Leslie Jones

Wer ist Leslie Jones?

Geboren 1967 in Memphis, Tennessee, besuchte Jones das College mit einem Basketball-Stipendium, bevor sie sich der Stand-up-Comedy zuwandte. Nach einigen Jahren in der Comedy-Szene kam Jones 2014 als Autorin zu Saturday Night Live und wurde bald zu einer der beliebtesten Darstellerinnen der Show. Danach spielte sie in Filmen wie Trainwreck, Ghostbusters und Masterminds mit und erlangte Aufmerksamkeit als Mitwirkende bei der Berichterstattung von NBC über die Olympischen Spiele.

Frühes Leben und Basketball

Leslie Jones wurde am 7. September 1967 in einer Militärfamilie in Memphis, Tennessee, geboren und zog während ihrer Kindheit häufig um. Als ihr Vater einen Job als Elektronikingenieur bei KJLH, dem Radiosender von Stevie Wonder, annahm, zog die Familie nach Los Angeles, und Jones besuchte die High School in Lynwood, Kalifornien.

Jones, die später 1,80 m groß wurde, war unsicher wegen ihres Aussehens. „Die Leute haben mich immer beschimpft, also hat meine Mutter diese schöne Afrikanerin zu mir geschickt, um mit mir zu reden“, sagte Jones dem People Magazine. „Ich dachte: ‚Oh mein Gott, wenn ich so aussehe wie du, dann ist es mir egal, was die Leute über mich sagen.'“

Jones lernte schließlich, ihre Größe zu ihrem Vorteil zu nutzen, und folgte dem Rat ihres Vaters, sich im Basketball zu engagieren. „Ich spielte Basketball, um meinem Vater zu gefallen“, schrieb Jones auf ihrer Website. „Außerdem bekam ich kostenlose Schuhe und konnte den Unterricht schwänzen. Als man mir sagte, dass ich ein Stipendium für das College bekommen könnte, sagte ich: ‚Cool. Wo gehe ich hin?'“

Nachdem sie in der High School Basketball gespielt hatte, erhielt Jones ein Basketball-Stipendium der Chapman University in Orange, Kalifornien. Dann wechselte sie an die Colorado State University, wo sie ihre Begabung für die Schauspielerei entdeckte. Ein Freund meldete sie heimlich zu einem Comedy-Wettbewerb an, den sie gewann, was ihr den Titel „Lustigste Person auf dem Campus“ einbrachte.

„Ich war schon immer verrückt“, schrieb Jones auf ihrer Website. „Ich wusste nie, dass ich lustig bin. Ich dachte nur, ich sei verrückt.“

Stand-Up Struggles

Jones arbeitete während ihres Studiums in verschiedenen Gelegenheitsjobs, unter anderem als Köchin, Kellnerin, Kassiererin, Assistentin eines Richters, Empfangsdame und Parfümverkäuferin, aber die Comedy rief sie immer wieder. Sie kehrte nach Los Angeles zurück und trat im Comedy Store, dem legendären Comedy-Club in West Hollywood, auf, doch ihr Auftritt floppte. Jones ließ sich von dieser enttäuschenden Erfahrung nicht entmutigen und trat als Vorgruppe von Jamie Foxx auf. Auch hier floppte sie, und diesmal wurde sie sogar vom Publikum ausgebuht.

Foxx‘ Rat war, dass sie ihr Leben leben sollte. „Er sagte mir: ‚Du bist wie 18. Du hast nichts, worüber du reden kannst.'“ sagte Jones in einem Interview mit dem People Magazine. „‚Geh und such dir einen Job, geh und lass dich feuern, geh und lass dir das Herz brechen und geh und brich ein paar Herzen.'“

Sie nahm einen Tagesjob bei UPS an, arbeitete aber weiter an ihrem Comedy-Handwerk in Clubs rund um Los Angeles. „Als ich anfing, wollte ich einfach nur in einen Club gehen und mich behaupten“, sagte Jones über ihre Anfangszeit. „Es waren nur wenige Frauen da. Ich wollte diese eine Frau sein, die herauskommt und die alle lieben.“

TV-Auftritte &Comedy-Shows

Schließlich begann Jones, im Fernsehen in Werbespots und Sendungen wie In the House, Coach, Snap Judgment, Malcolm and Eddie und Girlfriends aufzutreten.

Jones machte sich auch weiterhin einen Namen in der Comedy-Welt und lernte wieder, ihre Körpergröße als Teil ihrer Show zu nutzen. „Ich weiß, dass ich fliege – verstehen Sie mich nicht falsch“, sagte sie in einem Interview mit The New Yorker. „Aber ich sehe nicht aus wie ein Standard-Hollywoodstar. Als Komikerin lernt man, damit umzugehen.“

Sie trat beim Just for Laughs Montreal Comedy Festival, beim Aspen Comedy Festival, bei Comedy Central’s Premium Blend und Laffapalooza – Urban Comedy Arts Festival, BET’s The Way We Do It und Comicview und HBO’s Def Comedy Jam auf.

Mit der Veröffentlichung ihres Netflix-Specials Time Machine Anfang 2020 kehrte Jones zum Stand-up zurück.

‚Saturday Night Live‘

Als Saturday Night Live nach einer afroamerikanischen Frau für sein Ensemble suchte, bekam Jones im Dezember 2013 ein Vorsprechen für die Late-Night-Comedy-Show. Letztendlich wurde ihr eine Position als Autorin angeboten und nicht als Hauptdarstellerin, die stattdessen an die Komikerin Sasheer Zamata vergeben wurde.

Im Frühjahr 2014 verließ Jones den Raum der Autoren und trat zum ersten Mal vor die Kameras, als sie in einem Weekend Update-Segment auftrat und über ihre lustigen Dating-Erfahrungen schimpfte. Im Herbst dieses Jahres wurde sie zu einer der Hauptdarstellerinnen – das erste Mal, dass SNL mehr als eine afroamerikanische Frau in seine Besetzung aufnahm.

Als eine der beliebtesten Darstellerinnen der Show erhielt Jones 2017 und 2018 Emmy-Nominierungen als herausragende Nebendarstellerin in einer Comedy-Serie. Im August 2019, einen Monat vor dem Start der neuen Staffel, gab Jones bekannt, dass sie ihre Zeit bei SNL beendet hat.

Filme

‚National Security,‘ ‚Top Five‘

Vor ihrer SNL-Berühmtheit hatte Jones Rollen in Martin Lawrences Komödie National Security (2003), Gangsta Rap: The Glockumentary (2007), Lottery Ticket (2010) und Top Five (2014), bei dem Chris Rock Regie führte und die Hauptrolle spielte. Es war Rock, der Lorne Michaels, dem Schöpfer und ausführenden Produzenten von Saturday Night Live, vorschlug, Jones vorzusprechen, und sie als „die witzigste Frau, die ich kenne“ bezeichnete.

‚Trainwreck‘, ‚Ghostbusters‘, ‚Masterminds‘

Nach einer kleinen Rolle in Amy Schumers Komödienhit Trainwreck (2015) hatte Jones eine Hauptrolle als Teil der rein weiblichen Besetzung des Remakes von Ghostbusters (2016). In der Neuauflage des Komödienklassikers, bei der Paul Feig Regie führte und in der auch Melissa McCarthy, Kristen Wiig und Kate McKinnon mitwirkten, spielte Jones Patty Tolan, eine Angestellte der New Yorker Verkehrsbetriebe, die zur Geisterjägerin wird, nachdem sie paranormale Aktivitäten in der U-Bahn beobachtet. Im selben Jahr trat Jones auch in der Raubkomödie Masterminds auf, in der Zach Galifianakis, Owen Wilson, Kristen Wiig und Jason Sudeikis mitspielten, und gab ihre Stimme für den Animationshit Sing ab.

‚Angry Birds 2,‘ ‚Coming 2 America‘

Jones hat erneut eine animierte Figur als Teil der Besetzung hinter den Kulissen von The Angry Birds Movie 2 (2019) eingesprochen. Sie wird auch in „Coming 2 America“ mitspielen, der Fortsetzung des Eddie-Murphy-Streifens aus den 1980er Jahren, die Ende 2020 in die Kinos kommen soll.

Olympia-Superfan und Kommentatorin

Während der Olympischen Sommerspiele 2016 in Rio twitterte Jones Clips, in denen sie sich in eine amerikanische Flagge hüllte und das Team USA während des Wettbewerbs anfeuerte. Ihre witzigen Posts erregten die Aufmerksamkeit der NBC-Führungskräfte, die sie einluden, zur Berichterstattung des Senders beizutragen.

Anfang 2018 wurde Jones erneut eingeladen, sich der Olympia-Crew von NBC für die Berichterstattung über die Winterspiele in PyeongChang, Südkorea, anzuschließen, was sie durch einen weiteren überschwänglichen Tweet bestätigte.