Thomas Jefferson

Autor der Unabhängigkeitserklärung, war Jefferson ein beliebter Präsident, unter dessen Leitung sich die Größe der Republik verdoppelte und die Bevölkerung wuchs. Er setzte sich unermüdlich dafür ein, die Vereinigten Staaten aus den Napoleonischen Kriegen herauszuhalten. Gewählt 18001804

Die frühen Jahre

Jefferson wurde auf der Shadwell Plantation in Albemarle County, Virginia, geboren. Sein Vater war ein wohlhabender Tabakfarmer aus Virginia, der starb, als Thomas 14 Jahre alt war, und ihn als Erben der 14.000 Morgen großen Plantage der Familie hinterließ. Jefferson besuchte das William and Mary College und studierte anschließend Jura. Er wurde 1767 in Virginia als Anwalt zugelassen.

Von 1769 bis 1774 war Jefferson Mitglied des Virginia House of Burgesses. Er war ein führender Sprecher derjenigen, die sich gegen die fortgesetzte britische Herrschaft aussprachen. In den Jahren 1775-1776 war Jefferson Delegierter im Kontinentalkongress. Dort leitete er das Komitee, das mit der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung beauftragt war.

Im Jahr 1779 wurde Jefferson Gouverneur von Virginia. Von 1783-1784 war er Mitglied des Kontinentalkongresses. Danach wurde er Außenminister in Frankreich. Jefferson entwickelte eine starke Zuneigung zu allen französischen Dingen. Von 1790-93 diente Jefferson als Außenminister in Washingtons Kabinett und setzte sich in dieser Zeit für engere Beziehungen zu Frankreich ein.

Außerdem befürwortete er eine strenge Auslegung der Verfassung. Seiner Ansicht nach sollte die Macht der Bundesregierung begrenzt werden. Als klar wurde, dass George Washington Hamilton in der Frage der Bundesgerichtsbarkeit sowie in den Beziehungen zu Frankreich unterstützte, trat Jefferson zurück. Jefferson kehrte von 1797-1801 in die Regierung zurück, um als Vizepräsident von John Adams zu dienen.

Erfolge im Amt

Von dem Moment an, in dem Jefferson in sein Amt eingeführt wurde, begann er das, was er als die Revolution von 1800 bezeichnete. Damit versuchte er, wichtige Maßnahmen aufzuheben, die seiner Meinung nach die Föderalisten ergriffen hatten, um die Macht der Bundesregierung unnötig zu stärken. Dazu gehörten die Aufhebung des Alien and Sedition Act und die Aufhebung der Bundessteuer auf Whiskey. Trotz aller Veränderungen, die Jefferson vornahm, war seine Präsidentschaft eher von Stabilität als von Wandel geprägt.

Jefferson war ein führender Verfechter einer strengen Auslegung der Verfassung. Trotzdem ergriff er in seiner ersten Amtszeit zwei wichtige Maßnahmen, zu denen er nach einer strengen Auslegung der Verfassung nicht befugt war. Die erste war die Entsendung von Truppen gegen die Barbary-Piraten. Sein Befehl an den Kommandeur der Truppen lautete, militärische Maßnahmen zu ergreifen, um die erzwungene Zahlung von Lösegeld zu beenden. Die Politik war erfolgreich, aber Jefferson konsultierte den Kongress nicht, bevor er diese Gewaltanwendung anordnete.

Zweitens stimmte Jefferson in Geheimverhandlungen dem Kauf des Territoriums Louisiana von Frankreich zu. Mit diesem Kauf für 15 Millionen Dollar verdoppelte sich die Größe der Vereinigten Staaten. Es gab jedoch keine Bestimmung in der Verfassung, die den Kauf von Land vorsah.

Während seiner zweiten Amtszeit bestand Jefferson auf der Aufrechterhaltung der amerikanischen Neutralität im sich ausweitenden europäischen Krieg. Er sah sich gezwungen, ein äußerst unpopuläres Embargogesetz zu erlassen, das jeglichen Handel mit den europäischen Kriegsparteien verbot. Der Höhepunkt dieser zweiten Amtszeit war die Rückkehr von Lewis und Clark aus dem amerikanischen Westen. Ihr Besuch war die erste organisierte Erkundung eines Großteils dessen, was später Teil der Vereinigten Staaten werden sollte.

Die erste Familie

Vater… Colonel Peter Jefferson
Mutter… Jane Randolph Jefferson
Ehefrau… Martha Wayles Skelton
Kinder… Martha, Mary Polly

Hauptereignisse

Tripolitanischer Krieg
Louisiana Purchase
Marbury vs. Madison
Lewison vs. Madison
Marbury vs. Madison Madison
Lewis & Clarke Expedition
Abschaffung des Sklavenhandels
Alexander Hamilton im Duell getötet
Embargo Act

Das Kabinett

Außenminister: James Madison
Finanzsekretäre: Samuel Dexter, Albert Aggatin
Kriegsminister: Henry Dearborn
Anwaltsgeneräle: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Marinesekretär: Robert Smith