Morning Report: Jon Jones plant, den Schwergewichtstitel zu erobern und die GOAT-Diskussion zu beenden: „Ich will nur, dass es keine Debatte gibt, wenn ich fertig bin“

Im August räumte der Champion im Halbschwergewicht, Jon Jones, seinen Titel und kündigte an, dass er ins Schwergewicht aufsteigen würde, um neue Herausforderungen anzunehmen. Für viele war dieser Schritt für den dominantesten Halbschwergewichts-Champion aller Zeiten schon lange absehbar, und obwohl wir noch immer keinen Zeitplan oder gar einen Gegner für sein Schwergewichtsdebüt haben, laufen die Dinge für Jones nach Plan.

Im Gespräch mit ESPN in dieser Woche sprach Jones über seinen bevorstehenden Aufstieg und all die Arbeit, die er dafür investiert hat, nämlich spezielles Training, um funktionale Masse aufzubauen, wenn er gegen größere Männer antreten muss.

„Es ist ein anderes Gefühl für mich“, sagte Jones. „Ich habe zwischen den Kämpfen nie wirklich trainiert. Ich würde es mir erlauben, fett zu werden. Jetzt zu trainieren, ohne dass ein Kampf ansteht, ist etwas anderes. Es zeigt Reife und es zeigt, wie sehr ich das wirklich will.“

„Ich versuche, mein ganzes Auftreten zu ändern. Es gibt da oben einige Jungs, die viel größer sind als ich. Ich mache einfach ständig Druck … Ich muss mein ganzes Leben für dieses Projekt einsetzen. Ich bin engagiert.“

Jones hat Berichten zufolge seit Beginn des Prozesses 20 Pfund zugenommen, indem er sechsmal pro Woche mit einem Kraft- und Konditionsteam arbeitet. Diese Fortschritte spiegeln sich in seinen sozialen Medien wider, die er regelmäßig mit Bildern von seinen Fortschritten aktualisiert. Noch wichtiger ist, dass diese Zunahmen laut Jones‘ Team nicht auf Kosten seiner Schnelligkeit oder seines technischen Könnens gegangen sind, was ihn ihrer Meinung nach im Schwergewicht noch gefährlicher machen wird, als er es im Halbschwergewicht war. Und genau das wird Jones auch sein müssen, denn der ehemalige Champion gibt zu, dass ein Teil des Reizes des Wechsels ins Schwergewicht darin besteht, dass die Schwergewichte eine größere Herausforderung darstellen als die, an die er im Halbschwergewicht gewöhnt war.

„Die Halbschwergewichtsklasse hat Spaß gemacht, aber ich hatte einfach keine Angst mehr vor diesen Typen“, sagte Jones. „Vor keinem von ihnen. Und ich denke, das hat sich in einigen meiner Leistungen gezeigt. Natürlich habe ich immer noch hart trainiert. Aber in einigen meiner letzten Kämpfe fehlte die Dringlichkeit.“

„Vor den nächsten Typen, gegen die ich antreten werde, habe ich Respekt. Diese Typen sind einschüchternd – sie sind verdammt einschüchternd. Das macht mich einfach auf eine ganz andere Art und Weise wach.“

Aber obwohl seine Vorbereitung gut läuft, bleibt die Frage, wann und gegen wen er sein Debüt in der Division geben wird. Viele haben spekuliert, dass Jones angesichts seiner Dominanz in der Klasse 205 sofort einen Titelkampf erhalten würde, wenn er aufsteigt. Das einzige Problem dabei ist, dass es in der Schwergewichtsklasse einen der seltenen Fälle gibt, in denen es einen Stau an Herausforderern gibt. Stipe Miocic und Daniel Cormier haben in den letzten drei Jahren mit ihrer Trilogie den Schwergewichtstitel an sich gerissen, und in dieser Zeit haben sowohl Francis Ngannou als auch Curtis Blaydes einen Lebenslauf erstellt, der einen Titelkampf verdient, ganz zu schweigen von anderen namhaften Kämpfern wie Alistair Overeem, die versuchen, sich eine letzte Chance auf Gold zu verschaffen. Und dann ist da noch die Frage, ob Jones überhaupt direkt in einen Titelkampf einsteigen oder stattdessen seinen Zeh ins Wasser stecken will, etwas, von dem „Bones“ sagt, dass er sich noch nicht entschieden hat.

„Ich schwanke hin und her“, sagte Jones. „Manchmal denke ich, ich sollte einen Top-10-Spieler nehmen und mir einfach die Füße nass machen, um herauszufinden, was passiert. Und ein anderes Mal denke ich: ‚Scheiß drauf. Lass uns einfach groß rauskommen oder nach Hause gehen‘. Heutzutage versuche ich, diese Kämpfe um viel Geld zu bekommen. Ich kümmere mich gerne um alle um mich herum.“

Aber egal, ob er sich direkt auf einen Titelkampf stürzt oder vorher noch einen weiteren Kampf bestreitet, das Ziel ist für Jones im Moment das gleiche. In den letzten Monaten hat Jones viel Kritik einstecken müssen, weil er Fans und Kämpfer angegriffen hat, die behauptet haben, dass jemand anderes als Jones der größte Kämpfer aller Zeiten sei. Insbesondere der Sieg von Khabib Nurmagomedov gegen Justin Gaethje, der Jones in der Pfund-gegen-Pfund-Rangliste überholt hat und einige Leute dazu veranlasst hat, ihn als den GOAT zu bezeichnen, hat Jones zu einer heftigen Reaktion veranlasst, und jetzt ist sein Hauptaugenmerk darauf gerichtet, diese Diskussion ein für alle Mal zu beenden.

„Ich möchte einfach, dass es keine Debatte mehr gibt, wenn ich fertig bin“, sagte Jones. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine großartige Karriere im Halbschwergewicht hinter mir habe. Ich bin bei weitem das größte Halbschwergewicht. Und in meinem Herzen fühle ich, dass ich der beste Kämpfer in der Geschichte dieses Sports bin. Aber ich will einfach nicht, dass es eine Debatte gibt. Und ein Weg, wie ich das tun kann, ist, diese Schwergewichtskrone zu erobern, und genau das werde ich tun.“

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FIGHT ANNOUNCEMENTS

Tecia Torres (11-5) vs. Sam Hughes (5-1); UFC 256, Dez. 12.

Ramazan Emeev (19-4) vs. David Zawada (17-5); UFC Fight Night, Jan. 16.

Amanda Ribas (10-1) vs. Marina Rodriguez (12-1-2); UFC 257, 23. Januar.

Adrian Yanez (12-3) vs. Gustavo Lopez (12-5); UFC Fight Night, 20. März.

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