Von der Kolonialzeit mit ihren hölzernen und eisernen Hand- und Tiergeräten bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts und der Entwicklung von Pflügen aus Gusseisen und poliertem Stahl, Baumwollentkörnungsmaschinen, Mähmaschinen und Dreschmaschinen machte die landwirtschaftliche Technologie rasche Fortschritte und ermöglichte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts eine groß angelegte Landwirtschaft. Aufgaben, die zuvor Tage oder Stunden in Anspruch genommen hatten, konnten nun in Stunden oder Minuten erledigt werden. Mit den neuen Geräten ging der Einsatz von Lohnarbeitern zurück, und die Landwirte setzten Familienmitglieder für die Arbeit und den Betrieb der Maschinen ein. Der mittlere Atlantik und der Mittlere Westen waren schon früh in ihrer landwirtschaftlichen Geschichte technologisch fortschrittlich, während der Süden zurückblieb, da die Sklaven und später die Sharecropper mit Handwerkzeugen arbeiteten.

Während der Kolonialzeit waren Handwerkzeuge auf den meisten Farmen üblich. Eine hölzerne Hacke mit einer eisernen Klinge wurde verwendet, um das Feld für die Aussaat und die Kultivierung vorzubereiten. Weitere Werkzeuge waren Dreschflegel, Sichel und Sense. Die Sichel wurde bei der Getreide- und Heuproduktion verwendet, um den Halm zu schneiden, während die Sense das vom Feld getragene Schnittgut einsammelte. Dreschflegel dreschten das Getreide. In der Kolonialzeit war die Landwirtschaft sehr arbeitsintensiv und erforderte mehrere Hände, um das Getreide zu pflanzen, zu pflegen und zu ernten. Einige Pflüge gab es im kolonialen Amerika. Sie wurden von örtlichen Schmieden hergestellt oder aus England importiert und wiesen regionale Unterschiede auf. In den meisten Fällen waren sie aus Holz mit einer Pflugschar aus Metall. Holzpflüge blieben bis in die 1820er Jahre für die meisten Landwirte die bevorzugte Pflugart. In den 1790er Jahren patentierte Charles Newbold den ersten gusseisernen Pflug. Dieses Gerät erwies sich als unpraktisch, da es in einem Stück gegossen werden musste. 1807 ließ David Peacock einen Pflug patentieren, bei dem Streichblech, Erdrutsch und Schar separat gegossen wurden. Weitere Verbesserungen wurden in den 1810er Jahren von Jethro Wood vorgenommen. Woods Pflug war im Osten sehr beliebt; viele Landwirte gaben ihre hölzernen und älteren gusseisernen Pflüge für sein Modell auf.

In der Zeit von den 1820er bis zu den 1840er Jahren gab es mehrere Innovationen in der Pflugherstellung. Als die Menschen in die Prärie zogen, brauchten die Landwirte Pflüge, um den Boden dort zu bearbeiten. Der „Breaking Plow“ oder „Prairie Breaker“ war ein schwerer Holzpflug, der zur Verringerung der Reibung mit Eisenstreifen überzogen war. Präriepflüge waren schwer, wogen mindestens 125 Pfund und erforderten drei bis sieben Ochsenjockel. Da er nur drei Zoll tief in den Boden eindrang, konnten die Landwirte acht Hektar pro Jahr roden. Professionelle Präriepflügler konnten mehr Land umbrechen, da sie von Farm zu Farm reisten. 1833 entwickelte John Lane aus Illinois den ersten Pflug für den allgemeinen landwirtschaftlichen Einsatz in der Prärie. Lane verwendete Stahl anstelle von Gusseisen. Im Jahr 1836 begann John Deere in Illinois mit der Produktion von Stahlpflügen. Die Pflüge von Deere bestanden aus einem polierten schmiedeeisernen Streichblech und einer Stahlschar. Diese Konstruktion wurde schnell zum Pflug der Prärie, da die polierte Stahlklinge den Prärieboden durchtrennte.

Die Baumwollentkörnungsmaschine, die in den 1790er Jahren entwickelt wurde, veränderte die Landwirtschaft im Süden drastisch. Da sie von Handarbeit abhängig waren, es aber keinen starken Baumwollmarkt gab, erkannten die Pflanzer des Südens die Notwendigkeit eines Geräts zur Verarbeitung und Reinigung der Baumwolle im Hochland. Die von Eli Whitney 1794 patentierte Baumwollentkörnungsmaschine ermöglichte die Reinigung und Entkörnung von Baumwolle aus dem Hochland. Diese Erfindung veränderte die Landwirtschaft der Südstaaten, indem sie die Hochlandbaumwolle im Süden und Westen verbreitete, die Abhängigkeit von der Monokultur förderte und die Sklaverei in den Südstaaten aufrechterhielt.

Nach dem Pflügen wurden weitere Geräte eingesetzt. Die Egge war notwendig, um den Boden in Gegenden zu glätten, in denen der Boden rau blieb. Ursprünglich war die Egge so einfach wie ein Ast, doch nach der Revolution wurde sie immer ausgefeilter. In den 1790er Jahren waren zwei verschiedene Arten von Eggen in Gebrauch: die viereckige und die dreieckige Egge mit A-Rahmen. Die viereckige Egge wurde auf alten Feldern eingesetzt, die keine großen Hindernisse enthielten, während der dreieckige Rahmen auf frisch gepflügten Feldern verwendet wurde. Diese Modelle hatten hölzerne Rahmen mit Holz- oder Eisenzähnen.

Die Kultivatoren jäteten das Unkraut, sobald die Felder gepflanzt waren. Um 1820 verwendeten die Amerikaner ein Gerät namens Hufeisen. Diese pferdegezogene Maschine, die auf einem Entwurf des Engländers Jethro Tull aus dem frühen achtzehnten Jahrhundert basierte, lockerte den Boden auf und tötete Unkraut. Mitte der 1820er Jahre kam ein erweiterbarer Kultivator auf den Markt: ein dreieckiger Rahmen, der sich von zwölf auf achtundzwanzig Zoll ausdehnen ließ, um zwischen den Reihen zu pflügen.

In den 1830er Jahren erschien die mechanische Erntemaschine, die eine mechanisierte Getreideernte ermöglichte. Die 1834 patentierte Mähmaschine von Cyrus McCormick schnitt die Getreidehalme durch, während sich die Maschine vorwärts bewegte. Die Halme fielen auf eine Plattform und wurden von einer Person, die neben dem Mähdrescher herlief, abgestreift. Die McCormick-Mähmaschine wurde für kleine Getreidesorten wie Roggen und Weizen eingesetzt. Obed Hussey entwickelte in den 1830er Jahren ebenfalls eine Erntemaschine. Diese Maschine war schwer und eignete sich besser zum Mähen von Heu.

Zur Verarbeitung des geschnittenen Getreides waren Dreschmaschinen erforderlich. Die erste amerikanische Maschine, die den Dreschflegel ablöste, wurde 1791 von Samuel Mulliken patentiert. In den 1820er Jahren kamen mehrere einfache, preiswerte und lokal hergestellte hand- und pferdebetriebene Dreschmaschinen auf den amerikanischen Markt. Diese frühen Maschinen trennten das Stroh nicht vom Korn, sondern dreschten lediglich. Viele Farmer fanden, dass es schwieriger war, die Kurbel dieser einfachen Maschinen zu drehen als einen Dreschflegel zu schwingen, und im Allgemeinen waren die Farmer nicht geneigt, diese frühen Dreschmaschinen zu benutzen, bis eine pferdebetriebene Maschine entwickelt wurde.

Siehe auchCotton Gin; Technologie; Arbeit: Landwirtschaftliche Arbeit.

Bibliographie

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–. American Farm Tools from Hand-Power to Steam-Power. Manhattan, Kans.: Sunflower University Press, 1982.

McClelland, Peter D. Sowing Modernity: America’s First Agricultural Revolution. Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1997.

Stephanie A. Carpenter