Forscher glauben, dass der ursprüngliche Lebensraum der Honigbiene tropisches Klima und stark bewaldete Gebiete sind. Honigbienen können in natürlicher oder domestizierter Umgebung gedeihen, bevorzugen jedoch Gärten, Wälder, Obstgärten, Wiesen und andere Gebiete, in denen es reichlich blühende Pflanzen gibt. In ihrem natürlichen Lebensraum bauen Honigbienen Nester in Baumhöhlen und unter Kanten von Gegenständen, um sich vor Fressfeinden zu verstecken.

Viele Menschen glauben, dass Honigbienen ursprünglich aus Afrika stammen und sich nach Nordeuropa, Ostindien, China und Amerika ausgebreitet haben. Da Honigbienen jedoch domestiziert wurden, um Honig für den menschlichen Verzehr zu produzieren, sind sie heute überall auf der Welt in verschiedenen Lebensräumen zu finden.

Honigbienen in gemäßigten Klimazonen, wie die europäische Honigbiene, speichern größere Mengen Honig als andere Unterarten, da sie eine bestimmte Temperatur im Nest aufrechterhalten müssen, um im Winter zu überleben. Bienen, die in diesen Klimazonen leben, passen sich nur dann gut an ihre Umgebung an, wenn die Arbeiterinnen ein großes Nest mit gut isolierten Innenräumen angelegt haben. Um genügend Honig für den nächsten Winter zu sammeln, schwärmen die Sammlerinnen früh im Frühjahr aus.

Da Honigbienen in tropischen Lebensräumen, wie z. B. afrikanische Honigbienen, keine langen Wochen mit kaltem Wetter erleben, müssen sie keine großen und gut isolierten Nester bauen, Tausende von Arbeiterinnen produzieren oder große Mengen an Honig lagern. Bei einer Honigbiene in einem tropischen Lebensraum hängt das Schwärmen weitgehend von der Fülle der Nahrungsquellen und nicht von saisonalen Faktoren ab. Unabhängig davon, ob sie in tropischen oder gemäßigten Klimazonen leben, halten Honigbienen ihre Bienenstöcke bei einer konstanten Temperatur von 90 bis 95 Grad Fahrenheit.

Im Winter verbrauchen Honigbienen Honig und nutzen ihre Stoffwechselwärme, um alle Individuen eines Volkes zu wärmen. In den wärmeren Jahreszeiten hingegen nutzen die Honigbienen die Flüssigkeit des gespeicherten Nektars als Verdunstungskühlung. Diese Methoden stellen sicher, dass die jahreszeitlichen Veränderungen ihre inneren Lebensräume nicht beeinträchtigen.