Die Pocken sind eine Infektionskrankheit, die durch ein Virus verursacht wird, das dem Virus ähnelt, das die Windpocken verursacht. Die Pocken wurden durch eine weit verbreitete Impfung aus der Welt geschafft. Seit 1972 gibt es keinen Impfstoff mehr gegen Pocken. Menschen, die vor 1972 gegen Pocken geimpft wurden, sind nicht mehr vor dieser Krankheit geschützt.

Wenn Sie einem bekannten Fall von Pocken ausgesetzt sind, kann der Impfstoff den Schweregrad der Krankheit verringern oder sie möglicherweise verhindern, wenn er innerhalb von 4 Tagen nach der Exposition verabreicht wird. Der Impfstoff ist bis zu 7 Tage nach der Exposition wirksam. Die Symptome treten innerhalb von 1 bis 2 Wochen nach der Exposition auf. Die Symptome beginnen mit hohem Fieber, Müdigkeit und Kopfschmerzen für 2 bis 4 Tage. Ein Ausschlag beginnt mit kleinen roten Flecken auf der Zunge und im Mund. Diese Flecken verwandeln sich in Wunden, die aufbrechen und große Mengen des Virus in Mund und Rachen verbreiten. Dieser Ausschlag breitet sich dann in der Regel innerhalb von 24 Stunden auf alle Teile des Körpers aus. Die Flecken werden zu Blasen und füllen sich mit Eiter. Die Blasen brechen dann auf und verkrusten.

Smallpocken werden von Mensch zu Mensch durch Speichel bei engem Kontakt und durch Kontakt mit der Flüssigkeit aus dem Hautausschlag übertragen. Das Virus verbreitet sich auch, wenn gehustete oder genieste Tröpfchen aus der Nase oder dem Mund auf andere übertragen werden. Die Ansteckungszeit beginnt mit dem Auftreten der Symptome. Das kann 2 bis 3 Tage vor dem Auftreten des Ausschlags sein, aber die ansteckendste Phase ist das Auftreten des Ausschlags. Die Krankheit bleibt so lange ansteckend, bis der Schorf getrocknet und abgefallen ist (etwa 3 bis 4 Wochen).

Was Sie über die Exposition wissen sollten

Wenn Sie einem bekannten Pockenfall ausgesetzt sind, wenden Sie sich an Ihren Gesundheitsdienstleister oder an das örtliche Gesundheitsamt, um Rat einzuholen. Eine exponierte Person kann die Krankheit nicht an eine andere Person weitergeben, solange keine Krankheitssymptome vorhanden sind.

Wenn Sie glauben, dass Sie Symptome der Pocken haben:

  • Haben Sie keinen Kontakt zu anderen Personen.

  • Rufen Sie Ihr örtliches Krankenhaus, Ihre Klinik oder die Praxis Ihres Gesundheitsdienstleisters an. Wenn Sie anrufen, wird man Ihnen sagen, wie Sie sich auf die Krankheit untersuchen lassen können, ohne andere zu gefährden.

Aktuelle Informationen über Pocken und andere Infektionskrankheiten finden Sie auf der Website der CDC unter www.cdc.gov. Suchen Sie nach „smallpox“. Sie können sich auch an Ihr zuständiges Gesundheitsamt wenden.