Fieber ist äußerst unangenehm und wird meist von anderen lästigen körperlichen Symptomen begleitet. Trotzdem sind sie oft ein gutes Zeichen dafür, dass unser Immunsystem anspringt, um uns zu helfen, eine böse Infektion „abzuwehren“. Außerhalb der Welt der Endothermen (diejenigen von uns, die ihre Körpertemperatur selbst regulieren) machen sich einige Ektothermen – diejenigen, die Wärme suchen müssen, um sich warm zu halten – Fieber zunutze, indem sie eine Wärmequelle finden, um es absichtlich herbeizuführen, ein Phänomen, das als Verhaltensfieber bekannt ist.
Man könnte sich fragen, warum irgendein Lebewesen, ob groß oder klein, Fieber haben möchte. Ein möglicher Grund könnte dem Grund für Fieber beim Menschen verblüffend ähnlich sein: Fieber hilft bei der Bekämpfung von Infektionen. Falls Sie noch nichts von dem massiven Krieg zwischen Insekten und Pilzen wussten, der sich direkt vor unserer Nase abspielt: Der Pilz-Blog der Cornell University sagt alles. Kurz gesagt, Pilze haben die schreckliche Angewohnheit, alle Arten von Insekten zu infizieren und zu töten, und die beste Verteidigungswaffe der Insekten ist es, sich an den wärmsten Ort zu flüchten. Machen Sie sich nichts vor: Fieber ist für die Fliegen kein Vergnügen, und je länger das Fieber anhält, desto größer sind die gesundheitlichen Risiken und Kosten (wie erhöhter Stoffwechsel und mögliches Organversagen). Dennoch ist es ihre beste Option.
In einer kürzlich veröffentlichten PLOS ONE-Veröffentlichung mit dem treffenden Titel „Discriminating Fever Behavior in House Flies“ (Unterscheidendes Fieberverhalten bei Stubenfliegen) untersuchten Forscher der Penn State dieses Phänomen weiter, indem sie testeten, ob Stubenfliegen selbst ein Verhaltensfieber in einer dosisabhängigen Weise auf eine Pilzinfektion auslösen. Pilzinfizierte Fliegen wurden in Kästen mit Temperaturgradienten (von 77 bis 102 Grad Celsius) untergebracht, und ihr Verhalten wurde im Laufe des Tages beobachtet.
Am frühen Morgen, wenn der Pilz die ganze Nacht aktiv gewachsen war, hielten sich die Fliegen länger in den wärmsten Teilen des Kastens auf. Als die erhöhten Körpertemperaturen der Fliegen das Pilzwachstum zu hemmen begannen, zogen die Fliegen in kühlere Bereiche um; in der Nacht jedoch begann der Pilz wieder ungebremst zu wachsen, und der Zyklus wiederholte sich. Interessanterweise wurde festgestellt, dass die Temperatur des ausgelösten Fiebers umso höher war, je höher die Pilzdosis war. Die Forscher räumen ein, dass noch weitere Untersuchungen erforderlich sind und dass andere Faktoren zur Vorliebe der Fliegen für Wärme beitragen können. Nichtsdestotrotz unterstreicht diese Studie die Bedeutung und Wirksamkeit der Temperaturregulierung zur Unterdrückung von Infektionen bei einer überraschenden Vielfalt von Arten.
Zitat: Anderson RD, Blanford S, Jenkins NE, Thomas MB (2013) Discriminating Fever Behavior in House Flies. PLoS ONE 8(4): e62269. doi:10.1371/journal.pone.0062269
Image Credit: Public domain
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