(Zuletzt aktualisiert am: 9. April 2020)

Der Europäische Conger, wissenschaftlicher Name Conger conger, ist eine Congerart aus der Familie der Congridae. Er ist der größte Aal der Welt und im nordöstlichen Atlantik sowie im Mittelmeer beheimatet.

Beschreibung und Lebensgewohnheiten des Europäischen Meeraals

Der Europäische Meeraal hat eine mittlere Größe von 1,5 m, eine Größe von etwa 6 m und ein Gewicht von etwa 110 kg, womit er nach Gewicht der wichtigste Aal der Welt ist.

Der Europäische Meeraal wird in seiner Größe oft von den wichtigsten Muränenarten übertroffen, die jedoch in der Regel schlanker sind und daher weniger wiegen als die größeren Meeraale.

Gemeinsame gefangene Exemplare des Europäischen Meeraals wiegen nur 2,5 bis 25 kg. Die Weibchen sind mit einer durchschnittlichen Größe bei der Geschlechtsreife von zwei Metern viel größer als die Männchen mit einer durchschnittlichen Größe bei der Geschlechtsreife von 1,2 Metern.

Das Junge des Europäischen Meeraals könnte sehr lang, spitz zulaufend und ohne Schuppen sein. Die Farbe ist normalerweise grau, sie kann aber auch schwärzlich sein.

Der Bauch des Europäischen Meeraals ist weiß. Eine Reihe kleiner weißer Flecken ist entlang der Seitenlinie angeordnet. Die Spitze ist fast kegelförmig und kaum eingedrückt.

Die Schnauze des Europäischen Meeraals ist abgerundet und hervorstehend, mit seitlichen Geruchslöchern. Die großen Kiemenöffnungen befinden sich an der seitlichen Stelle.

Der kegelförmige Zahnschmelz des Europäischen Meeraals ist in Reihen auf den Kiefern angeordnet. Die Rücken- und die Afterflosse sind mit der Schwanzflosse zusammengewachsen. Die Brustflossen sind vorhanden, während die Bauchflossen fehlen.

Europäische Meeraale haben eine ähnliche Lebensweise wie Muränen. Sie halten sich normalerweise zwischen Felsen in Löchern oder „Aalgruben“ auf, meist in einer einzigen Lücke zusammen mit Muränen.

Der Europäische Meeraal kommt abends aus seinem Loch heraus, um zu jagen. Diese nächtlichen Raubtiere ernähren sich in erster Linie von Fischen, Kopffüßern und Krustentieren, obwohl man annimmt, dass sie auch nutzlose und verrottende Fische fressen, aber auch aktiv Jagd auf lebende Fische machen.

Europäische Conger können aggressiv gegenüber Menschen sein, und riesige Exemplare können eine Gefahr für Taucher darstellen.

Verbreitung des Europäischen Meeraals

Diese Art kann im japanischen Atlantik von Norwegen und Island bis zum Senegal entdeckt werden, ebenso im Mittelmeer und im Schwarzen Meer in 0-500 m Tiefe, obwohl sie auf ihren Wanderungen Tiefen von 3600 m erreichen kann.

In der Regel ist er in sehr flachem Wasser an der Küste anzutreffen, kann aber auch bis zu 1.170 m tief werden. Er hält sich normalerweise auf dem harten, felsigen, beschädigten Boden in Küstennähe auf, wenn er jung ist, und zieht in tiefere Gewässer um, wenn er erwachsen ist.

Migration

Wenn Meeraale zwischen 5 und 15 Jahre alt sind, durchlaufen ihre Körper eine Metamorphose, bei der die Fortpflanzungsorgane sowohl bei den Frauen als auch bei den Männern an Größe zunehmen, während das Skelett an Masse abnimmt und der Zahnschmelz abfällt.

Weibliche Meeraale scheinen in Gewicht und Größe stärker zuzunehmen als die Männchen.

Die europäischen Meeraale wandern dann zu den Laichgebieten im Mittelmeer und im Atlantik, „obwohl die Existenz von einem oder mehreren Laichplätzen für die Art unsicher bleibt“.

Die weiblichen Meeraale produzieren mehrere Millionen Eier. Sobald sie geschlüpft sind, schwimmen die Larven der Meeraale wieder in flachere Gewässer, wo sie bis zur Geschlechtsreife verbleiben. Dann wandern sie weiter und wiederholen den Zyklus.