Rockband

For the Record…

Three-Guitar Attack

Plane Crash

The Phoenix Rises

Ausgewählte Diskographie

Quellen

Mitte der 1960er Jahre war der Kern dessen, was eine der populärsten Southern Boogie Bands der 1970er Jahre werden sollte, Lynyrd Skynyrd, Schüler der Robert E. Lee High School in Jacksonville, Florida. Beeindruckt vom Sound der Yardbirds und der Blues Magoos gründeten die Freunde Ronnie Van Zant, Gary Rossington und Allen Collins eine Band und spielten unter verschiedenen Namen wie My Backyard und später One Per Cent zum Tanz auf. Anfang der 1970er Jahre hatte die Gruppe begonnen, regionales Aufsehen zu erregen und entschied sich für den Namen Lynyrd Skynyrd, in Anlehnung an einen Highschool-Turnlehrer namens Leonard Skinner, der Van Zant und andere wegen ihrer langen Haare verfolgt hatte. Diese sanfte Rache muss die Band befriedigt haben, denn in späteren Jahren luden sie Mr. Skinner ein, sie bei Konzerten vorzustellen.

Lynyrd Skynyrd erlangten 1973 nationale Bekanntheit als Vorgruppe der Quadrophenia-Tour der Who und veröffentlichten ihr Debütalbum Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd. Auf dem Album war Van Zants körnige Stimme zu hören, die das Markenzeichen der Band, den etwas schwermütigen „Freebird“, interpretierte. Interpret/Produzent Al Kooper, am besten bekannt

For the Record…

Zu den frühen Mitgliedern gehörten Allen Collins (geboren in Jacksonville, FL, ca. 1949), Gitarre; Steve Gaines (geboren in Seneca, MO , Anfang der 1950er Jahre; ersetzte Ed King , 1974; starb bei einem Flugzeugabsturz, 20. Oktober 1977, in Gillsburg, MS), Gitarre; Billy Powell (geboren in Florida, Anfang der 1950er Jahre), Keyboards; Artimus Pyle (geboren in Spartanburg, SC; ersetzte Bob Burns , 1975), Schlagzeug; Gary Rossington (geboren in Jacksonville, ca. 1949), Gitarre; Ronnie Van Zant (geboren 1949 in Jacksonville; starb bei einem Flugzeugabsturz am 20. Oktober 1977 in Gillsburg), Gesang; und Leon Wilkeson (geboren in Florida, Anfang der 1950er Jahre), Bass.

Spätere Mitglieder waren Randall Hall (Gitarre), King, Powell, Pyle, Rossington, Johnny Van Zant (Gesang) und Wilkeson.

Gruppe wurde 1966 in Jacksonville, FL, gegründet; nannte sich zunächst My Backyard und später One Per Cent; unterschrieb bei MCA und veröffentlichte 1973 die Debüt-LP Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd; löste sich 1977 nach einem Flugzeugabsturz auf; wurde 1987 wieder gegründet.

Auszeichnungen: Goldene Schallplatte für Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd, 1973.

Adressen: Plattenfirma -Atlantic Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, NY 10019.

für seine Arbeit mit Blood, Sweat and Tears, produzierte das Album auf seinem Label Sounds of the South für MCA, und es wurde mit Gold ausgezeichnet. Spätere Skynyrd-Hits waren „Sweet Home Alabama“ von 1974 und „That Smell“ von 1977. Ersterer, eine Erwiderung auf Neil Youngs Südstaaten-Bashing in seinem Hit „Southern Man“, erschien auf dem zweiten Album der Band, Second Helping, und erreichte die Top Ten. Als Anerkennung für den Song schickte der Gouverneur von Alabama, George Wallace, der Gruppe Plaketten, die ihnen den Status von Ehrenleutnants der staatlichen Miliz verliehen, eine Einberufung, die die Band mit deutlicher Ambivalenz betrachtete.

Drei-Gitarren-Attacke

Während der meisten Zeit ihres Bestehens verfügten Lynyrd Skynyrd über drei Leadgitarren – besser als die zwei Gitarren ihrer Südstaaten-Kollegen, der populäreren Allman Brothers Band. Die dritte Gitarre neben Rossington und Collins spielte ab 1973 Ed King, früher bei Strawberry Alarm Clock und Mitautor des Nummer-Eins-Hits „Incense and Peppermints“ dieser Band. Billy Powell spielte die Keyboards, Bob Burns das Schlagzeug und Leon Wilkeson den Bass. King verließ die Band Ende 1974 wegen des unablässigen Drogen- und Alkoholkonsums und wegen zwischenmenschlicher Spannungen – am Ende der berüchtigten „Torture Tour“, die 64 Termine in 83 Tagen umfasste, hatte Van Zant dem Keyboarder zwei Vorderzähne ausgeschlagen. King wurde durch Steve Gaines ersetzt. Artimus Pyle ersetzte Burns 1975 am Schlagzeug und wirkte auf dem 1976er Album Gimme Back My Bullets mit. Auf diesem Album waren drei weibliche Backgroundsängerinnen zu hören, darunter auch die Schwester von Steve Gaines, Cassie. Zu der Zeit, als Bullets veröffentlicht wurde, war Lynyrd Skynyrd eine der größten Konzertattraktionen in den USA.

Kritiker charakterisierten die Gruppe immer wieder als die Stimme der Arbeiterklasse der Südstaaten. John Swenson vom Rolling Stone behauptete im Dezember 1977, dass das Skynyrd-Lied „Things Goin‘ On“ vom Album Skynyrd’s First and … Last, das mit „They’re gonna ruin the air that we breath/They’re gonna ruin us all by and by“ beginnt, „den charakteristischen Schrei des gebrochenen, post-rekonstruktivistischen Südens gegen den technologischen Imperialismus des industriellen Nordens“ darstelle. Lynyrd Skynyrd versuchten sicherlich, den Südstaaten-Rebellen zu spielen, und entrollten routinemäßig die Flagge der Konföderierten als Bühnenhintergrund. Wie tief die musikalische Südstaatenliebe tatsächlich ging, ist fraglich. Dave Marsh stellte in seinem Buch über die Kritik an Fortunate Son fest, dass die Gruppe eine Neigung zu Hinterwäldlern hatte, fand aber in der „schamlosen Vulgarität“ und der Disziplinlosigkeit ihrer Musik die Definition von „männlicher Streitlust“ – mit Sicherheit keine Eigenschaft, die auf den Süden beschränkt ist.

Tatsächlich war die Streitlust der Band keine Bühnennummer. Van Zant wurde allein im Jahr 1975 fünfmal wegen Trunkenheit verhaftet. Darin war er im Einklang mit seinen Anhängern. Wie der Sänger in einem Time-Profil von 1976 feststellte, zog die Band „hauptsächlich betrunkene Leute und rüpelhafte Kids an, die zum Shaken kommen“. In dem Time-Artikel wurden verschiedene Skynyrd-Exploits beschrieben, darunter die Zerstörung der Hälfte der Fitnessgeräte in einem Hotel in Nashville durch die Band und Van Zant, der einen Eichentisch aus dem Fenster im fünften Stock eines britischen Gasthauses warf. Wenn es nicht gelang, die Hotelleitung damit zu beruhigen, dass das Verhalten der Jungs lediglich „der charakteristische Schrei des zerrütteten, post-rekonstruktivistischen Südens“ war, musste der Roadmanager der Band für den Schaden aufkommen, der sich auf durchschnittlich 1.000 Dollar pro Monat belief. Schließlich weigerten sich Hotels in vielen Städten, Lynyrd Skynyrd zu beherbergen.

Flugzeugabsturz

Das harte Feiern und Hitmachen fand am 20. Oktober 1977 ein schreckliches Ende, als die Convair 240 Propellermaschine, mit der die Band zu einem Auftritt in Baton Rouge, Louisiana, unterwegs war, in Gillsburg, Mississippi, in sumpfigen Boden stürzte. Dabei kamen Ronnie Van Zant, Steve und Cassie Gaines und der Roadmanager Dean Kilpatrick ums Leben. Der Pilot und der Co-Pilot kamen ebenfalls ums Leben, und der Rest der Band erlitt schwere Verletzungen. Offenbar war dem Flugzeug, das mechanische Probleme aufwies und eigentlich ausgemustert werden sollte, der Treibstoff ausgegangen. Bei dem Flugzeug handelte es sich um ein Charterflugzeug aus Dallas, das dem Flugzeug ähnelte, das vier Jahre zuvor abgestürzt war und bei dem der Sänger Jim Croce in Louisiana ums Leben gekommen war.

Der Südstaatler Ronnie Van Zant wurde in Florida mit seiner Lieblingsangel begraben. An einem Gedenkgottesdienst nahmen unter anderem Dickey Betts von der Allman Brothers Band, Country-Rock-Bandleader Charley Daniels, Al Kooper und Mitglieder der Atlanta Rhythm Section teil. Kurz vor dem Unglück hatte MCA das Skynyrd-Album Street Survivors veröffentlicht, auf dessen Cover die Band inmitten von Flammen stand. Diese Hülle wurde nach dem Unglück umgehend ersetzt. Das Album enthielt den Song That Smell“, der gemeinsam von Van Zant und Collins geschrieben wurde, eine Anspielung auf den Geruch des Todes“ und im Wesentlichen ein Plädoyer für weniger selbstzerstörerisches Verhalten. Der Song wurde teilweise als Reaktion auf die Ereignisse des Labor Day-Wochenendes 1976 geschrieben, an dem sich sowohl Rossington als auch Collins bei getrennten Autounfällen verletzten.

In der emotionalen Erschütterung nach dem Flugzeugabsturz schworen die überlebenden Bandmitglieder einen „Blutschwur“, aus dem Tod von Van Zant und den anderen nicht durch die weitere Verwendung des Namens Lynyrd Skynyrd Kapital zu schlagen. Nach einem Jahr der Trauer gründeten die verbleibenden Bandmitglieder, mit Ausnahme des Schlagzeugers Artimus Pyle, eine neue Gruppe namens The Rossington-Collins Band“ und nahmen die Sängerin Dale Krantz aus der Band. 38 Special, eine Gruppe, die von Van Zants Bruder Donnie geleitet wurde. Auf den Konzerten von Rossington-Collins erklang das mittlerweile hymnische“ Free-bird“, das als Tribut an Ronnie Van Zant ohne Gesang vorgetragen wurde. Dies war die zweite derartige Aufgabe für den Song, der ursprünglich als Hommage an Duane Allman von der Allman Brothers Band geschrieben worden war, nachdem der 24-jährige Gitarrenheld 1971 bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen war. Die Rossington-Collins Band produzierte ein Album mit dem Titel Anytime, Anyplace, Anywhere, das 1980 Platz dreizehn in den Charts erreichte. Die Band löste sich jedoch nach ein paar Jahren auf. Artimus Pyle ging seinen eigenen Weg und gründete 1982 die Artimus Pyle Band.

The Phoenix Rises

1986 schloss sich Keyboarder Billy Powell nach seiner Entlassung aus einem 30-tägigen Gefängnisaufenthalt einer christlichen Rockgruppe namens Vision an. Powell erkannte schnell, dass die Coverversionen von Lynyrd Skynyrd-Songs durchweg beliebter waren als die christliche Musik von Vision und verließ die Band, um mit Rossington, Pyle, Wilkeson, King und Ronnies Bruder Johnny Van Zant eine neue Lynyrd Skynyrd zu gründen. Collins trat nicht bei, da er im Jahr zuvor einen Autounfall hatte, der ihn von der Hüfte abwärts lähmte und seine Freundin tötete. Die Witwe von Ronnie Van Zant verklagte die neuen Bandmitglieder wegen Verletzung des Blutschwurs, der die Verwendung des Namens Lynyrd Skynyrd verbietet. Um den Fall beizulegen, fügte die neue Band ihrem Namen den Zusatz „Tribute Tour“ hinzu. Die Lynyrd Skynyrd Tribute Tour begann 1987.

Die Gruppe erregte 1991 erneut Aufmerksamkeit, als sie eine Welttournee startete, die an dem Ort begann, zu dem die Band 14 Jahre zuvor geflogen war. Jeder, der noch eine Eintrittskarte für das nicht aufgeführte Konzert in Baton Rouge im Oktober 1977 besaß, erhielt zusammen mit einem Gast freien Eintritt und bekam die Tourneeplatte Lynyrd Skynyrd 1991 überreicht. Hundert Leute hatten solche Karten und kamen zusammen mit etwa neuntausend anderen, um eine Inkarnation von Lynyrd Skynyrd zu hören, die aus Johnny Van Zant, Gary Rossington, Ed King, Randall Hall an der Gitarre, Billy Powell und Artimus Pyle bestand, der sich die Aufgaben am Schlagzeug mit einem Co-Schlagzeuger teilte, der einfach „Custer“ genannt wurde. Ein Rezensent des Rolling Stone, der in jenem Jahr ein Konzert besuchte, berichtete, dass der Auftritt weitgehend wie eine Oldieshow für Südstaatenrocker wirkte, ein Eindruck, der durch die Überlegenheit der alten Songs gegenüber den neuen noch verstärkt wurde. Nichtsdestotrotz machte der gitarrenlastige Bast von Lynyrd Skynyrd ein Vierteljahrhundert nach seiner Gründung und 14 Jahre nach dem scheinbaren Ende der Band die 1990er Jahre für den Southern Rock sicher.

Ausgewählte Diskografie

Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd (enthält „Freebird“ ), MCA, 1973.

Second Helping (enthält „Sweet Home Alabama“ ), MCA, 1974.

Nuthin’Fancy, MCA, 1975.

Gimme Back My Bullets, MCA, 1976.

One More for the Road, MCA, 1976.

Street Survivors (enthält „That Smell“ ), MCA, 1977.

Skynyrd’s First… and Last (enthält „Things Goin‘ On“ ), MCA, 1978.

Gold and Platinum, MCA, 1979.

The Best of the Rest, MCA, 1985.

Legends, MCA, 1987.

Southern by the Grace of God: The Lynyrd Skynyrd Tribute Tour, 1987, MCA, 1987.

Lynyrd Skynyrd 1991, Atlantic, 1991.

Last Rebel, Atlantic, 1993.

Quellen

Bücher

Marsh, Dave, Fortunate Son, Random House, 1985.

Pareles, Jon und Patricia Romanowski, The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, Rolling Stone Press/Summit Books, 1983.

Rees, Dafydd und Luke Crampton, Rock Movers & Shakers, Billboard Books, 1991.

Stambler, Irwin, The Encyclopedia of Pop, Rock & Soul, St. Martin’s, 1989.

Walker, Dave, American Rock & Roll Tour, Thunder’s Mouth, 1992.

Periodicals

Amusement Business, July 29, 1991.

Creem, August 1975; März 1976.

Rolling Stone, 9. Oktober 1975; 22. April 1976; 1. Dezember 1977.

Time, 18. Oktober 1976.

-Joseph M. Reiner