Die Chancen, zwei Söhne zu haben, die in der National Football League spielen, sind vergleichbar mit den Gewinnchancen im Lotto-Jackpot von Florida.
LAKELAND – Die Chancen, zwei Söhne zu haben, die in der National Football League spielen, sind vergleichbar mit den Chancen, den Florida Lotto Jackpot zu knacken.
Es ist also keine Überraschung, wenn Robert Webster aus Lakeland sagt, er fühle sich „wie ein glücklicher Lottogewinner“
Webster und seine Frau Lisa sind die Eltern der eineiigen Zwillinge Maurkice und Mike Pouncey, die beide für NFL-Teams spielen. Maurkice Pounceys Pittsburgh Steelers eröffneten ihre Saison am Sonntag gegen die Denver Broncos, und Mike Pounceys Miami Dolphins eröffneten sie am Sonntag gegen die Houston Texans.
Die Zwillinge sind gut bezahlt. Maurkice Pouncey, der 2010 in die erste Runde gewählt wurde, unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag, der angeblich 17,96 Millionen Dollar wert ist. Mike, der 2011 in die erste Runde gewählt wurde, unterschrieb einen Vierjahresvertrag, der angeblich 9,26 Millionen Dollar wert ist.
Diejenigen, die erwarten, dass die Websters jetzt im Luxus schwelgen und von der Großzügigkeit der 300 Pfund schweren Zwillinge getrunken haben, werden vielleicht überrascht sein, wie wenig sich ihr Leben verändert hat. Sie leben nicht wie Lottogewinner.
Sie wohnen in demselben 1.900-Quadratmeter-Haus in South Lakeland, das sie seit einem Jahrzehnt bewohnen, einschließlich der Jahre, in denen die Zwillinge die Lakeland High School zu den Staatsmeisterschaften 2004, 2005 und 2006 führten. Es ist ein bescheidenes Haus in einer unprätentiösen Nachbarschaft, in der die meisten Häuser mit weniger als 100.000 Dollar bewertet werden.
Lisa Webster, 41, arbeitet immer noch Vollzeit als Elternbetreuerin für das Head Start Programm der Polk County Public Schools, ihr Arbeitgeber seit 16 Jahren. Ihr Engagement für kleine Kinder beschränkt sich auch nicht auf ihren Job.
Als sie an einem Nachmittag im Wohnzimmer der Familie saß, kümmerte sich Lisa Webster um einen schreienden Enkel, der sich darüber aufregte, dass er seinen Schnuller nicht finden konnte. So sieht das glamouröse Leben eines NFL-Elternteils aus?
Sie sagte, dass die Leute sie oft ungläubig fragen, warum sie weiterhin arbeitet.
„Sie (fragen) die ganze Zeit, aber ich genieße meinen Job“, sagte sie. „Ich arbeite gerne mit Familien. Ich glaube, ich kann im Leben der Menschen etwas bewirken, und das ist mein Ziel, wenn ich hier bin.“
Sie fügte hinzu: „Wenn ich in den Ruhestand gehe, kann ich hingehen, wohin ich will, und muss mir um nichts mehr Sorgen machen.“
Mom’s not flashy
Der Erfolg der Pouncey-Zwillinge im Profi-Football ist keine Überraschung. Beobachter haben den beiden riesigen Offensivspielern eine NFL-Karriere vorausgesagt, mindestens seit sie Zehntklässler an der Lakeland High waren. Ihre Größe wuchs erst während ihrer Zeit an der University of Florida, wo sie den Gators 2008 zum Gewinn der nationalen Meisterschaft verhalfen.
Die Zwillinge, die im Juli 23 Jahre alt wurden, beginnen beide als Center, der Position, die dafür verantwortlich ist, dem Quarterback zu Beginn jedes Spiels den Ball zuzuspielen.
Die Websters fühlen sich fast so, als hätten sie drei Söhne in der NFL. Chris Rainey, ein Rookie Running Back der Steelers, wohnte in seinem letzten Jahr an der Lakeland High School wegen familiärer Probleme bei den Websters. Die Websters waren Gastgeber von Raineys Draft-Party im letzten Frühjahr.
Fünf Brüderpaare spielten in der letzten Saison in der NFL, wie die Website Bleacher Report berichtet. Zu dieser Gruppe gehören die Quarterbacks Peyton Manning von den Denver Broncos und Eli Manning vom amtierenden Super-Bowl-Champion New York Giants.
Lisa Webster sagte, dass ihre Söhne Finanzberater haben und das meiste ihres Geldes investiert haben, aber „die Jungs“, wie sie sie immer noch nennt, haben sich einige Extravaganzen gegönnt. Sie sagte, dass jeder von ihnen kurz nach der Vertragsunterzeichnung einen Range Rover gekauft hat. Maurkice besitzt auch einen Mercedes-Benz und Mike einen Bentley.
Lisa Webster sagte, dass sie immer noch den Impuls hat, die Rechnung zu übernehmen, wenn sie und ihr Mann mit einem der Zwillinge essen gehen.
„Sie wollen immer bezahlen“, sagte sie. „Es fühlt sich immer komisch an.“
Die Websters haben es ihren neuen wohlhabenden Söhnen erlaubt, etwas von ihrem Reichtum zu verteilen. Die Zwillinge kauften ihren Eltern neue Möbel und bezahlten die Umgestaltung ihrer Küche. Lisa Webster erlaubte den Zwillingen, ihr einen Cadillac Escalade zu kaufen, obwohl sie sich immer noch schlicht kleidet und keinen auffälligen Schmuck zur Schau stellt.
„Wir brauchen diese ganze Extra-Show nicht“, sagte sie. „
Das auffälligste Stück im Haus der Websters ist ein farbenfrohes Bild der Zwillinge in ihren Steelers- und Dolphins-Uniformen.
Maurkice und Mike haben auch ein Auto für ihre Schwester Talisha Webster, 19, gekauft. Robert Webster, 43, fährt einen Chevrolet Silverado.
„Ich fahre gerne ihre Autos“, sagte Robert Webster über die Fahrzeuge der Zwillinge. „
Robert Webster, der nicht der leibliche Vater der Zwillinge ist, sie aber großgezogen hat, seit sie ein Jahr alt sind, arbeitet nicht mehr. Er verlor sein rechtes Bein bei einem Unfall mit einem Eisenbahnwaggon im November 2008, als die Zwillinge ihr zweites Semester in Florida absolvierten. Er hat eine hochentwickelte Beinprothese, sagt aber, dass er nur noch etwa 75 Prozent seiner früheren Beweglichkeit hat.
Robert Webster sagt, dass er seine Tage damit verbringt, die Renovierungsarbeiten am Haus zu überwachen, sich um den Pool zu kümmern und auf die Hunde aufzupassen, die die Zwillinge immer wieder ansammeln und dann im Haus ihrer Eltern zurücklassen. Der jüngste Zuwachs ist ein aufgeregter Yorkie, der etwa so groß wie ein Fußball ist.
Mehr Reisen
Das Leben der Websters hat sich in einer Hinsicht verändert: Seit Maurkice vor zwei Jahren zu den Steelers kam, haben sich ihre Flugmeilen stark erhöht. Das Paar reiste zu mehreren Spielen von Maurkice in seiner Rookie-Saison, darunter auch zum Super Bowl, bei dem die Steelers am 6. Februar 2011 in Arlington, Texas, gegen die Green Bay Packers antraten.
Diese verschneite Woche erwies sich als bittersüße Erfahrung. Maurkice verpasste das Spiel mit einer Knöchelverletzung, und die Steelers verloren 31:25.
Die Websters sagten, sie hätten in der vergangenen Saison etwa neun Spiele der Dolphins und etwa sechs Spiele der Steelers besucht. An den Spielwochenenden verlassen sie Lakeland am späten Freitagabend, nachdem Lisa von der Arbeit kommt, und kehren je nach Anpfiffzeit entweder am Sonntagabend oder am Montagmorgen zurück. Bei Spielen am Sonntagabend muss Lisa manchmal einen halben Arbeitstag aussetzen.
Robert Webster sagte, dass Maurkice „den roten Teppich ausrollt“ und einen Fahrdienst organisiert, der seine Eltern vom Flughafen in Pittsburgh abholt. Die Websters fahren zu Mikes Heimspielen nach Miami.
NFL-Teams richten am Spieltag „Familienzimmer“ für die Angehörigen der Spieler ein. Die Websters sagten, dass sie einige der Teamkollegen der Zwillinge kennengelernt haben, darunter Steelers-Running Back Jonathan Dwyer und Offensive Tackle Marcus Gilbert, ein ehemaliger Florida Gator, sowie die Dolphins-Spieler John Jerry, Richie Incognito und Davone Bess.
„Wenn man einmal mit anderen NFL-Spielern zusammen ist, sind sie auch ganz normale Menschen“, sagte Lisa Webster. „Die Leute halten sie für große, berühmte Persönlichkeiten. Sie haben einfach eine Menge Geld, aber sie sind ganz normale Menschen.“
Die Websters blieben am Sonntag zu Hause, als die Steelers in Denver und die Dolphins in Houston spielten. Abgesehen von den Kosten und der Schwierigkeit, in weit entfernte Städte zu reisen, sagte Lisa Webster, dass die Karten, die die Spieler für Auswärtsspiele bekommen, normalerweise ganz oben im Stadion liegen.
Die Websters planen, das Eröffnungsspiel der Steelers am 16. September gegen die New York Jets und den ehemaligen Gators-Quarterback Tim Tebow zu besuchen. In der darauffolgenden Woche werden sie nach Miami reisen, um das Spiel der Dolphins gegen die Jets zu sehen.
„Wir werden Tebow fast genauso oft sehen wie die Jungs“, scherzte Robert Webster.
Die Steelers und die Dolphins sind in der letzten Saison nicht aufeinander getroffen und werden auch in dieser Saison nicht spielen, aber die Teams könnten in den Playoffs oder in einer zukünftigen Saison aufeinander treffen. Lisa Webster sagte, dass sie dieses Ereignis in Betracht gezogen hat.
Wenn es passiert, sagte sie, planen sie und ihr Mann, speziell angefertigte Trikots zu tragen, die halb Steelers, halb Dolphins sind. Sie werden ihren „Dolphin-Tanz“ aufführen, wenn Miami den Ball hat, und mit ihren „Terrible Towels“ winken – eine Steelers-Tradition -, wenn Pittsburgh den Ball hat.
In engem Kontakt
Im Allgemeinen sagen Robert und Lisa Webster, dass die Leute in ihrer Nachbarschaft sie nicht belästigen. Manchmal bemerken sie Autos, die in ihrer Straße geparkt sind, vor allem, wenn ein Range Rover im Hof die Anwesenheit eines der Zwillinge anzeigt. Schlimmstenfalls, so sagen sie, kommen Besucher und bitten um ein Autogramm.
Lisa Webster sagt, dass „die Jungs“ versuchen, allen Autogrammwünschen nachzukommen.
Die Nachfrage nach der Zeit und der finanziellen Unterstützung der Zwillinge veranlasste sie, eine wohltätige Stiftung namens Team Pouncey zu gründen. Die Stiftung hat ein Football- und Cheerleader-Camp veranstaltet und zu einer Schulmaterialspende in Lakeland beigetragen.
Robert Webster sagte, dass die Zwillinge auch neue Uniformen für das Leichtathletik-Team der Mädchen an der Lakeland High School gespendet haben, wo ihre jüngste Schwester, Tierra Webster, Schülerin ist.
Die Websters hören oft Fragen von Eltern junger Sportler, die wissen wollen, wie man einen Sohn in die exklusive Bruderschaft der NFL bekommt.
„Wir sehen Leute und sie fragen: ‚Was können wir tun, um meine Kinder (in die NFL) zu bringen?‘, als hätten wir einen Zauberstab oder so etwas“, sagte Robert Webster. „Aber wir haben sie einfach ihre eigene Person sein lassen.“
„Wir haben uns an allem beteiligt“, fügte Lisa Webster hinzu. „Wir gingen zu den Fußballspielen der Little League. Als sie in der Leichtathletik waren, gingen wir zu den Wettkämpfen. Ich glaube, wenn man Kinder mit einbezieht, sind sie interessierter und strengen sich mehr an.“
Lisa Webster sagte, sie kommuniziere jeden Tag mit den Zwillingen, entweder durch einen Anruf oder durch Textnachrichten. An den Spieltagen der Zwillinge hat sie morgens eine spezielle Telefonroutine.
„Sie rufen mich an, und ich gehe ans Telefon und frage: ‚Wie spät ist es?‘, und sie sagen: ‚Spielzeit'“, sagte sie. „Das ist unser kleines Ritual.“
Auch so bleibt das Leben für Robert und Lisa Webster gleich.
Gary White ist erreichbar unter [email protected] oder 863-802-7518.
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