WASHINGTON – Fast ein Jahr nach dem Abschluss der Übernahme von Orbital ATK durch Northrop Grumman sagen die Führungskräfte des Unternehmens, dass sie die erwarteten Vorteile aus dem Geschäft in Form von Kosteneinsparungen und neuen Geschäften erhalten.

In einem am 24. April veröffentlichten Quartalsbericht meldete Northrop für das erste Quartal 2019 einen Gesamtumsatz von 8,19 Milliarden US-Dollar und einen Nettogewinn von 863 Millionen US-Dollar. Im gleichen Quartal 2018 hatte das Unternehmen einen Gesamtumsatz von 6,74 Mrd. USD und einen Nettogewinn von 840 Mio. USD erzielt.

Der Umsatzanstieg ist fast ausschließlich auf die Hinzufügung der Geschäftseinheit Innovation Systems, der früheren Orbital ATK, zurückzuführen. Diese Einheit erwirtschaftete im Quartal einen Umsatz von 1,44 Milliarden US-Dollar. Im ersten Quartal 2018, dem letzten vollen Quartal, in dem Orbital ATK noch ein eigenständiges Unternehmen war, erzielte es einen Umsatz von 1,31 Milliarden US-Dollar.

Die im September 2017 angekündigte Übernahme von Orbital ATK durch Northrop Grumman im Wert von 9,2 Milliarden US-Dollar wurde im vergangenen Juni abgeschlossen. Bei der Ankündigung des Deals sagten die Unternehmen, dass sie sich von der Eingliederung von Orbital ATK in Northrop Grumman eine Reihe von Vorteilen versprechen, von Kosteneinsparungen bis hin zu neuen Geschäftsmöglichkeiten.

Nahe ein Jahr später ist die Northrop-Führung nach wie vor von dem Deal begeistert. „Die Integration schreitet weiterhin außerordentlich gut voran“, sagte Kathy Warden, Präsidentin und Vorstandsvorsitzende von Northrop Grumman, in einer Telefonkonferenz mit Finanzanalysten am 24. April. „Alles in allem sehe ich die Leistung des Unternehmens und den Integrationsprozess, den wir durchführen, sehr positiv.“

Eine Kennzahl, die sie erwähnte, war das Ziel von Kostensynergien in Höhe von 150 Millionen Dollar bis zum Ende dieses Jahres. „Wir sind auf dem besten Weg, dieses Ziel zu erreichen“, sagte sie und fügte hinzu, dass einige Leistungsverbesserungen in verschiedenen Bereichen des Unternehmens mit diesen Einsparungen in Verbindung gebracht werden können.

Ein weiterer Bereich sind „Ertragssynergien“ im Raumfahrt- und Raketengeschäft, das schneller als erwartet wächst, was sie aber nicht quantifizierte. Ein dritter Bereich sind „operative Synergien“, wie z.B. redundante Einrichtungen, die eliminiert werden können. „

Warden hob in ihrer Eröffnungsrede die Raumfahrtkapazitäten des Unternehmens hervor, einschließlich derjenigen, die aus der Übernahme von Orbital ATK resultieren, und bezeichnete die Raumfahrt als „einen wichtigen Bereich, in dem sich jetzt Chancen bieten“. „Mit der Hinzufügung von Innovations Systems beläuft sich unser Raumfahrtportfolio auf einen Jahresumsatz von mehr als 7 Milliarden Dollar“, sagte sie. Dazu gehören sowohl Satelliten und Trägerraketen als auch Nutzlasten und andere Fähigkeiten.

Ein Programm, das sie hervorhob, war ein von Northrop Grumman für die DARPA gebauter Satellit namens Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration (R3D2). Dieser Satellit, der am 28. März mit einer Rocket Lab Electron Rakete gestartet wurde, wurde schnell entwickelt, um die Fähigkeit eines kleinen Satelliten zu demonstrieren, eine große Antenne zu entfalten, die für die Kommunikation mit hoher Bandbreite benötigt wird.

DARPA hat nach seinem Start wenig über R3D2 gesagt, aber Wardens Kommentare ließen vermuten, dass die Mission gut läuft. „Diese erfolgreiche Demonstration wird die Entwicklung weiterer kleinerer, schnellerer und kostengünstigerer Fähigkeiten unterstützen, die den neuen kommerziellen Markt für kleine, kostengünstige Trägerraketen sowohl für das Verteidigungsministerium als auch für kommerzielle Nutzer optimieren können“, sagte sie. „

Warden erwähnte auch den Start des Cygnus-Frachtschiffs zur Internationalen Raumstation am 17. April mit einer Antares-Rakete. Diese Mission war die letzte im Rahmen des ursprünglichen NASA-Vertrags über kommerzielle Versorgungsdienste, der an die frühere Orbital Sciences Corp. vergeben wurde, „und wir freuen uns auf weitere erfolgreiche Missionen im Rahmen unseres Nachfolgevertrags“, sagte sie.

Sie erwähnte jedoch nicht das größte zivile Raumfahrtprojekt des Unternehmens, das James Webb Space Telescope. Technische Probleme mit dem Raumfahrzeugbus und dem Sonnenschutzschild haben den Start bis März 2021 verzögert und die Kosten auf 8,8 Milliarden Dollar erhöht. Raumfahrtsymposiums Anfang des Monats sagten NASA- und Unternehmensvertreter, dass sie zuversichtlich seien, dass das JWST im revidierten Zeitplan bleiben werde, obwohl Tom Young, der im vergangenen Jahr den Vorsitz eines unabhängigen Prüfungsausschusses für die Mission innehatte, im letzten Monat Bedenken geäußert hatte, dass das Programm in hohem Maße Zeitplanreserven verbrauche.