Narkosemittel kann es leichter machen, belastende Erinnerungen zu vergessen

Von Ruby Prosser Scully

Ein Medikament, das für die Narkose verwendet wird, kann beunruhigende Erinnerungen weniger lebendig machen und könnte eines Tages verwendet werden, um einigen Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) zu helfen.

Bryan Strange von der Technischen Universität Madrid in Spanien und seine Kollegen fanden heraus, dass Freiwillige, die unmittelbar nach dem Erinnern einer Geschichte eine Injektion des Beruhigungsmittels Propofol erhielten, sich 24 Stunden später weniger gut an die erschütternden Elemente der Geschichte erinnern konnten.

Studien an Tieren haben gezeigt, dass es nach dem Abrufen einer Erinnerung ein kurzes Zeitfenster gibt, in dem diese Erinnerung verändert werden kann. Um herauszufinden, ob Medikamente dies beeinflussen können, bat das Team 50 Freiwillige, sich zwei Geschichten zu merken, eine Woche bevor sie für eine Gastroskopie oder Koloskopie tief sediert werden sollten.

Die Teilnehmer lernten die Geschichten aus Diashows, die neutral begannen und endeten, aber in der Mitte einen erschütternden Inhalt hatten. Eine Geschichte handelte von einem Jungen, der in einen Verkehrsunfall verwickelt war, die andere von der Entführung und dem Überfall auf eine junge Frau.

Unmittelbar bevor sie für den medizinischen Eingriff sediert wurden, wurde jedem Probanden das erste Dia einer der Geschichten gezeigt und einige Fragen gestellt, um die Erinnerung an die Geschichte zu „reaktivieren“.

Direkt nach dem Eingriff wurde die Hälfte der Teilnehmer getestet, wie gut sie sich an die Geschichten erinnern konnten. Strange glaubt, dass dies zu früh ist, als dass die Erinnerung durch die Droge verändert worden wäre. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass dies der Fall sein könnte, denn die Freiwilligen erinnerten sich an beide Geschichten gleich gut.

Die übrigen Probanden wurden 24 Stunden nach ihren Eingriffen getestet. Propofol schien tatsächlich eine Wirkung zu haben: Diese Teilnehmer erinnerten sich im Durchschnitt um 12 Prozent schlechter an die emotionalen Teile der reaktivierten Geschichte als an die nicht reaktivierte. An die emotional neutralen Teile beider Geschichten erinnerten sie sich gleich gut.

„Die Schaltkreise, die am emotionalen Gedächtnis beteiligt sind, reagieren wahrscheinlich recht empfindlich auf Narkosemittel“, sagt Strange. „

Es ist möglich, dass das Medikament dazu beiträgt, die emotionalen Auswirkungen traumatischer Erinnerungen bei PTBS zu mildern, aber es wird wahrscheinlich nur in einigen Fällen funktionieren. Ältere Erinnerungen sind wahrscheinlich weniger veränderbar, sagt Strange, und die Behandlung von Menschen mit ständigen Rückblenden wäre komplizierter.