Pressemitteilung

Brian Aubert (Gitarre, Gesang) * Nikki Monninger (Bass)
Joe Lester (Keyboards) * Christopher Guanlao (Schlagzeug)

Silversun Pickups waren schon immer stolz auf ihre klangliche Dichte: Die vier Studioalben der Band aus Los Angeles – darunter ihr 2006 mit Gold ausgezeichnetes Debüt „Carnavas“, das die Hits „Lazy Eye“ und „Well Thought Out Twinkles“ hervorbrachte – offenbaren mit jedem weiteren Durchlauf zusätzliche klangliche Geschenke.

Auch ihr fünftes Album „Widow’s Weeds“ richtet sich an eine abenteuerlustige, geduldige Hörerschaft. Scharfes akustisches Geklimper trifft auf rasende elektrische Riffs, während dringende, präzise Beats und stimmungsvolle elektronische Impulse darunter durchdringen. Die Bandmitglieder, zu denen neben Aubert auch Bassist Nikki Monninger, Schlagzeuger Christopher Guanlao und Keyboarder Joe Lester gehören, waren sich auch mit dem Ausgangspunkt des Albums (dem dringenden Synth-Rocker „Neon Wound“) und dem Schlusspunkt (dem aggressiven, drosselnden „We Are Chameleons“) einig. Die Band gab zu, dass alles, was dazwischen lag, einschließlich der Art und Weise, wie der Rest von „Widow’s Weeds“ aufgebaut war und wie sich das Album entfaltete, die Band oft überraschte.

„Wir wussten nicht genau, auf welcher emotionalen Ebene die Texte beginnen würden“, sagt Aubert. „Ich habe mich gefragt: ‚Werden sie wütend sein, in diesen verrückten Zeiten?‘ Alles scheint so polarisiert und bizarr und beängstigend. All diese Dinge beeinflussen dich. Und dann, als sie herauskamen, dachte ich: ‚Nein, sie klingen so, als würden sie trauern.

Um diesen Ideen einen Sinn zu geben, holten sich Silversun Pickups einen langjährigen Freund ins Boot: Produzent Butch Vig (Nirvana, Smashing Pumpkins, Sonic Youth). Unglaublicherweise war dies das erste Mal, dass die Band mit Vig zusammenarbeitete, obwohl die Idee einer Zusammenarbeit schon seit Jahren im Raum stand. Das Timing hat sich bis jetzt nicht richtig angefühlt, sagt Aubert. „Mit den Ideen, die in meinem Kopf herumschwirrten, fühlte es sich an wie: ‚Gott, das wäre großartig; ich denke, es ist an der Zeit. Wenn Butch überhaupt daran interessiert ist, rufen wir ihn einfach an.'“

Vig und Mixer Billy Bush halfen Silversun Pickups dabei, ein selbstbewusstes, extrovertiertes Album zu schaffen, bei dem jedes Instrument im Mix deutlich zu hören ist. Pulsierende, Cure-ähnliche Keyboards behaupten sich gegen die schneidenden Riffs von „Neon Wound“; antik klingende Geige und Cello verstärken das zerbrechliche akustische Geklimper von „Straw Man“; und das federnde, glamouröse „It Doesn’t Matter Why“ besticht durch pogende Beats und nadelnde Pizzicato-Zupfer. Auch die ruhigeren Momente des Albums bewahren diese Knackigkeit. „Simpatico“ kommt einem James-Bond-Song am nächsten“, sagt Aubert, der sich mit Filmmusik beschäftigte, als das Album entstand. Widow’s Weeds schafft eine perfekte Balance zwischen provokantem Lärm und Verzerrung und üppiger, introspektiver Pop-Ruhe.

Die Bandmitglieder entschieden sich auch dafür, Instrumente und Sounds nicht übereinander zu schichten, was zu dem klareren Ansatz des Albums beitrug. „Wir haben uns bewusst bemüht, die elektronischen Sachen ein wenig einzudämmen und mehr Klaviere und Orgeln zu verwenden“, sagt Lester. „Es gibt natürlich immer noch Synthie-Sachen auf dem Album. Aber wir haben wieder Streicher, was wir schon seit ein paar Platten nicht mehr gemacht haben. Und es gibt viel weniger sequenzierte Elektronik. Wir dachten uns: ‚Lasst uns die Palette ein wenig reduzieren und sehen, was passiert.

Vigs Vielseitigkeit und sein Hintergrund als Songwriter halfen der Band, andere Songs zu formen – einschließlich und vor allem „Don’t Know Yet“, bei dem glitchige, straffe elektronische Texturen in explosive Refrains übergehen, die von schroffen Drums und lauten Gitarren angetrieben werden. „Er hat Momente der Intimität, aber dann wird er wirklich lebendig und klingt groß“, sagt Guanlao über den Song. „Das ist alles Butch. Wir hätten wahrscheinlich eine ganz andere Richtung eingeschlagen, wenn er nicht gehört hätte, dass dieser einst intime, sanfte Song wirklich prahlerisch und rockig sein kann.“

Letztendlich übertrafen die Aufnahmen mit Vig die bereits hohen Erwartungen der Bandmitglieder. „Er hört wirklich auf jedes Bandmitglied und legt großen Wert auf jeden Einzelnen und darauf, was er zur Musik beitragen kann“, sagt Monninger. „Es war eine sehr kooperative Zusammenarbeit mit ihm. Er ist ein so unkomplizierter Mensch, dass sich alle bei ihm wohlfühlen. Diese Kameradschaft führte zu einer Studioumgebung, in der sich intensive und ernsthafte Arbeit in einer heiteren, ja sogar unbeschwerten Weise entfaltete. „Wir hatten wirklich Spaß bei den Aufnahmen zu diesem Album“, sagt Guanlao. „Er hat wirklich das Beste aus uns herausgeholt. Wir wollten nicht, dass es aufhört.“

Trotz der glücklichen Studiozeit hatten die Bandmitglieder mit Herausforderungen in ihrem Privatleben zu kämpfen. Das Album musste in zwei getrennten Zeitblöcken aufgenommen werden, da Vig bereits Tourpläne für Garbage im Kalender hatte, was Silversun Pickups eine Pause zwischen den Sessions bescherte. Während dieser Zeit verstarb Lesters Vater. Aubert befand sich in der Zwischenzeit an einem extrem dunklen Ort, aus Gründen, die er nicht sofort erklären konnte.

„Wir begannen, dieses Album über Trauer zu machen, und es ist wie, ‚Was trauert ihr? Trauert ihr wirklich um die Politik und solche Sachen? Oder was passiert da?‘ Mir war nicht klar, dass ich mich in einer Situation befand, in der ich alles selbst in die Hand nehmen wollte. Ich konnte nicht um Hilfe bitten; ich konnte niemanden an mich heranlassen. Das führte dazu, dass ich anfing, auf eine andere Art und Weise zu trinken, wie ich es vorher nie getan hatte.“

Infolgedessen verfiel Aubert – der sich bereits „emotional verschlossen“ fühlte, wie er es ausdrückt – in eine tiefe Depression. „Ich wusste nicht, wie ich da wieder herauskommen sollte“, sagt Aubert. „Schließlich war mir klar, dass etwas Großes passieren muss. Seine Lösung bestand darin, sich in Behandlung zu begeben und in der Zeit zwischen den Aufnahmesessions nüchtern zu werden – eine Entscheidung, die seine geistige Gesundheit und seine kreativen Aussichten sofort verbesserte.

Überraschenderweise hatte Aubert nach der Behandlung auch eine ganz andere Perspektive auf seine Widow’s Weeds-Texte und verstand besser, welche Botschaften er mit dem Album vermitteln wollte. „Die Platte hat zwar eine trauernde Stimmung, aber sie ist nicht traurig“, sagt er. „Es geht um Veränderung. Es geht um das Erwachsenwerden, das Weitermachen und das Loslassen von Dingen. Und es ist okay, über diese Dinge traurig zu sein und sie zu betrauern. Es ist sogar gesund, das zu tun und sich die Zeit dafür zu nehmen. Am Ende des Tages wird es viel besser und erfüllender sein, wenn man es überstanden hat.“

„Als ich nüchtern wurde und mir ein wenig Zeit nahm, um mich als Mensch zu bewegen, kamen wir wieder auf die Platte zurück“, sagt Aubert. „Dann war es so, dass wir uns wieder mit der Platte beschäftigten und wieder schrieben. Es war wild. Die Dinge ändern sich wirklich, und ich fange an, mich emotional mit den Dingen zu verbinden und mich um mich selbst zu kümmern. Ich fange an, um Hilfe zu bitten.“

Auberts Bandkollegen sahen ebenfalls eine sofortige Veränderung bei ihm, als sie wieder zusammenkamen, um „Widow’s Weeds“ fertigzustellen. Guanlao bemerkte, dass der Sänger sich ihm und dem Rest der Band gegenüber mehr öffnete und sich verletzlicher zeigte, während Monninger eine größere Klarheit beobachtete. „Ich bin wirklich stolz auf ihn, dass er das alles durchgestanden hat. Er hat sich so sehr auf das Album konzentriert und so viel Herzblut hineingesteckt – wie wir alle, aber vor allem, als er aus all dem herauskam, brauchte er etwas, worauf er sich wirklich konzentrieren konnte.“ Lester sah auch große, positive Unterschiede bei seinem Bandkollegen. „Es war wie ‚okay, das war wirklich gut; er hat Dinge in den Griff bekommen, die ihn wahrscheinlich schon lange beschäftigt haben‘.“

In einer Anspielung auf Auberts gesündere Einstellung – und in einer großen Veränderung gegenüber früheren Arbeitsumgebungen – hießen die Mitglieder von Silversun Pickups Freunde und Familie im Studio willkommen, als sie aufnahmen. „Das war das erste Album, bei dem wir offen waren“, sagt Aubert. „Nicht nur mit Butch, sondern auch mit den Leuten um uns herum. Wir haben Sachen für Leute gespielt. Das hatten wir vorher nie getan. Wir spielten ein bisschen Mixing und solche Sachen. Wir waren zu schüchtern.“ Diese Art von sozialer, fördernder Atmosphäre sorgte für Fröhlichkeit und Verantwortlichkeit und gab jedem in der Band Halt. „Wenn man so etwas vor Leuten macht, ist das viel aufschlussreicher und hilft einem wirklich, sich auf Dinge zu konzentrieren“, sagt Aubert. „Wir waren exponiert. Ich verstehe, dass das für manche Leute beängstigend sein kann, aber für uns war das ein echter Gewinn.“

Widow’s Weeds handelt von Wiedergeburt und Erneuerung, von der Konfrontation mit den dunklen Seiten der Seele (oder der Gesellschaft) und der Entscheidung, sich damit auseinanderzusetzen – oder sie hinter sich zu lassen. Dieser Wandel hin zu unverblümter Offenheit ist auch Lester nicht entgangen. „Ich habe das Gefühl, dass Brians Texte in den letzten paar Platten direkter geworden sind. Er ist viel offener und weniger schüchtern über das, worüber er singt. Er versucht nicht mehr so sehr, Vaseline auf die Linse zu schmieren.“

Im Laufe der Jahre haben Silversun Pickups 210 Millionen weltweite Streams und 10 Top-20-Hits in den Billboard-Charts für alternative Songs erzielt, angeführt von dem wilden Chart-Topper „Panic Switch“ von 2009. Fast 20 Jahre nach der Gründung der Band ist es Monninger nicht entgangen, dass sie eine der wenigen Gruppen ist, mit denen er aufgewachsen ist und die ihre Karriere aufrechterhalten haben. „Ich kenne nicht viele Bands, die so lange überlebt haben“, sagt sie. „Aber wir haben zuerst als Freunde angefangen, und wir kümmern uns umeinander – das ist unsere zweite Familie. Wir glauben wirklich an das, was wir tun. Wir werden es so weit bringen, wie wir können.“

Für Aubert bedeutet das Vorankommen, mit sich selbst verbunden zu bleiben (und daran zu denken, der Selbstfürsorge Priorität einzuräumen) und auf kreative Impulse zu reagieren, wenn sie auftauchen. Wenn das bedeutet, dass er sich außerhalb seiner Komfortzone bewegt, dann ist das eben so. „Dieses Album fühlt sich am nacktesten von allen an“, sagt Aubert. „Das ist anfangs beängstigend. Aber das bezieht sich auf meinen gesamten Kopfbereich. Das hat damit zu tun, wie die Dinge gelaufen sind. Es war wie: ‚Hey Mann, du warst dir der Dinge, die du brauchst, nicht bewusst und so verschlossen. Tu es einfach. Hör auf, dich zu verstecken. Es hat dich erdrückt. Hab keine Angst.‘