Es ist eines der mutigsten Comebacks in der Geschichte des amerikanischen Showbusiness. Seit mehr als 20 Jahren kämpft Michael J. Fox gegen die Parkinson-Krankheit. Letzte Woche brachte er diesen Kampf mit einer neuen Sitcom, der Michael J. Fox Show, ins nationale Fernsehen, in der er – vielleicht wenig überraschend – einen an Parkinson erkrankten Fernsehstar (einen Nachrichtensprecher) spielt, der darum kämpft, seine Karriere wieder aufzubauen. Obwohl die Kritiken gemischt sind, gibt es keine Vorbehalte gegen die Entschlossenheit des „Zurück in die Zukunft“-Darstellers, weiter zu schauspielern.
Der 52-jährige Fox leidet seit 1991 an Parkinson. Vor dreizehn Jahren gab er seine Hauptrolle in Spin City auf, weil er das Gefühl hatte, dass die Symptome seiner Krankheit seine Leistung beeinträchtigten. Er konzentrierte sich darauf, Geld für die Parkinson-Forschung zu sammeln und eine Familie zu gründen und übernahm nur noch begrenzte Rollen in Shows wie Larry Davids Curb Your Enthusiasm.
Zum Zeitpunkt seiner Diagnose sagten die Ärzte, dass er nicht mehr als ein Jahrzehnt in seiner Schauspielkarriere vor sich habe. Jetzt sagen sie, dass er eine medizinische Anomalie ist – er reagiert nicht weniger auf Medikamente, die helfen können, das Zittern und die Tics zu regulieren, sondern er ist immer noch sehr empfindlich. Kürzlich sagte er gegenüber Reportern, dass er sich an die Krankheit gewöhnt hat und mit ihr leben kann.
„Für mich hat das nichts Schreckliches an sich“, sagte er. „Ich denke nicht, dass es eine gothische Abscheulichkeit ist. Oberflächlich betrachtet ist nichts Schreckliches an jemandem, der eine zittrige Hand hat. Ich sehe das so: Manchmal ist es frustrierend, manchmal ist es lustig.
Auch wenn Fox‘ Einstellung zu seiner Krankheit nicht rührselig ist – „Ich finde es wirklich kühn, eine Show über einen Mann zu machen, der mit der Diagnose Parkinson lebt und keine große Sache daraus macht“, sagt er – stellt sich die Frage, ob sich auch das Publikum darauf einstellen kann.
Seine Krankheit ist integraler Bestandteil der Handlung und Schlüsselkomponente der Komödie. Als er sich abmüht, seiner Familie Rührei zu servieren, greift seine Frau ungeduldig nach dem Löffel. „Kannst du nicht jetzt einen persönlichen Sieg erringen? Wir verhungern!“
Fox erzählte Reportern, dass er nicht immer so gelassen mit seiner Diagnose umgegangen sei. Das war vor einem Jahr, als er nach einer durchzechten Nacht mit Woody Harrelson in der Präsidentensuite eines Hotels in Gainesville, Florida, erwachte. Er bemerkte etwas Seltsames: Sein kleiner Finger zuckte und wollte nicht mehr aufhören. „Ich fühlte mich einfach hilflos“, gab er kürzlich zu. „Irgendwie fühlte es sich ungerecht an. Meine erste Reaktion darauf war, dass ich anfing, viel zu trinken.“
Die größere Frage ist jedoch, ob die Michael J. Fox Show auf den Erfolg hoffen kann, den Fox in den 1980er Jahren hatte, als er mit Family Ties zu Fernsehruhm gelangte.
Teilweise liegt das an den Umständen. Die vier großen US-Fernsehsender beobachten, wie Kabelsender und internetbasierte Dienste in ihr Geschäftsmodell eingreifen und es untergraben.
Fox‘ Sitcom wird von NBC ausgestrahlt, das seit der Absetzung von Friends vor einem Jahrzehnt um einen Hit kämpft und in den Einschaltquoten sogar hinter dem spanischsprachigen Sender Univision zurückbleibt.
Kritiker haben zwar die Rückkehr von Fox begrüßt, aber auch davor gewarnt, dass die Vorabendserie und ihre Handlungsstränge schwach sind. Die Show ist „fleißig nicht schlecht bis hin zur Fadheit“, schrieb der Fernsehkritiker der Time, obwohl derselbe Kritiker sagt, dass die Show und die Situation von Fox‘ Charakter vielversprechend sind. Aber es ist nicht klar, so die Kritiker, ob es überhaupt noch ein großes Publikum für eine breit angelegte Familien-Sitcom geben kann. Die Kabel-Reality-Show „Duck Dynasty“ über Tarnkleidung tragende, Enten jagende Hinterwäldler wird von dreimal so vielen Zuschauern gesehen wie NBCs aktuelle Abendkomödie „Parks & Recreation“.
Das hat zwar Druck auf die Sitcom ausgeübt, damit sie erfolgreich ist, aber Fox sagt, seine Krankheit habe ihn aufmerksamer für sein Handwerk gemacht. Bis zu seinem Auftritt in Curb Your Enthusiasm hatte er nicht versucht, sich direkt auf seine Krankheit zu beziehen. Sein Zustand zwang ihn zum Improvisieren. „Früher war ich wirklich nervös und saß in meiner Garderobe und grübelte über eine Szene nach“, sagte er dem Rolling Stone. „Jetzt heißt es nur noch: ‚OK, was passiert?‘ Und wenn etwas passiert, dann reagiere ich darauf, und wenn nichts passiert, dann reagiere ich nicht.“
Die Rückkehr zur Arbeit, so erzählte er dem Magazin, war viel einfacher als er erwartet hatte. He said: „Eine Show ist viel leichter zu regulieren als das Leben. Es gibt keine Überraschungen, wirklich. Man weiß, was man an einem bestimmten Tag zu tun hat, und man ruht sich entsprechend aus und nimmt Medikamente. Ich bin schockiert, wie viel einfacher es ist, als ich dachte.“
Aber egal, ob die Michael J. Fox Show Erfolg hat oder nicht (NBC hat sich auf 22 Episoden festgelegt), Fox will nicht, dass die Gefühle über seinen Zustand die Sendung dominieren – keine sanfte Musik, keine Zeitlupe. „Es geht einfach um einen Mann, der Vater von drei Kindern ist, in New York lebt und versucht, zu seinem alten Handwerk zurückzukehren; und ich denke, das ist gut. Ich bin wirklich begeistert davon.“
– Dieser Artikel wurde am 30. September 2013 geändert. In einer früheren Version wurde Larry Davids Name fälschlicherweise als Larry Davis geschrieben.
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