachyderm. Alle können an der Verkostungsstation der Claypool Cellars mit dem lustigen Namen Fancy Booze Caboose in Sebastopol verkostet werden.
Sein neuestes alkoholfreies Gebräu trägt den Namen Sea Pop. Und genau wie seine lächerlichen, unbeschwerten Scherze und Texte ist auch das Artwork der natürlichen Limonade lustig und das Getränk ist süß, ohne zusätzliche Zusatzstoffe zu enthalten.
„Ich muss sagen, es ist eigentlich kein Ingwerbier. Es ist ein ganz neues sprudelndes Getränk mit einem anderen Geschmacksprofil. Es ist überhaupt kein Ingwerbier und viel süßer“, so Claypool.
Sea Pop ist derzeit nur in einer Handvoll Läden erhältlich, da der Hauptvertrieb noch nicht feststeht.
Trotz Claypools Workaholic-Natur können die Fans erwarten, dass der Bassist eine längere Tournee-Pause einlegt, obwohl es wahrscheinlich einige neue Claypool Cellars-Events mit Live-Musik geben wird. Wer weiß, wohin Claypools kreative Ader ihn als Nächstes führen wird; vielleicht stellt er zu seinen Weinspezialitäten auch essbare Milchprodukte her. Immerhin hat Primus 1991 ein Album mit dem Titel Sailing The Seas Of Cheese veröffentlicht.
Klingt das verrückt? Es sind schon seltsamere Dinge passiert.
Claypool wird in der Silvesternacht mit seiner Silver Anniversary Extravaganza im Fox Theater in Oakland einen weiteren Meilenstein feiern und damit die 25. Bei den Feierlichkeiten wird er dreifach auftreten, indem er Sets mit dem Duo Du Twang und dem Claypool Lennon Delirium spielt, bevor die Show mit einem Auftritt von Primus endet.
Weitere Links:
www.lesclaypool.com
www.claypoolcellars.com
www.seapop.com
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