Um 16:07 Uhr legte eine NYC Ferry pünktlich an einer Anlegestelle in Greenpoint an. Zuvor war jedoch unklar, wann der Betrieb an der privaten Anlegestelle wieder aufgenommen werden würde, nachdem der neue Eigentümer die öffentlich subventionierten Fähren vorübergehend daran gehindert hatte, dort anzulegen. Heute Morgen erreichte Katie Stoltman die Fähre pünktlich um 8:59 Uhr und gesellte sich zu einem Dutzend anderer Reisender am Greenpoint-Pier, als das weiß-blaue Schiff gerade in Sichtweite fuhr. Doch anstatt zu bremsen und an der Anlegestelle anzulegen, fuhr die Fähre weiter den East River entlang, als wäre sie nie dazu bestimmt gewesen, an der Brooklyner Waterfront anzuhalten. „Ich war außer mir vor Wut“, sagte Stoltman, die in den letzten drei Monaten jeden Wochentag mit dieser Fähre zu ihrem Büro in Gramercy gefahren ist. „Ich verlasse mich darauf, um zur Arbeit zu kommen, und niemand wusste, was los war.
Auf Twitter hatte das Fährsystem am Samstag diskret angekündigt, dass die Fähren zum privaten Greenpoint-Pier wegen eines Streits mit den neuen Eigentümern des Anlegers eingestellt würden. Das australische Bauunternehmen Lendlease und der Investmentfonds Aware Super hatten das Grundstück in der India Street 18, zu dem auch der Pier gehört, Anfang des Monats für 110 Millionen Dollar erworben und wollen es mit 800 neuen Wohnungen bebauen. Die NYC Economic Development Corporation, die den von Hornblower betriebenen Fährdienst verwaltet, teilte mit, dass die Boote auf dem Grundstück nicht verkehren können, bis die Versicherungsfragen mit dem neuen Eigentümer geklärt sind. Lendlease schob den Finger direkt auf Hornblower und sagte, das Unternehmen habe es versäumt, die richtigen Papiere zu übergeben, um einen reibungslosen Übergang des Dienstes von einem Piereigentümer zum nächsten zu ermöglichen. Unabhängig davon, wo die tatsächliche Verantwortung liegt, war die Realität für die Fährenfahrer dieselbe: Eine von sieben Haltestellen entlang der East River-Linie war praktisch nicht mehr vorhanden. Nach einem tagelangen Debakel, das den Arbeitsweg von Hunderten von New Yorkern in Frage stellte, wurde der Streit beigelegt und der Fährbetrieb an der Haltestelle Greenpoint am Montagnachmittag wieder aufgenommen.
Von den fast zwei Dutzend Haltestellen der NYC Ferry ist Greenpoint die einzige, deren Pier in Privatbesitz ist. „Private Entwickler sollten nicht für die Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs verantwortlich sein“, sagte Stoltman, der zwei Blocks von der Anlegestelle in Greenpoint entfernt wohnt, heute Morgen. „In mir brodelt die Wut, und wenn das nicht passiert, versuche ich herauszufinden, was meine nächsten Schritte sind. Wir werden in meine Jane-Jacobs-Phase eintreten.“
Auch wenn die heutige Schließung des Piers nur von kurzer Dauer war, hat sie New Yorker, die sich seit 2017 auf die Haltestelle verlassen haben, in eine Zwickmühle gebracht. Pendler sagten, dass es heute Morgen kein einziges Schild gab, das die Fahrgäste vor dem Ausfall des Dienstes gewarnt hätte. Andere erfuhren die Nachricht von NYC Ferry-Mitarbeitern, die ihnen von einem Schiff im East River aus zuriefen, dass sie sich eine andere Haltestelle suchen müssten. „In was für einer Welt leben wir, wenn uns jemand vom Fluss aus zurufen muss, dass der Service geändert wird?“, sagte Roberta Jones, eine Bankangestellte, die widerwillig in ein Taxi stieg, um einen Arzttermin in der Innenstadt wahrzunehmen, auf den sie zwei Monate gewartet hatte. „
Stoltman, eine Innenarchitektin, musste umkehren und die U-Bahn nehmen, die sie aus Sorge vor dem Coronavirus gemieden hat; die NYC Ferry war während der Pandemie ihre bevorzugte Reisemethode, weil es dort Sitzplätze auf dem Dach gibt. Am Samstag sagte Stoltman, dass sie auch von einer Fähre versetzt wurde und auf ihrem Fahrrad über die Williamsburg Bridge gedrängt wurde, um einen Termin in einer Galerie wahrzunehmen.
Mike Schubert, ein Podcaster, der in Midtown East lebt, wollte gerade zu seinem Büro in Greenpoint pendeln, als er eine Reihe von Tweets sah, in denen er sich über die plötzliche Einstellung des Dienstes beschwerte. Er war enttäuscht, aber nicht überrascht. „Einem privaten Vermieter gehört der Pier, und jetzt kann der öffentliche Nahverkehr nicht mehr genutzt werden? Klar, im Jahr 2020 geht alles“, sagte er.
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