PGA Tour: Die dominantesten Stars nach Jahrzehnten seit 1930

Während die meisten von uns mit den aktuellen Stars der PGA Tour vertraut sind, geht das Konzept einer echten Profi-Tour bis in die frühen 1930er Jahre zurück.

Wenn Sie bis 1930 zurückgehen, werden Sie feststellen, dass von den vier Turnieren, die wir heute als Major-Meisterschaften bezeichnen, nur zwei in den Anfängen der Profi-Tour als Majors galten. Als Bobby Jones das gewann, was man als Grand Slam bezeichnete, waren zwei dieser vier Turniere Amateurmeisterschaften, die United States Amateur und die British Amateur.

In jenem Jahr 1930 gewann Jones die U.S. Open und fügte dann die Open Championship hinzu, nachdem er buchstäblich auf einem Boot über den Atlantik geschippert war.

Die PGA Championship gibt es seit 1919, aber genau wie der College-Football galt das Amateurspiel als die bessere Variante der beiden und genoss mehr Ansehen.

Mit dem Aufkommen einer echten Profi-Tour begann sich diese Einstellung Mitte der 1930er Jahre zu ändern, und die von Bobby Jones 1934 ins Leben gerufene Augusta National Invitational-Meisterschaft verlieh dem professionellen Spiel einen dringend benötigten Auftrieb, und zwar in Form einer Meisterschaft, die wir heute The Masters nennen.

Hier ist ein Blick auf einige der besten Spieler des Jahrzehnts, von Gene Sarazen bis Rory McIlroy, da das Spiel von einem Spiel für Essen und Reisen zu einer Tour gewachsen ist, die mehr als 250 Millionen Dollar pro Saison auszahlt.

Der wohl beste Golfer der 1930er Jahre war Henry Picard.

Picard gewann in diesem Jahrzehnt zwei Majors, das Masters 1938 und die PGA Championship 1939.

Picard beendete die 1930er Jahre mit einer beeindruckenden Gesamtzahl von 26 Siegen, aber als Zeichen dafür, wie sehr sich die Dinge verändert haben, reiste er nur zweimal zur Open Championship nach Großbritannien.

Picard war während seiner gesamten Spielzeit und weit darüber hinaus als Head Club Professional tätig und brachte alten und neuen Spielern bei, wie man das Spiel spielt, das er liebte.

Gene Sarazen-1930er Jahre

Der andere große Name der Ära zwischen Bobby Jones und dem Trio von Byron Nelson, Sam Snead und Ben Hogan war der „Squire“ selbst, Gene Sarazen.

Sarazen ist wahrscheinlich am besten bekannt für sein Doppel-Eagle am 15. Loch in der letzten Runde des Masters 1935, das er am nächsten Tag in einem 36-Loch-Playoff gewann.

Sarazen, der auf dem Golfplatz vor allem für sein erstaunlich präzises Eisenspiel bekannt ist, gewann in den 1930er Jahren vier Majors und war damit der erste Spieler, der das gewann, was wir heute als Karriere-Grand-Slam bezeichnen würden, und insgesamt 22 Mal auf der späteren PGA Tour.

Byron Nelson-1940er Jahre

In einem Jahrzehnt, das durch den Zweiten Weltkrieg zerrissen wurde, wurden zwei Männer aus Texas zur Crème de la Crème des professionellen Golfsports.

„Lord“ Byron Nelson hält vielleicht den unschlagbarsten Rekord im Golfsport, da er 1945 11 Starts in Folge auf der Tour gewann. In einem Jahrzehnt, in dem er insgesamt 41 Mal gewann, nutzte Nelson 1945 die durch den Krieg geschwächten Teilnehmerfelder voll aus und gewann in diesem Jahr erstaunliche 18 Mal.

Auch wenn diese Teilnehmerfelder nicht die stärksten waren, gewann Nelson zwischen 1937 und 1945 fünf Majors, darunter zwei Masters und PGA-Meisterschaften sowie 1939 die U.S. Open im Alleingang in einem Dreiweg-Playoff.

Ben Hogan – 1940er Jahre

Wenn Nelson in den 1940er Jahren keine Meisterschaften gewann, dann war es Ben Hogan.

Hogan gewann in den 1940er Jahren 53 Mal, darunter 11 Mal im Jahr 1948 und zwei Majors.

Hogan gewann in seiner Karriere neun Majors, sechs davon nach einem lebensbedrohlichen Autounfall im Februar 1949, bei dem er sich das Becken brach und das Gehen für den Rest seines Lebens sehr schmerzhaft war.

Hogans letztes Major fand 1953 in Carnoustie statt. Bei seiner einzigen Teilnahme an der Open Championship wurde Hogan der zweite Spieler, der den modernen Karriere-Grand-Slam gewann.

Der vierfache U.S. Open-Champion hätte zweifellos mehr als die beiden PGA Championships gewonnen, die er vor dem Unfall gewonnen hatte, aber das zermürbende Matchplay-Format war zu viel, und er nahm erst wieder teil, als das Turnier ab 1959 zu einem Stroke-Play-Turnier wurde.

Sam Snead – 1950er Jahre

Das dritte Mitglied des Trios, Sam Snead, hält mit 82 Siegen immer noch den Rekord für die meisten PGA-Tour-Siege aller Zeiten.

Snead begann 1936, gewann bis 1965 und nahm bis in die 1970er Jahre an Turnieren teil.

Snead gewann in den 50er Jahren insgesamt 31 Mal und holte drei seiner sieben Majors in diesem Jahrzehnt.

Als dreifacher Gewinner des Masters und der PGA gewann Snead 1946 auch die erste Open Championship nach dem Zweiten Weltkrieg.

Abgesehen von seiner Fähigkeit zu gewinnen, erreichte Snead von 1972-74, nachdem er 60 Jahre alt geworden war, drei Top-10-Platzierungen bei den PGA Championships und war eine treibende Kraft bei der Gründung der Champions Tour.

Dr. Cary Middlecoff-1950er Jahre

Die andere große Kraft im Profigolf der 1950er Jahre war eigentlich Zahnarzt von Beruf.

Cary Middlecoff gewann 28 seiner 40 Tour-Siege in den 50er Jahren, darunter zwei Majors.

Middlecoff sah aus, als wäre er von einem Norman Rockwell-Gemälde auf den Golfplatz gesprungen. Er war auch einer der ersten Spieler, die den Übergang vom Golfplatz zum Fernsehen erfolgreich meisterten.

Arnold Palmer – 1960er Jahre

Wenn es einen Spieler gibt, der ein solides, siegreiches Spiel mit dem Aussehen Hollywoods und der Attraktivität eines Arbeiters verbindet, dann ist das Arnold Palmer.

Palmer gewann in den 60er Jahren 43 Mal und errang zwischen 1960 und 1964 sechs Majorsiege.

Mit „Arnie’s Army“, die ihn an jedem Loch umgab, machte sich Palmer bei den Fernsehzuschauern mit schwungvollen Schlägen beliebt, schnippte sich gelegentlich eine Zigarette und zog seine Hosen hoch.

Während Hogan, Snead und Nelson nicht in einem Country Club aufwuchsen, beruhten Palmers Präsenz und Popularität auf der Tatsache, dass er wie der Typ von nebenan aussah.

Palmer nahm diese Jedermann-Persönlichkeit und ist bis heute ein Werbesprecher für eine Reihe von Produkten von Pennzoil bis MasterCard.

Palmer bildete zusammen mit Jack Nicklaus und Gary Player das erste große Fernsehtrio des Golfsports und war „The Big Three“ in den 60er Jahren.

Gary Player – 1960er Jahre

Gary Player war der erste internationale Star, der hierzulande seit den 1930er Jahren zu einem Begriff wurde. Der Südafrikaner gewann in den 1960er Jahren nur 10 Mal auf der Tour, aber diese Siege zählten, denn vier davon waren Majors und er vollendete seinen Karriere-Grand-Slam mit dem Gewinn der Open Championship 1968.

Player fügte in den 1970er Jahren vier weitere Majors und 11 weitere Siege hinzu, aber seine größte Leistung wird immer darin bestehen, dass er das Interesse am weltweiten Golfsport weckte.

Jack Nicklaus – 1970er Jahre

Nachdem er in den 1960er Jahren 31 Mal als Profi gewonnen hatte, wurde Jack Nicklaus der erste große Name im Golfsport seit Sam Snead, der ein zweites Jahrzehnt erfolgreicher als das erste hatte.

In den 70er Jahren gewann Nicklaus 37 Mal und acht seiner 18 Majors.

Als Nicklaus 1978 die Open Championship gewann, war er der erste Spieler, der den Karriere-Grand-Slam in zwei verschiedenen Jahrzehnten gewann.

Nicklaus war so dominant, dass er während des gesamten Jahrzehnts nur ein einziges Mal den Cut bei einem Major verpasste, und das auch nur bei der PGA 1978.

Nach Rivalen wie Palmer und Player in den 60er Jahren lieferte sich Nicklaus in den 70er Jahren berühmte Duelle mit Lee Trevino und dem jungen Tom Watson, die in einem virtuellen 36-Loch-Match mit Watson bei der Open Championship 1977 in Turnberry gipfelten.

Lee Trevino-1970er Jahre

Im Gegensatz zu Nicklaus, der auch einer der besten Amateurspieler aller Zeiten war, war Lee Trevino Autodidakt.

Aufgewachsen in El Paso, Texas, lernte Trevino, die Militärs in Fort Bliss abzuzocken, und verwandelte dies in eine Karriere, in der er insgesamt 29 Mal und sechs Majors gewann.

Seinen ersten Sieg errang er 1968 bei den U.S. Open, und in den 1970er Jahren gewann der „Merry Mex“ 21 Mal, darunter vier seiner sechs Majors.

Trotz all seiner Erfolge fühlte sich Trevino in Augusta nie wohl und erreichte dort in seiner Karriere nur zwei Top-10-Platzierungen.

Tom Watson-1980er Jahre

Als der Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews in den 1860er Jahren das Konzept der Open Championship entwickelte, ahnte er nicht, dass ein Junge aus Kansas einer der erfolgreichsten Sieger aller Zeiten werden würde.

Zwischen 1975 und 1983 gewann Tom Watson fünf Open Championships.

Watson war von 1975 bis 1985 der beste Spieler der Welt, dazu kamen zwei Masters und ein denkwürdiger Sieg bei den U.S. Open 1982 in Pebble Beach. Open in Pebble Beach, als er aus dem Rough heraus ein Birdie vom 17. Grün einlochte und damit Jack Nicklaus einen fünften Open-Rekord verwehrte.

Watson gewann in den 1980er Jahren 19 Mal in einem Jahrzehnt, in dem die Felder immer stärker und vor allem globaler wurden.

Das einzige Major, das Watson nicht gewinnen konnte, war die PGA, wo er 1978 einmal Zweiter wurde.

Berühmt für seine stählerne Entschlossenheit, verpackt in einem Paket, das eine Gurke abkühlen würde, stellte sich Watson den besten Spielern der Welt und schlug sie.

Seve Ballesteros – 1980er Jahre

Der andere große Name des Golfsports in den 1980er Jahren hat nie Vollzeit in den Vereinigten Staaten gespielt, und wie Gary Player zuvor hat Seve Ballesteros das Golfspiel auf dem europäischen Festland zu einer großen Sache gemacht.

Der ultimative Riverboat-Spieler, Ballesteros gewann 38 Mal in Europa und fünf Mal hier zwischen 1980 und 1989.

Seve gewann insgesamt fünf Majors, drei Open Championships und zwei Masters, bei denen er fünf weitere Male unter den ersten fünf Plätzen landete.

Er war auch der erste Festlandheld für Europa im Ryder Cup, als das Spiel ab 1979 auf die britischen Inseln ausgeweitet wurde.

Greg Norman-1990er Jahre

Zum ersten Mal in der amerikanischen Golfgeschichte waren die besten Spieler, die hier auf der Tour spielten, eigentlich keine Amerikaner.

Der bekannteste Name aus dieser Ära war „The Shark“ Greg Norman.

Wie Ballesteros und Player zuvor in ihren Ländern, machte Norman den Golfsport in Australien zu einem Spitzensport.

Wenn er spielte, war er unschlagbar, aber er erlitt auch einige der denkwürdigsten Zusammenbrüche in der Geschichte des Spiels. Beim Masters 1996 lag er am Sonntag am 10. Tee mit sechs Schlägen Vorsprung in Führung, doch als er gegen Nick Faldo ankam, brach er zusammen und verlor mit fünf Schlägen Vorsprung.

Auch 1986 lag er bei jedem der vier Majors nach 54 Löchern in Führung und gewann nur die Open Championship.

Mit seinem einzigen weiteren Major-Sieg bei der Open Championship 1993 gewann Norman in den 90er Jahren 12 Mal und war so beständig, dass er die meiste Zeit des Jahrzehnts die Nummer 1 der neuen Official World Golf Rankings war.

Nick Price – 90er Jahre

Der andere beständigste Golfer des Jahrzehnts war Nick Price aus Simbabwe.

Nick gewann in den 90er Jahren 15 Mal auf der Tour, darunter drei Majors.

Nachdem er sich in den 80er Jahren in Europa etabliert hatte, spielte Price in den 90er Jahren Vollzeit in den USA und erreichte insgesamt 11 Top-10-Platzierungen bei den Majors.

Der Höhepunkt für Price in der Ära des Golfsports zwischen den wirklich großen Stars war 1994, als er sowohl die Open Championship als auch die PGA Back-to-Back gewann und damit der erste Spieler war, dem das je gelang.

Tiger Woods – 2000er Jahre

Der Aufstieg und Fall von Tiger Woods ist ziemlich gut dokumentiert, aber seit Byron Nelson in den späten 40er Jahren hat kein Spieler mehr so viele Turniere dominiert wie Woods in der ersten Hälfte des 21. Jahrhunderts.

Woods gewann zwischen 2000 und 2009 53 Mal, darunter 12 seiner 14 Majors. Nur Ben Hogan konnte so viele Siege in einem einzigen Jahrzehnt für sich beanspruchen, und die Felder, in denen er spielte, waren sicherlich nicht so stark wie zu Tigers Spitzenzeiten.

Das größte Phänomen des Spiels seit Jack Nicklaus, Woods verbrachte das Jahrzehnt damit, sich an Jacks Rekorde heranzupirschen und hat langsam die meisten von ihnen überboten.

Der erste Golfer, der jemals ein U.S. Open mit einem Ergebnis von mehr als 10 unter Par gewann, puttete in jener Woche in Pebble Beach im Jahr 2000 so gut, dass er an keinem Loch einen Dreiputt hatte.

Je mehr er einen Platz zerstörte, desto mehr Leute blieben stehen und schauten zu. Im Gegensatz zu Nicklaus mit Palmer und seinen Fans wurde Tiger von allen geliebt und steigerte das Interesse am Golfsport so sehr wie Michael Jordan die NBA.

Woods schaffte seinen Karriere-Grand-Slam im Jahr 2000 in St. Andrews bei der Open Championship, und sein Sieg beim Masters 2001 bescherte ihm alle vier Majors gleichzeitig, der erste seit Bobby Jones 1930.

Phil Mickelson – 2000er Jahre

In jeder anderen Ära würde Phil Mickelson nicht als zweite Banane angesehen werden, aber selbst seine 24 Siege in den 2000er Jahren werden von Tigers Brillanz überschattet.

Mickelson gewann 1991 zum ersten Mal als Amateur und überzeugte die Massen, weil er in der Lage war, aus so ziemlich jeder Situation einen Schlag herauszuholen.

Mit seinem freundlichen Lächeln und seinem Auftreten gewann er die Fans für sich, und als er schließlich beim Masters 2004 das erste seiner vier Majors gewann, war dies einer der populärsten Siege in der Geschichte des Golfsports.

Lefty fügte seinem Lebenslauf ein PGA-Turnier und zwei weitere Masters hinzu und erlangte die gleiche Popularität wie Arnold Palmer 50 Jahre zuvor.

Rory McIlroy-2010s

Zu versuchen und zu sagen, dass dieses Jahrzehnt zu diesem frühen Zeitpunkt einen dominierenden Golfer hat, ist übertrieben, aber Rory McIlroy wäre dieser Typ.

McIlroy, der zwei Majors mit großem Vorsprung gewonnen hat, hat in seinen ersten drei Saisons hier bereits sechs Siege errungen und wurde in Bezug auf sein schieres Talent in jungen Jahren mit Tiger Woods und Jack Nicklaus verglichen.

Mit einer Reihe von Talenten, die derzeit auf der Tour unter 30 sind, weist McIlroy den Weg in eine glänzende Zukunft für das Golfspiel.