Eine der bekanntesten Aussagen des christlichen Glaubens ist das Vaterunser, das mit den Worten „Unser Vater im Himmel“ beginnt. Es ist Teil des universalen Schatzes der Christenheit. Wenn ich Christen in privater Runde beten höre, beginnt fast jeder Einzelne sein Gebet mit der Anrede Gott als Vater. Nichts ist unter uns üblicher, als Gott als unseren Vater anzusprechen. Dies ist so zentral für unsere christliche Erfahrung, dass es im 19. Jahrhundert einige gab, die sagten, dass sich die grundlegende Essenz der gesamten christlichen Religion auf zwei Punkte reduzieren lässt: die universelle Bruderschaft des Menschen und die universelle Vaterschaft Gottes. In diesem Zusammenhang fürchte ich, dass wir eine der radikalsten Lehren Jesu übersehen haben.

Vor einigen Jahren forschte ein deutscher Gelehrter in der neutestamentlichen Literatur und entdeckte, dass es in der gesamten Geschichte des Judentums – in allen existierenden Büchern des Alten Testaments und in allen existierenden Büchern der außerbiblischen jüdischen Schriften, die von den Anfängen des Judentums bis zum 10.Jh. n. Chr. in Italien – gibt es keine einzige Erwähnung einer jüdischen Person, die Gott direkt in der ersten Person als Vater anspricht.

Es gab angemessene Formen der Anrede, die von den Juden im Alten Testament verwendet wurden, und die Kinder wurden dazu erzogen, Gott in angemessenen Phrasen des Respekts anzusprechen. Alle diese Titel wurden auswendig gelernt, und der Begriff Vater gehörte nicht dazu. Der erste jüdische Rabbiner, der Gott direkt „Vater“ nannte, war Jesus von Nazareth. Das war eine radikale Abkehr von der Tradition, und tatsächlich nennt er in jedem aufgezeichneten Gebet, das wir von den Lippen Jesu haben, mit einer Ausnahme, Gott „Vater“. Aus diesem Grund versuchten viele von Jesu Feinden, ihn zu vernichten; er nahm an, diese intime, persönliche Beziehung zu dem souveränen Gott des Himmels und dem Schöpfer aller Dinge zu haben, und er wagte es, in solch intimen Worten mit Gott zu sprechen. Noch radikaler ist, dass Jesus zu seinem Volk sagt: „Wenn ihr betet, sagt ihr ‚Vater unser‘. Er hat uns das Recht und das Privileg gegeben, in die Gegenwart des majestätischen Gottes zu treten und ihn als Vater anzusprechen, weil er tatsächlich unser Vater ist. Er hat uns in seine Familie aufgenommen und uns zu Miterben seines eingeborenen Sohnes gemacht (Röm. 8,17).