Neuralrohrdefekte sind Geburtsfehler des Gehirns, der Wirbelsäule oder des Rückenmarks. Sie treten im ersten Schwangerschaftsmonat auf, oft bevor die Frau überhaupt weiß, dass sie schwanger ist. Die beiden häufigsten Neuralrohrdefekte sind Spina bifida und Anenzephalie. Bei der Spina bifida schließt sich die fetale Wirbelsäule nicht vollständig. In der Regel kommt es zu Nervenschäden, die zumindest eine gewisse Lähmung der Beine verursachen. Bei der Anenzephalie sind das Gehirn und der Schädel größtenteils nicht entwickelt. Babys mit Anenzephalie werden in der Regel entweder tot geboren oder sterben kurz nach der Geburt. Bei einer anderen Art von Defekt, der Chiari-Malformation, ragt das Hirngewebe in den Rückenmarkskanal hinein.

Die genauen Ursachen für Neuralrohrdefekte sind nicht bekannt. Sie haben ein höheres Risiko, ein Kind mit einem Neuralrohrdefekt zu bekommen, wenn Sie

  • übergewichtig sind
  • eine schlecht eingestellte Diabetes haben
  • bestimmte Medikamente gegen Krampfanfälle einnehmen

Wenn Sie vor und während der Schwangerschaft ausreichend Folsäure, eine Art B-Vitamin, erhalten, beugt dies den meisten Neuralrohrdefekten vor.

Neuralrohrdefekte werden in der Regel vor der Geburt des Kindes durch Labor- oder Bildgebungsuntersuchungen diagnostiziert. Es gibt keine Heilung für Neuralrohrdefekte. Die Nervenschäden und Funktionsverluste, die bei der Geburt vorhanden sind, sind in der Regel dauerhaft. Eine Reihe von Behandlungen kann jedoch manchmal weitere Schäden verhindern und bei Komplikationen helfen.

NIH: Nationales Institut für Kindergesundheit und menschliche Entwicklung