Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2013 untersuchte 25 Studien zur Wirksamkeit der PPV-Impfung bei über 125 000 Menschen. Er fand deutliche Hinweise darauf, dass der PPV-Impfstoff gegen invasive Pneumokokkenerkrankungen (Meningitis und Septikämie) bei Erwachsenen wirksam ist. Weiter heißt es: „Die Belege aus den eingeschlossenen Studien deuten darauf hin, dass die Impfung bei Erwachsenen mit chronischen Krankheiten möglicherweise nicht so viel Schutz bietet wie bei gesunden Erwachsenen. Die verfügbaren Belege zeigen nicht, dass Pneumokokken-Polysaccharid-Impfstoffe Lungenentzündungen (aller Ursachen) oder die Sterblichkeit bei Erwachsenen verhindern.‘

Studien haben gezeigt, dass der durch den PPV gebotene Schutz nach etwa drei Jahren nachlässt und dass der PPV bei über 75-Jährigen weniger wirksam ist als bei 65-75-Jährigen (siehe Andrews et al, 2012 und Suzuki et al, 2017 ). Der Impfstoff ist auch bei Menschen mit einigen Arten von Immunsuppression und bei Menschen mit einigen anderen langfristigen Gesundheitszuständen nicht sehr wirksam. Der Impfstoff wird im Vereinigten Königreich empfohlen, weil er invasive Pneumokokken-Erkrankungen (einschließlich Meningitis) verhindert und die Kriterien für Kosteneffizienz erfüllt. Auch Erwachsene sind durch die Herdenimmunität vor Pneumokokken-Erkrankungen geschützt. Die Impfung von Säuglingen mit dem Säuglings-Pneumokokken-Impfstoff (PCV) hat die Zahl der Erkrankungen in der Gesamtbevölkerung verringert, weil Säuglinge und Kinder nicht mehr so viele Pneumokokken-Bakterien in sich tragen und verbreiten.

Im Jahr 2011 veröffentlichte die britische Health Protection Agency (jetzt Public Health England) eine Studie über die Auswirkungen des Pneumokokken-Impfprogramms für Kinder . Sie zeigte einen starken Rückgang schwerer Erkrankungen, die durch die 13 Arten von Pneumokokkenbakterien verursacht werden, gegen die die PCV-Impfung schützt. Eine weitere Studie von Public Health England , die 2015 veröffentlicht wurde, bestätigte, dass die achtjährige Verwendung von PCV in England und Wales die Gesamthäufigkeit invasiver Pneumokokkenerkrankungen um mehr als 50 % reduziert hat. In der Studie von 2015 wurde jedoch festgestellt, dass andere Stämme von Pneumokokkenbakterien immer häufiger werden und die verschwindenden Stämme teilweise ersetzen könnten, insbesondere bei nicht geimpften älteren Menschen. Public Health England hat diesen Trend weiter beobachtet. Es hat festgestellt, dass Stämme, die nicht von der PCV abgedeckt werden, zugenommen haben und mehr Fälle von Pneumokokken-Erkrankungen verursachen (über 4000 Fälle im Jahr 2015-16, verglichen mit etwa 2000 Fällen im Jahr 2010-11). Aktuelle Berichte finden Sie hier .

Die von diesen Stämmen verursachten Erkrankungen sind derzeit im Allgemeinen weniger schwerwiegend und verlaufen weniger wahrscheinlich tödlich. Die Zahl der Erkrankungen bei Kleinkindern ist immer noch sehr stark zurückgegangen, aber die nicht geimpften Stämme haben den Rückgang der Erkrankungen in den älteren Altersgruppen bis zu einem gewissen Grad ersetzt. Public Health England beobachtet die Situation weiterhin. Künftige Strategien könnten die Entwicklung von Impfstoffen für eine breitere Palette von Organismen umfassen, insbesondere für diejenigen, die Ersatzerkrankungen bei älteren Menschen verursachen. Mit der Zunahme von Pneumokokken-Bakterienstämmen, die von der PCV nicht erfasst werden, hat die PPV jetzt das Potenzial, mehr Krankheiten zu verhindern als früher, und es sind weitere Arbeiten erforderlich, um die derzeitige Wirksamkeit gegen die heute zirkulierenden Stämme zu bewerten.