LANY-Frontmann Paul Jason Klein weiß, dass die Band einen gewaltigen Schritt nach vorne gemacht hat

Als Teenager wollte Paul Jason Klein, bevor er Frontmann des heute so erfolgreichen Rock’n’Roll-Trios LANY wurde, unbedingt ein Auto. Er konzentrierte fast all seine Energien und Talente auf dieses Ziel. Er litt unter den mühsamen Klavierstunden und dem stundenlangen wöchentlichen Üben, das sie verlangten. Er arbeitete daran, bei jedem standardisierten Test eine möglichst hohe Note zu erreichen. Es ging nur um dieses verdammte Auto. Klein, der seit seinem fünften Lebensjahr in eine sehr ernsthafte Musikausbildung gedrängt worden war, hatte später eine Abmachung mit seinen Eltern getroffen. Wenn er ein Musikstipendium von einem College oder einer Universität erhalten würde, müssten sie ihm ein Auto kaufen. Es war das erste große Lebensziel, das er erreichte (er erhielt schließlich zwei Stipendien), aber es sollte nicht das letzte sein. Und das neueste ist natürlich LANYs neue LP Mama’s Boy. Das Album, das im Oktober erschienen ist, beweist das überragende Talent der Band für Außenbeobachtung, Selbstbeobachtung und harte Arbeit.

„Wenn man sich die Songs anhört, die wir vor vier Jahren geschrieben haben“, sagt Klein, „wenn man diese Songs nimmt und sie gegen einen Song wie ‚Paper‘ auf Mama’s Boy stellt, ist es nicht mehr dieselbe Band. Der Sprung, den wir klanglich und konzeptionell gemacht haben, ist astronomisch. Ich will mich hier nicht selbst beweihräuchern – es ist klar, dass wir noch so viel Arbeit vor uns haben. So viel Raum für Verbesserungen. Aber einen solchen Sprung in vier Jahren kann man nur machen, wenn man brutal ehrlich zu sich selbst und seinen Bandkollegen ist.“

Wenn man über Songwriting spricht, kommen einem oft Ideen von Bridges und Refrains in den Sinn. Oder vielleicht an die Tonart oder die Beats-per-Minute. Aber eine andere Schlüsselkomponente ist die Spezifität, Artikulation und diamantscharfe Klarheit der ausgedrückten Ideen. Wenn man sich LANY anhört, wird deutlich, dass der Band diese Aspekte wichtig sind. Wie bei jedem guten Song gibt es mehrere Ebenen. Es gibt einen sauberen Glanz, einen hohen Produktionswert, der die Musik für die meisten sofort schmackhaft macht, aber die ausgedrückten Ideen werden oft immer interessanter, je tiefer man eintaucht. Lieder über das Leben in Los Angeles, während dein Herz in Oklahoma ist. Lieder über eine Beziehung, die nur auf dem Papier gut aussieht, sich aber nicht richtig anfühlt. Songs darüber, wie man seiner Mutter erzählt, dass man Kokain genommen hat.

„Es war schwer, sich mit meiner Mutter hinzusetzen und ihr zu sagen, dass ich Koks genommen hatte“, sagt Klein. „Das ist nichts, was eine Mutter hören will. Aber ich versuche, über Dinge zu schreiben, die wirklich etwas bedeuten.“

Heute, sagt Klein, versucht er, metaphorisch auf die Dinge zuzulaufen, die ihm am meisten Angst machen. Als junger Songwriter, der in Nashville lebte, lehnte er den dortigen Sound ab und fand Monotonie, wo andere Trost fanden. Also zog er aus einer Laune heraus nach Los Angeles, die sich mehr und mehr wie eine Berufung anfühlte. In der Stadt Angeles hielt Klein jedoch Kontakt zu seinen Freunden in der Heimat, darunter die Musiker Charles „Les“ Priest und Jake Clifford Goss. Die beiden sind sehr erfahren – eigentlich zu erfahren, als dass Klein sie jemals als Co-Autoren hätte ansprechen können.

In L.A. beobachtete Klein jedoch, wie Priest und Goss begannen, zusammenzuarbeiten und Songs in einem neuen Projekt mit geringen Erwartungen zu veröffentlichen. Klein liebte ihre Musik. Er war zu schüchtern gewesen, um die Musiker persönlich um eine Zusammenarbeit zu bitten, aber in Los Angeles ergriff ihn eine gewisse Kühnheit – ähnlich der Kühnheit, die er einst in der High School verspürte, als er online ein hübsches Mädchen ansprach, das man in der Kantine nicht so leicht ansprechen konnte – und Klein fragte schließlich, ob er zurück nach Nashville fliegen könne, um mit seinen Kumpels zu schreiben.

„Ich rief Jake mutig an und fragte: ‚Kann ich für eine Woche nach Nashville fliegen und ein paar Songs mit euch schreiben?‘ Und er sagte: ‚Auf jeden Fall!‘ Also flog ich für vier Tage hin und wir schrieben und nahmen unsere ersten beiden Songs auf. Wir haben sie ins Internet gestellt, ich glaube am 22. April 2014. Und innerhalb einer Woche bekamen wir etwa fünf E-Mails von verschiedenen Plattenfirmen, die uns fragten, wer wir sind.“

Das Trio hatte keine Ahnung, welche Resonanz die Songs, die sie in einem Schlafzimmer in Nashville geschrieben und aufgenommen hatten, finden würden. Klein, der zuvor wenig bis gar keinen Erfolg bei Labels oder bei der Vermittlung hatte, erinnert sich, dass er den einzigen Freund anrief, den er im Talent- und Musikmanagement hatte. Einige E-Mails wurden weitergeleitet, und als der Freund erkannte, dass es sich um seriöse Angebote handelte, flog er am nächsten Tag von Schweden nach London, um die Gruppe bei wichtigen Label- und Geschäftstreffen zu vertreten. Kurze Zeit später kündigte er seinen Job und managt LANY seither. Und während heute Schlafzimmeraufnahmen immer mehr in den Vordergrund rücken, war das damals noch nicht der Fall.

„Ich habe das Gefühl, wir haben den Schlafzimmerpop erfunden!“ sagt Klein.

Der kreative Erfolg ist weit entfernt von jenen frühen Jahren, als Klein seine Klavierstunden fürchtete. Während er sie damals verabscheute, sagt Klein heute, dass er für sie dankbar ist. Doch auch wenn das Üben eine solide musikalische Grundlage bot, kam die Musik erst richtig zur Geltung, als er begann, seine eigenen Songs zu schreiben. Heute kann Klein Songideen von bekannten Künstlern wie seinem Freund und Mentor John Mayer übernehmen, der einer der erfolgreichsten und polarisierendsten Musiker der jüngeren Vergangenheit ist. Ein Blitzableiter zu sein, bietet jedoch eine einzigartige Perspektive. Wenn Intelligenz die Fähigkeit ist, zwei gegensätzliche Ideen gleichzeitig im Kopf zu behalten, dann kann Polarisierung zu Weisheit führen.

„Wenn dir die Fragen ausgehen, gehen dir die Songs aus“, sagt Klein.

In der Tat, mit so vielen Fragen, die die Zukunft der Musik, des Tourens und vielleicht auch der Zivilisation aufwirbeln, versucht Klein, die verkümmerte COVID-19-Ära in mehr musikalischen Output zu verwandeln. In gewisser Weise ist das die einzige wirkliche Wahl, die er angesichts der strengen Beschränkungen für öffentliche Versammlungen (oder sogar für den Kontakt von Mensch zu Mensch) hat. Wie viele andere, sagt Klein, hätte er nie gedacht, dass er einmal in einer Band spielen würde, die nicht mehr touren darf. Aber vielleicht ist das alles letztlich eine große Lektion, um hypothetische Erwartungen zu dämpfen. Wie bei einer Silvesterfeier, bei der niemand auf den Höhepunkt seines Lebens hofft – vielleicht ist das die einzige Möglichkeit, mit der Zukunft umzugehen. Vielleicht ist es einfach der Akt des Entdeckens, der den Weg weisen sollte – ein Lied nach dem anderen.

„Musik scheint das Einzige zu sein, worauf sich alle einigen können“, sagt Klein. „Ich weiß nicht, ob ich jemals jemanden getroffen habe, der nicht auf Musik steht. Wenn ja, dann sind Sie wahrscheinlich ein Psychopath. Und ich gehe noch einen Schritt weiter: Wenn man in andere Länder geht und Musik spielt, die nicht in der Landessprache gesprochen wird, hat man trotzdem irgendwie eine Verbindung zu den Seelen der Menschen.“