McCains erste Ehe

Q: Hat John McCain seine erste Frau betrogen?

A: Er umwarb seine jetzige Frau Cindy monatelang, bevor er sich 1980 von Carol Shepp scheiden ließ. Vor kurzem bezeichnete er das Scheitern seiner ersten Ehe als „mein größtes moralisches Versagen“. Aber Shepp wurde mit den Worten zitiert: „Wir sind immer noch Freunde.“

VOLLSTÄNDIGE FRAGE

Man hört, dass es vor Cindy McCain eine frühere Mrs. McCain gab. Stimmt das, und hat John sie betrogen, nachdem die erste Frau einen schweren Autounfall hatte?

VOLLSTÄNDIGE ANTWORT

Wir haben mehrere Anfragen zu McCains Ehe und Scheidung von seiner ersten Frau Carol Shepp erhalten. McCain hat sich mehrfach dazu geäußert. Zuletzt bei einem landesweit im Fernsehen übertragenen Auftritt am 16. August im Forum der Saddleback Church:

McCain (16. Aug. 2008): Mein größtes moralisches Versagen – und ich bin ein sehr unvollkommener Mensch gewesen – ist das Scheitern meiner ersten Ehe. Das ist mein größtes moralisches Versagen.

Seinem Buch „Faith of My Fathers“ zufolge heiratete McCain am 3. Juli 1965 Shepp, ein ehemaliges Model aus Philadelphia. Zu dieser Zeit war Shepp geschieden und hatte zwei kleine Söhne. McCain schrieb:

McCain („Faith of My Fathers“, Seite 171): Ich kannte und bewunderte Carol seit der Akademiezeit, als sie mit einem meiner Klassenkameraden verlobt war. … Sie war attraktiv, klug und freundlich, und ich fühlte mich sofort zu ihr hingezogen und war erfreut zu entdecken, dass sie sich auch zu mir hingezogen fühlte.

Etwas mehr als ein Jahr nach ihrer Heirat brachte Shepp ihre Tochter Sidney zur Welt. 1967 wurde McCain nach Vietnam entsandt, und ein Jahr später wurde er von den Nordvietnamesen abgeschossen und gefangen genommen. Er wurde fünfeinhalb Jahre lang im berüchtigten „Hanoi Hilton“ inhaftiert. Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, hatte ihn seine Frau seit sechs Jahren nicht mehr gesehen.

In der Zwischenzeit war Shepp bei einem Autounfall schwer verletzt worden. Als McCain aus Vietnam zurückkehrte, unterzogen sich er und Shepp gleichzeitig einer Physiotherapie. Ihre Ehe dauerte weitere sieben Jahre. In einem 2007 in der Arizona Republic erschienenen Profil über McCain heißt es: „Ihre Ehe begann zu zerbrechen“, und „McCain hat zugegeben, außereheliche Affären zu haben.“ Aber die beiden blieben verheiratet. Auch Robert Timberg beschreibt McCains außereheliche Affären in „Das Lied der Nachtigall“:

Das Lied der Nachtigall (S. 239): Die Bilderbuch-Ehe, die Trennung, Schmerz und Gefängnis überstanden hatte, begann zu bröckeln. Außerhalb des Dienstes, normalerweise auf den Routineflügen nach Yuma und El Centro, begann John zu zechen und sich mit Frauen herumzutreiben. … Danach befragt, gab er zu, in dieser Zeit eine Reihe von Affären gehabt zu haben.

Dann, 1979, traf McCain bei einem Militärempfang auf Hawaii eine junge ehemalige Cheerleaderin namens Cindy Hensley. Wie er es später in seinem 2002 erschienenen Buch „Worth Fighting For“ beschrieb: „Sie war reizend, intelligent und charmant, 17 Jahre jünger als ich, aber selbstsicher und selbstbewusst.“ Er fügte hinzu: „Ich beanspruchte ihre Aufmerksamkeit die ganze Zeit für mich und achtete darauf, dass sich niemand in unser Gespräch einmischte. Als es Zeit wurde, die Party zu verlassen, überredete ich sie, mit mir im Royal Hawaiian Hotel etwas trinken zu gehen. Am Ende des Abends war ich verliebt.“

Wie die Arizona Republic damals berichtete:

Arizona Republic, 1. März 2007: Nach einer rasanten Verlobungszeit machte John Cindy einen Heiratsantrag. Aber es gab noch einige Details zu klären.

McCain brauchte eine Scheidung von Carol, seiner 14-jährigen Ehefrau, von der er nie getrennt war.

John und Carol trennten sich offiziell im Januar 1980. Am 19. Februar 1980 beantragte er die Scheidung von Shepp mit der Begründung, ihre eheliche Bindung sei „unwiederbringlich zerbrochen“. Am 6. März 1980 erwarb er eine Heiratsurkunde aus Arizona, und laut öffentlichen Unterlagen, die der Los Angeles Times vorliegen, wurde die Scheidung im darauf folgenden Monat vollzogen – fünf Wochen vor McCains und Hensleys Trauung.

Bud Day, ein Anwalt und einer von McCains Mitgefangenen, kümmerte sich um McCains rechtliche Angelegenheiten. „Ich dachte, die Dinge liefen ganz gut, und dann brach es auseinander“, zitierte ihn die Arizona Republic. „Das ist schon vielen passiert.

Timberg zitiert McCain mit den Worten: „Ich hatte mich verändert, sie hatte sich verändert. … Menschen, die so lange getrennt waren, verändern sich. … Ich denke, sie hat Grund, verbittert zu sein.“ Auf die gleiche Frage antwortete Shepp gegenüber Timberg: „Das Zerbrechen unserer Ehe wurde nicht durch meinen Unfall oder Vietnam oder irgendetwas von diesen Dingen verursacht. Ich weiß nicht, ob es nicht auch passiert wäre, wenn John nie weg gewesen wäre. Ich führe es eher darauf zurück, dass John vierzig wurde und wieder fünfundzwanzig sein wollte, als auf irgendetwas anderes.“

Nach der Scheidung arbeitete Shepp als Presseassistentin der zukünftigen First Lady Nancy Reagan. Heute unterstützt Shepp die Präsidentschaftskandidatur von McCain und wurde kürzlich von der Philadelphia Daily News mit den Worten über ihren ehemaligen Ehemann zitiert: „Er ist ein guter Kerl. Wir sind immer noch Freunde. Er ist der beste Mann für das Präsidentenamt.“

-Emi Kolawole

Quellen