Farbenblindheit – genauer gesagt Farbsehschwäche oder CVD – betrifft laut der Organisation Colour Blind Awareness etwa 300 Millionen Menschen weltweit. Es handelt sich um eine der am weitesten verbreiteten Sehbehinderungen, aber CVD wird bei Diskussionen über die Barrierefreiheit im Internet gelegentlich übersehen.

Das liegt zum Teil an einigen weit verbreiteten falschen Vorstellungen über Farbenblindheit. Wie bei vielen anderen Behinderungen gibt es auch bei der Farbenblindheit nicht nur eine Reihe von Symptomen, und sie wirkt sich auch nicht auf das tägliche Leben aller Menschen in gleicher Weise aus. Hier ein Blick auf einige der häufigsten Mythen.

Mythos: Nur Männer sind farbenblind

Ungefähr 95 Prozent der Menschen mit CVD sind männlich, aber etwa 1 von 200 Frauen hat eine Form von Farbenblindheit.

CVD wird in der Regel durch verschiedene genetische Variationen verursacht. Die Rot-Grün-Farbenblindheit beispielsweise wird durch ein rezessives Gen auf dem X-Chromosom verursacht. Männer haben in der Regel ein X- und ein Y-Chromosom, so dass sie, wenn sie das rezessive Gen erben, eine rot-grüne CVD entwickeln.

Wenn eine Person jedoch zwei X-Chromosomen hat, muss die Mutation auf beiden Chromosomen vorhanden sein, damit sich die Krankheit entwickeln kann. Das blau-gelbe Farbensehen entwickelt sich aus einem autosomal dominanten Muster, und es ist bei Männern und Frauen etwa gleich häufig.

Mit anderen Worten: Jeder kann farbenblind sein – aber Menschen mit XY-Chromosomen haben eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, eine Form von Farbenblindheit zu entwickeln.

Mythos: Farbenblindheit bedeutet die völlige Unfähigkeit, Farben zu unterscheiden

Es gibt Menschen mit monochromatischem Sehen (Achromatopsie, auch „totale Farbenblindheit“ genannt), was bedeutet, dass sie überhaupt keine Farben unterscheiden können. Die meisten Menschen mit monochromatischem Sehen haben auch eine erhöhte Lichtempfindlichkeit und andere Sehprobleme.

Einige Ärzte sind jedoch der Meinung, dass Achromatopsie nicht als Teil der Farbenblindheit betrachtet werden sollte, und die Krankheit ist viel seltener als andere Formen von CVD; das National Institute of Health schätzt, dass Achromatopsie weltweit 1 von 30.000 Menschen betrifft.

Mythos: Farbenblindheit bedeutet, dass man weder rot noch grün sehen kann

Die rot-grüne Farbenblindheit ist die häufigste Form der CVD, aber sie ist nicht die einzige Variante, und der Schweregrad der Erkrankung variiert von Mensch zu Mensch. Laut dem National Eye Institute der NIH gibt es zwei Haupttypen von Farbenblindheit, die jeweils in Untertypen unterteilt sind: Rot-Grün (Protanomalie, Deuteranomalie, Protanopie und Deuteranopie) und Blau-Gelb (Tritanomalie oder Tritanopie).

Personen mit Protanopie oder Deuteranopie sind nicht in der Lage, den Unterschied zwischen Rot und Grün zu erkennen, aber Menschen mit anderen Arten von Rot-Grün-Farbenblindheit haben nur Schwierigkeiten, zwischen verschiedenen Schattierungen dieser Farben zu unterscheiden. Möglicherweise trägt zur Verwirrung bei, dass Menschen mit blau-gelber Farbenblindheit oft auch Schwierigkeiten haben, Rot- und Grüntöne zu unterscheiden.

Mythos: Farbenblindheit wird immer in jungen Jahren diagnostiziert

Farbensehschwächen sind nicht immer schwerwiegend, und viele Menschen mit CVD erhalten erst im Erwachsenenalter eine klinische Diagnose (wenn sie überhaupt eine Diagnose erhalten). Es ist wichtig zu wissen, dass jeder Mensch Farben anders wahrnimmt, und wenn die Farbenblindheit nur leicht ausgeprägt ist, bemerken die Betroffenen die Farbdefizite im Alltag möglicherweise gar nicht.

Und obwohl die meisten Farbenblindheiten genetisch bedingt sind, können sich die Defizite im Laufe der Zeit aufgrund von Verletzungen oder Erkrankungen wie Glaukom entwickeln. Einige Medikamente, darunter Hydroxychloroquin, können bei Erwachsenen ebenfalls zu Farbenblindheit führen.

Mythos: Farbenblindheit ist keine Herausforderung

Auch wenn CVD keine ernsthaften Gesundheitsprobleme verursacht, kann sie Menschen daran hindern, bestimmte Berufe auszuüben (zum Beispiel dürfen Piloten mit erheblichen Farbfehlern gemäß den FAA-Vorschriften keine Flugzeuge bei Nacht fliegen) und kann andere Herausforderungen mit sich bringen.

So sind Menschen mit CVD möglicherweise weniger gut in der Lage, auf Websites zu navigieren, die stark auf Farbcodierung setzen. Sowohl iOS als auch Android verfügen über Einstellungen für die Barrierefreiheit, die spezielle Filter auf den Handybildschirm anwenden, um visuelle Inhalte intuitiver darzustellen.

Indem sie die Barrierefreiheit berücksichtigen, können Webentwickler die Benutzerfreundlichkeit für Menschen mit Farbenblindheit verbessern. Dies beginnt bereits auf der Designebene. Google Chrome enthält Zugänglichkeits-Tools für Entwickler, einschließlich Funktionen, die Farbsehschwächen, verschwommenes Sehen und andere Sehbehinderungen simulieren. Entwickler können diese Tools verwenden, um zu verhindern, dass Kontrastprobleme die Nutzbarkeit der Website beeinträchtigen.

Wie immer ist es am besten, der Barrierefreiheit bereits in der frühen Phase der Webentwicklung Priorität einzuräumen. Wenn ein Entwickler die WCAG-Richtlinien befolgt und auf die Verwendung von Farben achtet, kann er sicherstellen, dass Menschen mit Farbenblindheit oder anderen Farbwahrnehmungsstörungen nicht ausgeschlossen werden – und dass sie die Website auf natürliche und intuitive Weise erleben können.