Der Konsum von Marihuana kann zur Entwicklung eines problematischen Konsums führen, der als Marihuanakonsumstörung bekannt ist und in schweren Fällen die Form einer Sucht annimmt. Jüngste Daten deuten darauf hin, dass 30 % der Marihuanakonsumenten in gewissem Maße an einer Marihuanakonsumstörung leiden.18 Bei Personen, die vor dem 18. Lebensjahr mit dem Konsum von Marihuana beginnen, ist die Wahrscheinlichkeit, eine Marihuanakonsumstörung zu entwickeln, vier- bis siebenmal höher als bei Erwachsenen.19

Marihuanakonsumstörungen gehen häufig mit einer Abhängigkeit einher, bei der eine Person Entzugserscheinungen verspürt, wenn sie die Droge nicht nimmt. Menschen, die häufig Marihuana konsumieren, berichten häufig von Reizbarkeit, Stimmungs- und Schlafstörungen, vermindertem Appetit, Heißhunger, Unruhe und/oder verschiedenen Formen körperlicher Beschwerden, die innerhalb der ersten Woche nach dem Aufhören auftreten und bis zu zwei Wochen anhalten.20,21 Marihuana-Abhängigkeit entsteht, wenn sich das Gehirn an große Mengen der Droge anpasst, indem es die Produktion von und die Empfindlichkeit gegenüber seinen eigenen Endocannabinoid-Neurotransmittern verringert.22,23

Die Marihuana-Konsumstörung wird zur Sucht, wenn die Person nicht aufhören kann, die Droge zu konsumieren, obwohl sie viele Aspekte ihres Lebens beeinträchtigt. Schätzungen über die Zahl der Marihuanasüchtigen sind umstritten, was zum Teil daran liegt, dass in epidemiologischen Studien über den Substanzkonsum häufig die Abhängigkeit als Ersatz für die Sucht verwendet wird, obwohl es möglich ist, abhängig zu sein, ohne süchtig zu sein. Diese Studien gehen davon aus, dass 9 % der Menschen, die Marihuana konsumieren, davon abhängig werden,24,25 wobei die Zahl bei denjenigen, die im Teenageralter mit dem Konsum beginnen, auf etwa 17 % steigt.26,27

Im Jahr 2015 erfüllten etwa 4,0 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten die diagnostischen Kriterien für eine Marihuanakonsumstörung;3 138.000 begaben sich wegen ihres Marihuanakonsums freiwillig in Behandlung.28

Ansteigende Potenz

Die in beschlagnahmten Proben nachgewiesene Potenz von Marihuana ist in den letzten Jahrzehnten stetig gestiegen. In den frühen 1990er Jahren lag der durchschnittliche THC-Gehalt in beschlagnahmten Marihuanaproben bei weniger als 4 %.2 Im Jahr 2018 lag er bei mehr als 15 %.29 Marihuana-Konzentrate können einen viel höheren THC-Gehalt aufweisen (siehe Marihuana-Konzentrate – DrugFacts). Die zunehmende Potenz von Marihuana in Kombination mit der Verwendung von Konzentraten mit hohem THC-Gehalt gibt Anlass zu der Sorge, dass die Folgen des Marihuanakonsums heute schlimmer sein könnten als in der Vergangenheit, insbesondere bei Personen, die zum ersten Mal Marihuana konsumieren, und bei jungen Menschen, deren Gehirn sich noch entwickelt (siehe „Was sind die langfristigen Auswirkungen von Marihuana auf das Gehirn?“

Forscher kennen noch nicht das ganze Ausmaß der Folgen, wenn der Körper und das Gehirn (insbesondere das sich entwickelnde Gehirn) hohen THC-Konzentrationen ausgesetzt sind, oder ob die jüngste Zunahme der Besuche in der Notaufnahme von Personen, die positiv auf Marihuana getestet wurden, mit der steigenden Potenz zusammenhängt. Es ist auch nicht bekannt, inwieweit sich die Menschen an die erhöhte Potenz anpassen, indem sie weniger konsumieren oder anders rauchen. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass erfahrene Menschen die Menge, die sie rauchen, und die Menge, die sie inhalieren, an die vermutete Stärke des von ihnen konsumierten Marihuanas anpassen können, aber sie sind nicht in der Lage, Schwankungen in der Potenz vollständig auszugleichen.30,31