Die Pate-Schauspielerin und Jazz-Sängerin Morgana King ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Sie spielte Carmela Corleone – die Ehefrau von Marlon Brandos Don Vito – in den ersten beiden Pate-Filmen, neben einer Grammy-nominierten Jazz-Karriere.
King starb am 22. März in ihrem Haus in Palm Springs, Kalifornien, an Krebs, wie das Büro des Gerichtsmediziners von Riverside County bestätigte.
Ihr Tod war nicht gemeldet worden, bis ihr Freund John Hoglund eine öffentliche Beileidsbekundung veröffentlichte.
In seiner Würdigung auf Facebook sagte er, dass „viele sich an sie als Marlon Brandos Frau und Al Pacinos Mutter erinnern werden“, King aber auch ein „wichtiger Teil“ der Jazzszene war.
Als Kind italienischer Eltern in New York geboren, starb ihr Vater – ein autodidaktischer Musiker – als sie 11 Jahre alt war. Sie wuchs bei ihrer Mutter in der Bronx auf und besuchte die James Munroe High School.
Kings Gesangskarriere begann, als sie in ihren Teenagerjahren in Clubs auftrat.
Einem Artikel der JazzTimes zufolge sang sie unter anderem „Body and Soul“ für Billie Holiday in ihrer Garderobe, woraufhin der Star sagte: „Kümmere dich um dieses Baby, denn das ist mein Kind“.
Die von ihren Kollegen geschätzte King trat in Las Vegas und im ganzen Land sowie im Fernsehen in der „Tonight Show“, im „Playboy After Dark“ und im „Hollywood Palace“ auf.
Eine Grammy-Nominierung für ihre Hit-Single „A Taste of Honey“ aus dem Jahr 1964 markierte den kommerziellen Höhepunkt ihrer fünf Jahrzehnte währenden, 20 Alben umfassenden Karriere.
Ikonische Rolle im Paten
Als der Rock’n’Roll die Charts beherrschte, hatte King ihren Durchbruch im Film Der Pate, nachdem sie sich mit dem Regisseur der Trilogie, Francis Ford Coppola, getroffen hatte.
Die Verbrechenssaga mit Marlon Brando und Al Pacino in den Hauptrollen als Mafia-Könige der Corleone-Familie wurde mit drei Oscars ausgezeichnet und ist bis heute eine der von der Kritik am meisten beachteten Serien aller Zeiten.
Ihre Darstellung von „Mama“ Carmela, Vitos leidgeprüfter Ehefrau im ersten Teil von 1972, enthielt praktisch keinen gesprochenen Text, aber sie stand während der denkwürdigen Hochzeitsszene im Mittelpunkt und sang das italienische Lied Luna Mezz’o Mare.
Sie übernahm die Rolle erneut in der Fortsetzung von 1974, weigerte sich aber aus abergläubischen Gründen, im Sarg gefilmt zu werden, so dass Coppolas Mutter als Ersatz einsprang.
Der Washington Post zufolge nutzte Coppola King aufgrund ihrer sizilianischstämmigen Eltern als kulturellen Bezugspunkt am Set.
„Francis fragte mich, ob das Set wie ein echtes sizilianisches Haus aussähe“, sagte sie 1988. „Ich sagte ihm, er solle eine Statue des Heiligen Antonius an die Wand stellen.“
Neben dem Paten trat King 1998 in Brooklyn State of Mind mit Danny Aiello und in der ABC-Seifenoper All My Children auf
Sie setzte auch ihre erfolgreiche Gesangskarriere fort und trat über Jahrzehnte hinweg in Clubs auf.
Sie veröffentlichte 1992 ihr 20. Studioalbum und gab ihren letzten Live-Auftritt im Jahr 2000.
King heiratete zweimal, zuerst den Trompeter Tony Fruscella im Alter von 17 Jahren, aber das Paar ließ sich laut LA Times nach neun Jahren scheiden.
Später heiratete sie 1961 den Posaunisten Willie Dennis, der aber vier Jahre später bei einem Autounfall starb.
Eine Tochter aus ihrer ersten Ehe, Graysan Simental, starb 2008.
Zu den Hinterbliebenen gehört ein Enkel.
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