Owen Coffin

Auch wenn er ein grausames und vorzeitiges Ende findet (in den Bäuchen seines Onkels und seiner besten Freunde, nicht weniger), wächst der junge Owen Coffin im Laufe von Im Herzen der See sehr schnell.

Zunächst ist Coffin begierig darauf, seine familiäre Verbindung zu Kapitän Pollard zu seinem eigenen Vorteil auszunutzen. Man kann es ihm kaum verdenken, dass er es versucht: Die Schrecken der Arbeit auf einem Walfangschiff zu dokumentieren, würde eine ganze Staffel von Dirty Jobs erfordern. Trotzdem läuft es nicht gut für ihn. Nachdem er „einen verzweifelten, unklugen Appell an seine Verwandten“ gerichtet hat, um der harten Arbeit zu entgehen, erntet Coffin nur zusätzlichen Spott von Owen Chase, dem Ersten Offizier der Essex (2.39).

Warum ändert Coffin also seine Meinung? Wir sind uns nicht sicher: Wir wissen nur, dass Coffin jede Gelegenheit hatte, den Schwarzen Peter weiterzureichen, nachdem er dieses unglückliche Los gewählt hatte, aber er tat es nicht. Pollard fragt ihn sogar direkt, ob er es noch einmal versuchen wolle, aber da er sich „bereits mit seinem Schicksal abgefunden“ hat, antwortet Coffin einfach: „Es gefällt mir so gut wie jeder andere“ (11.43). Das ist die Definition eines selbstlosen Handelns. Obwohl es schwer ist, nicht über das Schicksal des armen Jungen traurig zu sein, muss man ihn dafür respektieren, dass er sich für die Menschen, die er liebt, aufopfert.