Warum hat Netflix Comcast bezahlt, um seine Videos schneller zu übertragen? Weil Netflix Kunden verlor.
Das geht aus einer Petition hervor, die Netflix diese Woche bei der Federal Communications Commission eingereicht hat, um sich gegen die geplante Megafusion von Comcast (CMCSA) mit Time Warner Cable (TWC) zu wehren.
Im Februar hatte Netflix widerwillig zugestimmt, Comcast für den direkten Anschluss an sein Netz zu bezahlen. Vor der Direktverbindung lieferte Netflix seine Videos an Comcast-Kunden über Drittanbieter, darunter Cogent Communications (CCOI). Doch Comcast-Kunden erlebten miserable Netflix-Geschwindigkeiten, die zu den schlechtesten im ganzen Land gehörten.
Die Netflix-Geschwindigkeiten wurden im Dezember 2013 und Januar 2014 so langsam, dass die Kunden wütend wurden, so Netflix in seiner Petition. Die Zahl der Anrufe beim Netflix-Kundenservicezentrum wegen langsam ladender Videos hat sich in diesen Monaten mehr als vervierfacht.
„Für viele Abonnenten war die Bitrate so schlecht, dass der Video-Streaming-Dienst von Netflix unbrauchbar wurde“, so das Unternehmen. „Einige von ihnen haben ihr Netflix-Abonnement auf der Stelle gekündigt, mit der Begründung, dass die Qualität der Netflix-Videostreams inakzeptabel sei und dass Netflix nichts tun könne, um die Situation zu ändern.“
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„Wir mussten etwas tun, damit die Überlastung aufhört“, fügte das Unternehmen hinzu.
Nach der Vereinbarung vom Februar sind die Netflix-Geschwindigkeiten im Comcast-Netz stark gestiegen. Das Unternehmen hat seitdem ähnliche Vereinbarungen mit AT&T (T), Verizon (VZ) und Time Warner Cable getroffen.
Netflix und sein CEO Reed Hastings haben sich zu ausgesprochenen Kritikern dieser Direktverbindungsvereinbarungen entwickelt und werfen den Internetanbietern eine Erpressungstaktik vor.
In der letzten Woche schrieb Hastings in der Zeitschrift Wired, dass die Internetnutzer „das Potenzial von Breitband niemals ausschöpfen werden, wenn die großen ISPs ein Pay-to-Play-System errichten, bei dem sowohl der Sender als auch der Empfänger für denselben Inhalt zahlen müssen.“ Er hat die FCC aufgefordert, Breitbandunternehmen zu verbieten, von Inhaltsanbietern wie Netflix Gebühren für den Anschluss an ihre Netze zu verlangen.
Die Internet-Unternehmen entgegnen, dass Netflix eine übergroße Rolle bei der Überlastung der Netze spielt, da es zu Spitzenzeiten etwa ein Drittel des Online-Datenverbrauchs ausmacht, und dass Netflix daher die Kosten für die Bereitstellung mittragen sollte.
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