WASHINGTON — Die Obama-Administration gab in ihrem letzten Jahr im Amt einen Rekord von 36,2 Millionen Dollar für Rechtskosten aus, um ihre Weigerung zu verteidigen, Bundesunterlagen im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes herauszugeben, so eine Analyse neuer US-Daten durch Associated Press.

Im zweiten Jahr in Folge hat die Obama-Regierung einen Rekord aufgestellt, was die Anzahl der Fälle angeht, in denen Bundesangestellte Bürgern, Journalisten und anderen mitgeteilt haben, dass sie trotz Suche keine einzige Seite der angeforderten Akten finden konnten.

Und sie stellte Rekorde für die völlige Verweigerung des Zugangs zu Akten auf, indem sie sich weigerte, Anfragen, die als besonders berichtenswert bezeichnet wurden, schnell zu prüfen, und Menschen zwang, für Akten zu zahlen, die die Regierung gebeten hatten, auf Such- und Kopiergebühren zu verzichten.

Die Regierung räumte ein, als sie herausgefordert wurde, dass es ein Fehler war, die Herausgabe aller oder von Teilen der Akten in mehr als einem Drittel solcher Fälle zunächst zu verweigern, die höchste Rate seit mindestens sechs Jahren.

In den Gerichtssälen ist die Zahl der Klagen, die von Nachrichtenorganisationen unter dem Freedom of Information Act eingereicht wurden, in den letzten vier Jahren sprunghaft angestiegen, angeführt von der New York Times, dem Center for Public Integrity und The Associated Press, so eine Studie des Transactional Records Access Clearinghouse an der Syracuse University. Die AP hat am Montag ihre Klage aus dem Jahr 2015 gegen das Außenministerium wegen Akten über Hillary Clintons Zeit als Außenministerin auf Antrag der AP beigelegt und 150.546 Dollar vom Ministerium erhalten, um einen Teil ihrer Anwaltskosten zu decken.

Die AP hat anhängige Klagen gegen das FBI wegen Unterlagen über dessen Entscheidung, sich während einer strafrechtlichen Untersuchung als AP-Journalist auszugeben, und darüber, wer dem FBI geholfen hat, sich in das iPhone eines Verdächtigen bei einer Massenerschießung zu hacken, und wie viel die Regierung dafür bezahlt hat.

Von den 36,2 Millionen Dollar Rechtskosten für die Bekämpfung solcher Klagen im vergangenen Jahr entfielen 12 Millionen Dollar auf das Justizministerium, 6,3 Millionen Dollar auf das Heimatschutzministerium und 4,8 Millionen Dollar auf das Pentagon. Auf die drei Ministerien entfiel im vergangenen Jahr mehr als die Hälfte aller Anfragen der Regierung nach Unterlagen.

Die Zahlen spiegeln die letzten Bemühungen der Obama-Regierung während der Wahl 2016 wider, das Versprechen von Präsident Barack Obama zu erfüllen, „die transparenteste Regierung in der Geschichte“ zu sein, obwohl weithin anerkannt wurde, dass es ernsthafte Probleme bei der Bewältigung von Anfragen im Rahmen des Informationsgesetzes gab. Im vergangenen Jahr erhielt die Regierung eine Rekordzahl von 788.769 Anträgen auf Akteneinsicht, gab einen Rekordbetrag von 478 Millionen Dollar für deren Beantwortung aus und beschäftigte 4.263 Vollzeit-FOIA-Mitarbeiter in mehr als 100 Bundesministerien und -behörden. Im Vorjahr waren es noch 142 Mitarbeiter mehr.

Ein Sprecher des ehemaligen Präsidenten Obama reagierte am Montag nicht sofort auf eine E-Mail-Anfrage. Das Weiße Haus unter Obama verteidigte in den letzten Jahren routinemäßig seine Bemühungen im Rahmen des Informationsgesetzes und sagte, dass die Bundesangestellten fleißig an solchen Anfragen nach Aufzeichnungen arbeiteten.

Es bleibt unklar, wie die Verwaltung von Präsident Donald Trump im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes oder anderer Maßnahmen zur Transparenz der Regierung abschneiden wird. Trump hat sich nicht ausführlich über Transparenz geäußert. In seinem Privatunternehmen und während seiner Präsidentschaftskampagne verlangte Trump von seinen Mitarbeitern und Beratern die Unterzeichnung von Vertraulichkeitsvereinbarungen, die es ihnen untersagten, über ihre Arbeit zu sprechen. Seine Regierung hat einige große Nachrichtenorganisationen von Wahlkampfveranstaltungen und einem Pressebriefing im Weißen Haus ausgeschlossen. Und Trump brach mit der Tradition, indem er sich weigerte, seine Steuererklärungen offenzulegen.

Trumps Außenminister Rex Tillerson reist diese Woche in einem kleinen Flugzeug nach Asien, ohne ein Kontingent von Journalisten oder einen designierten Pool-Reporter, der Berichte an das breitere diplomatische Pressekorps schicken würde, was eine Abweichung von der 50-jährigen Praxis darstellt.

Im letzten Jahr von Obamas Amtszeit erhielten Personen, die im Rahmen des Gesetzes um Akteneinsicht baten, in 77 Prozent der Fälle zensierte Dateien oder gar nichts, was in etwa dem Vorjahr entspricht. Im ersten vollen Jahr nach der Wahl Obamas lag diese Zahl nur bei 65 Prozent der Fälle. Die Regierung veröffentlichte die neuen Zahlen in den Tagen vor der Sunshine Week, die am Sonntag zu Ende geht und in der Nachrichtenorganisationen für eine offene Regierung und Informationsfreiheit werben.

Nach dem Akteneinsichtsgesetz können Bürger und Ausländer die US-Regierung zwingen, Kopien von Bundesakten kostenlos oder zu einem geringen Preis auszuhändigen. Jeder, der auf der Grundlage des Gesetzes um Informationen bittet, soll diese in der Regel auch erhalten, es sei denn, die Offenlegung würde die nationale Sicherheit beeinträchtigen, die Privatsphäre verletzen oder Geschäftsgeheimnisse oder vertrauliche Entscheidungen in bestimmten Bereichen preisgeben.