Die ältere Generation der NBA-Spieler beschwert sich oft über die Liga und die Spieler von heute. Sie mögen verschiedene Dinge an der heutigen NBA nicht, und die meisten Kommentare beziehen sich auf die Härte und Körperlichkeit der Liga und darauf, wie das Spiel gespielt wird. Einer der älteren Spieler und Legenden der NBA mit einem anderen Ansatz ist Larry Bird, der sagte, dass er das Spiel heute liebt und wie die Liga im Vergleich zu früher, als er für die Boston Celtics spielte, organisiert ist.

In einem Interview mit seinem ehemaligen Teamkollegen Kevin McHale erwähnte Bird verschiedene Dinge, die er am heutigen Spiel liebt und wie es sich in den letzten Jahrzehnten entwickelt hat. Als Bird spielte, war das Verteidigungsspiel ganz anders als heute, nämlich körperbetonter und härter, vor allem im Angriff. Es gab viele billige Schüsse und schmutzige Spielzüge, die es in der NBA schon lange nicht mehr gibt, und Bird glaubt, dass das eine hervorragende Sache ist, weil es den Spielern alle Freiheiten gibt, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein.

Zunächst einmal mag ich das Spiel jetzt wirklich. Ich denke, sie haben es aufgeräumt, was das Greifen und Halten angeht, die billigen Schüsse; ich denke, sie haben es wirklich gut im Griff. Wenn man da draußen spielt, möchte man die Freiheit haben, und die haben sie jetzt.

Larry Bird, via NBA TV

Darüber hinaus sieht Bird einen der größten Vorteile in der Verbreitung des Drei-Punkte-Wurfs und wie dieser das Spiel in vielerlei Hinsicht verändert hat. In den 80er Jahren konzentrierten sich alle NBA-Teams darauf, ihre Angriffe aus dem Stand zu spielen. Das führte dazu, dass viele Spieler den Paint besetzten, so dass man bei den damaligen Regeln, wenn man zum Korb zog, mit Sicherheit auf den Rücken gelegt wurde.

Die Verbreitung der Dreipunktelinie, vor allem in den letzten zehn Jahren, hat nach Birds Meinung dazu geführt, dass die Spieler mehr Spielraum hatten, was ein hervorragender Aspekt des heutigen Spiels ist. Das ist ein hervorragender Aspekt des heutigen Spiels, der großen Spielern noch mehr zugute kommt, weil er ihre Fähigkeiten noch besser zur Geltung bringt.

Der Dreipunktwurf hat das Spielfeld natürlich ein wenig ausgedehnt. Ich weiß noch, als wir gespielt haben, waren wir besorgt, dass die Mitte so verstopft ist, weil wir den Ball immer wieder nach innen schlagen wollten. Seitdem die Drei-Punkte-Linie genutzt wird, hat sich das Spielfeld geöffnet, und es gibt mehr Platz da draußen. Bei einigen Spielern, die sehr gut sind, kann man ihr Können jeden Abend sehen. Daran haben wir nie wirklich gearbeitet. Wir haben die Spieler jenseits der Drei-Punkte-Linie nicht bewacht. Wir haben uns weit unten aufgehalten und sind unter jeden Pick gegangen. Die Eckbälle und die Schüsse von der Mittellinie sind die Bälle, die ich am liebsten genommen habe.

Larry Bird, via NBA TV

Auch wenn Bird an sich ein fantastischer Schütze war, nutzte er auch andere Möglichkeiten, um Punkte zu erzielen und war auf beiden Seiten des Spielfelds extrem vielseitig. Er war zu seiner Zeit als einer der besten Werfer bekannt, und man kann sich vorstellen, wie einflussreich sein Spiel wäre, wenn er heute in der NBA spielen würde. Es ist auch erstaunlich zu hören, dass Bird zu den Spielern der alten Schule gehört, die keinen Groll hegen und alles zu schätzen wissen, was die Spieler von heute auf dem Basketballplatz leisten.