Eine Schülerin der achten Klasse geriet in Teufels Küche, als sie mit einem 2-Dollar-Schein Chicken Nuggets für das Mittagessen kaufte.
Danesiah Neal, eine Achtklässlerin an der Christa McAuliffe Middle School des Fort Bend Independent School District außerhalb von Houston, Texas, versuchte, ihr Mittagessen mit einem 2-Dollar-Schein zu bezahlen, den ihr ihre Großmutter Sharon Kay Joseph gegeben hatte. Die Angestellten in der Cafeteria der Schule glaubten jedoch nicht, dass der Schein echt war – anscheinend sehen sie nie 2-Dollar-Scheine – und sie wurde zu dem geschickt, was Neal als „das Polizeibüro“ bezeichnete. Der Schulbezirk hat inzwischen klargestellt, dass die Fort Bend ISD eine eigene Polizeiabteilung hat. Laut Neal sagte ihr der Polizeibeamte, dass sie für die Verwendung des Scheins, den sie für gefälscht hielten, „großen Ärger“ bekommen könnte.
Wie viel Ärger? Nach dem Bundesgesetz kann eine Person, die vorsätzlich Falschgeld verwendet, zu bis zu 20 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe verurteilt werden.
Ein gewisser Anschein von Vernunft setzte schließlich ein und die Schulbeamten riefen Joseph an, die bestätigte, dass sie ihrer Enkelin den Schein gegeben hatte, um das Mittagessen zu bezahlen. In der Zwischenzeit begab sich die Polizei (die an diesem Tag offenbar nichts anderes zu tun hatte) zu dem Laden, in dem Joseph die Rechnung erhalten hatte. Sie brachten den Schein auch zu einer örtlichen Bank, wo schließlich festgestellt wurde, dass er echt war. Falsche Krise abgewendet.
Abgesehen von den Achtklässlern, die Chicken Nuggets essen, ist Falschgeld in den USA ein Problem: Man geht davon aus, dass zu jeder Zeit bis zu 220 Millionen Dollar Falschgeld im Umlauf sind. Und das ist kein neues Problem. Tatsächlich wurde der United States Secret Service – den Sie und ich eher mit dem Schutz des Präsidenten in Verbindung bringen – ursprünglich gegründet, um die Fälschung von US-Währung im 19. Als er am 5. Juli 1865 gegründet wurde, war der Geheimdienst eigentlich Teil des Finanzministeriums, genau wie der Internal Revenue Service (IRS). Erst 2003 wurde er Teil des Ministeriums für Innere Sicherheit, spielt aber immer noch eine Rolle im Kampf gegen gefälschte Banknoten.
Der erste 2-Dollar-Schein wurde im März 1862 verwendet, drei Jahre vor der Gründung des Secret Service. Er war etwa 100 Jahre lang sehr beliebt, aber 1966 beschloss die Regierung, die Produktion des 2-Dollar-Scheins einzustellen, da es an Interesse mangelte. Zehn Jahre später wurde der Schein jedoch mit einem neuen Design wieder in Umlauf gebracht: Thomas Jefferson auf der Vorderseite und John Trumbulls Darstellung der Abfassung der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten auf der Rückseite.
Heute werden immer noch 2-Dollar-Scheine gedruckt: Derzeit sind etwa 1,2 Milliarden 2-Dollar-Scheine im Umlauf. Das scheint viel zu sein, aber bedenken Sie: Von den 1,2 Billionen Dollar an Münzen und Scheinen, die sich im Umlauf befinden, sind weniger als 0,1 % 2-Dollar-Scheine (was die tatsächlichen Scheine betrifft, ohne Münzen, liegt die Statistik näher bei 3 %).
Das Design des 2-Dollar-Scheins ist seit seiner Neuausgabe im Jahr 1976 unverändert geblieben. Die US-Regierung gestaltet Geldscheine aus Sicherheitsgründen neu, um es Dieben zu erschweren, Geldscheine zu fälschen. Warum also nicht den 2-Dollar-Schein neu gestalten? Nach Angaben der Regierung, die keine Pläne zur Neugestaltung des Scheins hat, liegt das daran, „dass der 2-Dollar-Schein nur selten gefälscht wird.“
Erzählen Sie das mal Neal. Ihr 2-Dollar-Schein wurde schließlich zurückgegeben. Allerdings bekam sie an diesem Tag keine Chicken Nuggets zum Mittagessen.
(So erkennen Sie, ob Ihr 2-Dollar-Schein eine Fälschung ist.)
(Aktualisierung durch den Autor: Die Kommunikationsbeauftragte des Bezirks hat mir heute Abend geantwortet. Sie wollte klarstellen, dass „es nicht darum ging, ob ein Zwei-Dollar-Schein ein gesetzliches Zahlungsmittel ist, sondern darum, ob der vorgelegte Schein echt oder gefälscht ist, und zwar aufgrund eines Stifts, der von einem Mitarbeiter der Cafeteria benutzt wurde, um mögliche gefälschte Scheine zu erkennen.“ Sie fuhr fort: „Noch am selben Tag, an dem die Meldung einging, bestätigte der damalige Untersuchungsbeamte, dass der Geldschein nicht gefälscht war, und es kam nie zu einer Strafanzeige/einem Strafantrag, wie Ihr Artikel zu suggerieren scheint.“ Zur Klarstellung: Ich habe nicht behauptet, dass eine Strafanzeige erstattet wurde, aber ich habe berichtet, dass eine Person, die als Polizeibeamter identifiziert wurde, Frau Neal gesagt haben soll, dass sie „in großen Schwierigkeiten sein könnte“. Der Sprecher des Bezirks sagte weiter, dass „dies alles auf Schulebene vor zwei Jahren von einem Beamten gehandhabt wurde, der zu dieser Zeit dem Campus zugewiesen war. Ich habe den Artikel korrigiert, um diesen Punkt klarzustellen. Der Bezirk hat meine übrigen Fragen nicht beantwortet. Ich verlinke jedoch auf eine Erklärung auf der Titelseite der Schulwebsite, in der die Besorgnis über gefälschte Geldscheine an der Schule angesprochen wird.)
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