Die Gebiete, in denen die Russen leben, sind in der Regel flach oder hügelig und bestehen aus einer Mischung aus Wäldern, landwirtschaftlichen Flächen und Steppen. Die Topographie des europäischen Russlands wurde stärker von der eiszeitlichen Vergletscherung beeinflusst als die Sibiriens und des Westens. Die Böden sind im Norden podsolisch und im Süden tschernozemisch. Es gibt so viele Seen, Teiche und Sümpfe, dass die Baumbestände manchmal wie Inseln wirken. In den flachen Gebieten schlängeln sich die Flüsse in Windungen und Schleifen durch das Land und bilden oft Altarme. Die Landschaft großer Teile Russlands ist durch die Landwirtschaft verändert worden. Nur südlich von Moskau gibt es noch Restwälder.

Die Russen haben eine tiefe Liebe zu ihrem Land und der Landschaft, was sich in ihrer Literatur, ihrer Poesie und ihrem Wunsch nach einer Datscha auf dem Lande widerspiegelt. Birken, Eichen, Kiefern, Federgrasnachtigallen, Kraniche und Flüsse haben eine tiefe Bedeutung für die Russen.

Russland ist das flächenmäßig größte Land der Welt, aber ungünstig gelegen in Bezug auf die großen Seewege der Welt; trotz seiner Größe fehlt es in weiten Teilen des Landes an geeigneten Böden und Klimazonen (entweder zu kalt oder zu trocken) für die Landwirtschaft; der Berg El’brus ist der höchste Gipfel Europas; der Baikalsee, der tiefste See der Welt, enthält schätzungsweise ein Fünftel des Süßwassers der Welt

Zwei klassische Autoritäten zur Geographie Russlands sind Paul E. Lydolphs „Geography of the U.S.S.R.“ und David Hoosons „The Soviet Union: People and Regions“. Eine postsowjetische Behandlung des Themas findet sich in Russian Regions Today: Atlas of the New Federation , veröffentlicht 1994 vom International Center in Washington, D.C.

Geographie Fakten über Russland

Lage: Nordasien an der Grenze zum Arktischen Ozean, erstreckt sich von Europa (der Teil westlich des Urals) bis zum Nordpazifik; Geographische Koordinaten: 60 00 N, 100 00 E; Fläche: insgesamt: 17.098.242 qkm; Land: 16.377.742 qkm; Wasser: 720.500 qkm; Land im Vergleich zur Welt: 1. Fläche – vergleichsweise: etwa 1,8 mal so groß wie die USA.

Landgrenzen: insgesamt: 22.408 Kilometer; Grenzländer (14): Aserbaidschan 338 Kilometer, Weißrussland 1.312 Kilometer, China (Südost) 4.133 Kilometer, China (Süd) 46 Kilometer, Estland 324 Kilometer, Finnland 1.309 Kilometer, Georgien 894 Kilometer, Kasachstan 7.644 Kilometer, Nordkorea 18 Kilometer, Lettland 332 Kilometer, Litauen (Oblast Kaliningrad) 261 Kilometer, Mongolei 3.452 Kilometer, Norwegen 191 Kilometer, Polen (Oblast Kaliningrad) 210 Kilometer, Ukraine 1.944 Kilometer. =

Küstenlinie: 37.653 Kilometer, grenzt an den Arktischen, Atlantischen und Pazifischen Ozean. Maritime Ansprüche: Hoheitsgewässer: 12 Seemeilen; zusammenhängende Zone: 24 Seemeilen; ausschließliche Wirtschaftszone: 200 Seemeilen; Festlandsockel: 200 m Tiefe oder bis zur Tiefe der Ausbeutung; =

Terrain: weite Ebene mit niedrigen Hügeln westlich des Urals; ausgedehnte Nadelwälder und Tundra in Sibirien; Hochebenen und Berge entlang der südlichen Grenzregionen; Höhenextreme: tiefster Punkt: Kaspisches Meer -28 Meter; höchster Punkt: Gora El’brus 5.633 Meter (höchster Punkt in Europa); ; Natürliche Ressourcen: große natürliche Ressourcenbasis, einschließlich großer Vorkommen von Erdöl, Erdgas, Kohle und vielen strategischen Mineralien, Reserven von Seltenen Erden, Holz; Anmerkung: gewaltige Hindernisse durch Klima, Gelände und Entfernung behindern die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen =

Landnutzung: landwirtschaftliche Flächen: 13,1 Prozent; Ackerland 7,3 Prozent; Dauerkulturen 0,1 Prozent; Dauerweiden 5,7 Prozent; Wald: 49,4 Prozent; Sonstige: 37,5 Prozent (2011 est.). Im Jahr 2005 waren etwa 7,2 Prozent der Fläche Russlands als Ackerland klassifiziert, 45 Prozent waren bewaldet und 0,1 Prozent waren mit Dauerkulturen bepflanzt. Im Jahr 2003 wurden rund 46.000 Quadratkilometer bewässert. In den 1990er Jahren wurden schätzungsweise 10 Prozent der russischen Fläche als Ackerland, 45 Prozent als Wald, 5 Prozent als Wiesen und Weiden und 40 Prozent als sonstige Flächen, einschließlich Tundra, eingestuft.

Zeitzonen: Das Territorium Russlands umfasst 11 Zeitzonen. Moskau ist der Greenwich-Zeit drei Stunden voraus.

Geografische Besonderheiten Russlands

Russland (die Russische Föderation) erstreckt sich in einem riesigen Bogen um den Nordpol und umspannt von Ost nach West fast die Hälfte des Erdballs und von Nord nach Süd etwa 4.000 Kilometer. Aufgeteilt in elf Zeitzonen ist Russland das bei weitem größte Land der Welt. Es nimmt einen Großteil Osteuropas und Nordasiens ein. Die Landschaft des Landes ist vielfältig, mit ausgedehnten Waldbeständen, zahlreichen Gebirgsketten und weiten Ebenen. Auf und unter der Oberfläche des Landes befinden sich umfangreiche Reserven an natürlichen Ressourcen, die dem Land einen enormen potenziellen Reichtum bescheren. Russland steht an sechster Stelle der Weltbevölkerung, hinter China, Indien, den Vereinigten Staaten, Indonesien und Brasilien. Die Bevölkerung ist so vielfältig wie das Land. Von den mehr als 100 europäischen und asiatischen Nationalitäten sind die Slawen (Russen, Ukrainer und Weißrussen) die zahlreichste.

Das Uralgebirge, das sich über mehr als 2.200 Kilometer von Norden nach Süden erstreckt, bildet die Grenze zwischen den ungleichen europäischen und asiatischen Sektoren Russlands. Vom südlichen Ende des Uralgebirges bis zum Kaspischen Meer und entlang des Kaukasusgebirges verläuft die Kontinentalscheide weitere 1.375 Kilometer. Das asiatische Russland ist etwa so groß wie China und Indien zusammen und nimmt etwa drei Viertel des Staatsgebiets ein. Mehr als 75 Prozent der Einwohner Russlands leben jedoch im westlichen europäischen Viertel. Diese äußerst ungleiche Verteilung der menschlichen und natürlichen Ressourcen ist ein auffälliges Merkmal der russischen Geografie und Bevölkerung. Trotz der Versuche der Regierung, Menschen in den dünn besiedelten und ressourcenreichen asiatischen Gebieten anzusiedeln, besteht dieses Ungleichgewicht fort. Währenddessen übersteigt die Erschöpfung der Wasser- und Brennstoffressourcen im europäischen Teil die Ausbeutung des ressourcenreichen Sibiriens, des bekanntlich unzugänglichen Landes, das sich vom Ural bis zum Pazifik erstreckt. Von 1970 bis 1989 war die Kampagne zur Besiedlung und Ausbeutung der reichhaltigen Brennstoff- und Energievorräte Westsibiriens teuer und nur teilweise erfolgreich. Seit Glasnost haben Enthüllungen über extreme Umweltzerstörung das Image des sibirischen Entwicklungsprogramms getrübt.*

Russlands Topographie umfasst den tiefsten See der Welt, den höchsten Berg Europas und den längsten Fluss. Die Topographie und das Klima ähneln jedoch denen des nördlichsten Teils des nordamerikanischen Kontinents. Die nördlichen Wälder und die südlich angrenzenden Ebenen finden ihre nächsten Entsprechungen im Yukon-Territorium und in dem weiten Landstrich, der sich über den größten Teil Kanadas erstreckt. Das Terrain, das Klima und die Siedlungsmuster Sibiriens ähneln denen Alaskas und Kanadas.*

Globale Lage Russlands

Der größte Teil Russlands liegt in den nördlichen und mittleren Breiten der nördlichen Hemisphäre, viel näher am Nordpol als am Äquator. Der europäische Teil Russlands, der einen großen Teil des europäischen Kontinents einnimmt, beherbergt den größten Teil der industriellen und landwirtschaftlichen Aktivitäten Russlands. Hier, ungefähr zwischen dem Fluss Dnepr und dem Uralgebirge, entstand das Russische Reich, nachdem sich das Fürstentum Moskowien im siebzehnten Jahrhundert allmählich nach Osten bis zum Pazifischen Ozean ausgedehnt hatte.

Russland erstreckt sich etwa 9.000 Kilometer vom westlichsten Kaliningrader Gebiet, der heute isolierten Region, die durch die Unabhängigkeit von Weißrussland, Lettland und Litauen vom Rest Russlands abgeschnitten ist, bis zur Insel Ratmanowa (Große Diomedeinsel) in der Beringstraße. Diese Entfernung entspricht in etwa der Entfernung von Edinburgh, Schottland, nach Osten bis Nome, Alaska. Zwischen der Nordspitze der arktischen Insel Nowaja Semlja und der Südspitze der Republik Dagestan am Kaspischen Meer liegen rund 3.800 Kilometer extrem abwechslungsreiches, oft unwirtliches Gelände.*

Mit 57.792 Kilometern ist die russische Grenze die längste der Welt – und in der postsowjetischen Ära ein Grund zu erheblicher Sorge um die nationale Sicherheit. Entlang der 20.139 Kilometer langen Landgrenze grenzt Russland an vierzehn Länder. Zu den neuen Nachbarn gehören acht Länder des nahen Auslands – Kasachstan in Asien und in Europa Estland, Lettland, Litauen, Belarus, die Ukraine, Georgien und Aserbaidschan. Weitere Nachbarländer sind die Demokratische Volksrepublik Korea (Nordkorea), China, die Mongolei, Polen, Norwegen und Finnland. Am äußersten nordöstlichen Ende trennt die sechsundachtzig Kilometer lange Beringstraße Russland von einem fünfzehnten Nachbarn – den Vereinigten Staaten.*

Etwa zwei Drittel der Grenze sind von Wasser umgeben. Nahezu die gesamte lange Nordküste liegt weit oberhalb des Polarkreises; mit Ausnahme des Hafens von Murmansk, der von den warmen Strömungen des Golfstroms erreicht wird, ist diese Küste die meiste Zeit des Jahres von Eis eingeschlossen. Dreizehn Meere und Teile von drei Ozeanen – Arktis, Atlantik und Pazifik – umspülen die russischen Küsten.*

Landgrenzen und umstrittene Gebiete Russlands

Umstrittene Gebiete: Russland hat ungelöste territoriale Streitigkeiten mit Japan über die südlichsten vier Kurileninseln, mit der Ukraine über die Seegrenze in der Straße von Kertsch nördlich des Schwarzen Meeres und mit anderen kaspischen Anrainerstaaten über die Kontrolle von Offshore-Ressourcen. Im Jahr 2004 wurde mit Aserbaidschan und Kasachstan ein Vertrag über den Meeresboden geschlossen, der ein Problem in der kaspischen Region beseitigte. Im Jahr 2005 beendeten China und Russland einen langen Streit, indem sie sich darauf einigten, die Zuständigkeit für Flussinseln entlang ihrer gemeinsamen Grenze aufzuteilen. **

Maritime Ansprüche: Russland beansprucht eine ausschließliche Wirtschaftszone von 200 Seemeilen, ein Küstenmeer von 12 Seemeilen und die Hoheitsgewalt über den Festlandsockel bis zu einer Tiefe von 200 Metern oder bis zur Tiefe der Ressourcenausbeutung. **

Topographie Russlands

Geographen unterteilen das riesige Territorium Russlands traditionell in fünf natürliche Zonen: die Tundrazone, die Taiga- oder Waldzone, die Steppenzone oder das Flachland, die Trockenzone und die Gebirgszone. Der größte Teil Russlands besteht aus zwei Ebenen (der Osteuropäischen Ebene und der Westsibirischen Ebene), zwei Tieflandgebieten (der Nordsibirischen und der Kolyma im äußersten Nordosten Sibiriens), zwei Hochebenen (dem Mittelsibirischen Plateau und dem Lena-Plateau im Osten) und einer Reihe von Gebirgsregionen, die sich hauptsächlich im äußersten Nordosten konzentrieren oder sich mit Unterbrechungen entlang der südlichen Grenze erstrecken.

Die Osteuropäische Tiefebene umfasst den größten Teil des europäischen Russlands. Die Westsibirische Tiefebene, die größte der Welt, erstreckt sich östlich des Urals bis zum Fluss Jenissej. Da das Gelände und die Vegetation in jeder der Naturzonen relativ einheitlich sind, erweckt Russland den Anschein der Einheitlichkeit. Dennoch finden sich auf russischem Territorium alle wichtigen Vegetationszonen der Welt mit Ausnahme eines tropischen Regenwaldes. *

Das europäische Russland wird von einer breiten Ebene mit niedrigen Hügeln westlich des Uralgebirges beherrscht. Der Ural, der als Grenze zwischen dem europäischen und dem asiatischen Russland gilt, erstreckt sich von der arktischen Insel Nowaja Semlja bis zur Grenze von Kasachstan. Die südliche Grenze Russlands zur Mongolei und die gesamte Pazifikküste sind durch Gebirgszüge gekennzeichnet. Die Grenze zu China wird durch das Tal des Flusses Amur gebildet. In Sibirien gibt es ausgedehnte Nadelwälder, nördlich davon erstreckt sich eine breite Tundrazone, die bis zum Arktischen Ozean reicht. Die südwestliche Grenze wird durch das Hochland am Nordhang des Kaukasusgebirges markiert. Im äußersten Süden Russlands erstreckt sich eine flache, fruchtbare Steppe zwischen den Grenzen zur Ukraine im Westen und zu Kasachstan im Osten. Etwa 10 Prozent des Landes sind Sumpfland, etwa 45 Prozent sind bewaldet.

Östlich des Urals liegt die Westsibirische Tiefebene, die mehr als 2,5 Millionen Quadratkilometer groß ist und sich etwa 1.900 Kilometer von West nach Ost und etwa 2.400 Kilometer von Nord nach Süd erstreckt. Mehr als die Hälfte der Fläche liegt unterhalb von 500 Metern Höhe und enthält einige der größten Sümpfe und Überschwemmungsgebiete der Welt. Der größte Teil der Bevölkerung der Ebene lebt im trockeneren Teil südlich des 55. nördlichen Breitengrades.*

Die Region direkt östlich der Westsibirischen Ebene ist das Mittelsibirische Plateau, das sich ostwärts vom Jenissej-Tal bis zum Lena-Tal erstreckt. Die Region ist in mehrere Hochebenen unterteilt, deren Höhen zwischen 320 und 740 m liegen; die höchste Erhebung liegt bei etwa 1.800 m im nördlichen Putoran-Gebirge. Die Ebene wird im Süden durch das Baikalgebirge und im Norden durch die Nordsibirische Tiefebene begrenzt, eine Erweiterung der Westsibirischen Ebene, die sich bis zur Halbinsel Taymyr am Arktischen Ozean erstreckt. Östlich des Mittelsibirischen Plateaus liegt das Lena-Plateau.*

Tundra, Taiga und Steppe

Etwa 10 Prozent Russlands sind Tundra oder baumlose, sumpfige Ebene. Die Tundra ist die nördlichste Zone Russlands und erstreckt sich von der finnischen Grenze im Westen bis zur Beringstraße im Osten und verläuft dann südlich entlang der Pazifikküste bis zur nördlichen Halbinsel Kamtschatka. Das Gebiet ist bekannt für seine wilden Rentierherden, für die so genannten weißen Nächte (Abenddämmerung um Mitternacht, Morgengrauen kurz danach) im Sommer und für Tage mit völliger Dunkelheit im Winter. Die langen, strengen Winter und der Mangel an Sonnenschein lassen nur Moose, Flechten und Zwergweiden und -sträucher tief über dem kargen Permafrostboden sprießen. Obwohl mehrere mächtige sibirische Flüsse diese Zone durchqueren, wenn sie nach Norden zum Arktischen Ozean fließen, behindern partielles und intermittierendes Auftauen die Entwässerung der zahlreichen Seen, Teiche und Sümpfe der Tundra. Die Frostverwitterung ist hier der wichtigste physikalische Prozess und formt allmählich eine Landschaft, die durch die Vergletscherung in der letzten Eiszeit stark verändert wurde. Weniger als 1 Prozent der russischen Bevölkerung lebt in dieser Zone. Die Fischerei- und Hafenindustrie auf der nordwestlichen Kola-Halbinsel und die riesigen Öl- und Gasfelder im Nordwesten Sibiriens sind die größten Arbeitgeber in der Tundra. Die industrielle Grenzstadt Noril’sk ist mit 180.000 Einwohnern nach Murmansk die zweitgrößte Siedlung Russlands oberhalb des Polarkreises.

Die Taiga, das größte Waldgebiet der Welt, besteht hauptsächlich aus Nadelbäumen wie Fichten, Tannen, Zedern und Lärchen. Sie ist die größte natürliche Zone der Russischen Föderation, ein Gebiet von der Größe der Vereinigten Staaten. Im nordöstlichen Teil dieses Gürtels herrschen in langen und strengen Wintern häufig die weltweit kältesten Temperaturen für bewohnte Gebiete. Die Taigazone erstreckt sich in einem breiten Band über die mittleren Breiten, das von der finnischen Grenze im Westen bis zum Werchojansk-Gebirge im Nordosten Sibiriens und bis zum Südufer des Baikalsees im Süden reicht. Vereinzelte Abschnitte der Taiga gibt es auch entlang von Gebirgszügen wie dem südlichen Teil des Urals und im Tal des Amur-Flusses an der Grenze zu China im Fernen Osten. Etwa 33 Prozent der russischen Bevölkerung leben in dieser Zone, die zusammen mit einem Streifen Mischwald im Süden den größten Teil des europäischen Teils Russlands und das angestammte Land der ersten slawischen Siedler umfasst.*

Die Steppe wird seit langem als typische russische Landschaft beschrieben. Sie ist ein breiter Streifen baumloser, grasbewachsener Ebenen, die von Gebirgsketten unterbrochen sind und sich von Ungarn über die Ukraine, Südrussland und Kasachstan bis in die Mandschurei erstrecken. Der größte Teil der Steppenzone der Sowjetunion lag in den ukrainischen und kasachischen Republiken; die viel kleinere russische Steppe befindet sich hauptsächlich zwischen diesen Nationen und erstreckt sich nach Süden zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer, bevor sie in das zunehmend ausgetrocknete Gebiet der Republik Kalmückien übergeht. In einem Land der Extreme bietet die Steppenzone aufgrund ihrer gemäßigten Temperaturen und der normalerweise ausreichenden Sonneneinstrahlung und Feuchtigkeit die günstigsten Bedingungen für die menschliche Besiedlung und die Landwirtschaft. Doch auch hier werden die landwirtschaftlichen Erträge manchmal durch unvorhersehbare Niederschlagsmengen und gelegentliche katastrophale Dürren beeinträchtigt.*

Gebirge Russlands

Russlands Gebirgszüge befinden sich vor allem entlang der kontinentalen Wasserscheide (Ural), entlang der südwestlichen Grenze (Kaukasus), entlang der Grenze zur Mongolei (östliches und westliches Sajan-Gebirge und der westliche Ausläufer des Altai-Gebirges), und in Ostsibirien (ein komplexes System von Gebirgszügen in der nordöstlichen Ecke des Landes, die das Rückgrat der Halbinsel Kamtschatka bilden, sowie kleinere Gebirge, die sich entlang des Ochotskischen und des Japanischen Meeres erstrecken). Russland hat neun große Gebirgsketten. Im Allgemeinen ist die östliche Hälfte des Landes sehr viel gebirgiger als die westliche Hälfte, deren Inneres von Tiefebenen geprägt ist. Die traditionelle Trennungslinie zwischen Ost und West ist das Jenissej-Tal. Bei der Abgrenzung des westlichen Randes des Mittelsibirischen Plateaus von der Westsibirischen Tiefebene verläuft der Jenissej von der Nähe der mongolischen Grenze nach Norden bis zum Arktischen Ozean westlich der Taymyr-Halbinsel.

Der Ural ist der bekannteste Gebirgszug des Landes, weil er die natürliche Grenze zwischen Europa und Asien bildet und wertvolle Bodenschätze enthält. Das Gebirge erstreckt sich über 2.100 Kilometer vom Eismeer bis zur Nordgrenze Kasachstans. In Bezug auf Höhe und Vegetation ist der Ural jedoch alles andere als beeindruckend, und er stellt auch keine gewaltige natürliche Barriere dar. Mehrere niedrige Pässe bilden wichtige Transportwege durch den Ural von Europa aus in Richtung Osten. Der höchste Gipfel, der Berg Narodnaja, ist mit 1.894 Metern niedriger als der höchste Berg der Appalachen.*

In den südlichen Gebirgszügen findet sich wirklich alpines Gelände. Zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer erhebt sich das Kaukasusgebirge zu beeindruckenden Höhen und bildet eine Grenze zwischen Europa und Asien. Einer der Gipfel, der Elbrus, ist mit 5.642 Metern der höchste Punkt Europas. Die geologische Struktur des Kaukasus erstreckt sich im Nordwesten als Krim- und Karpatengebirge und im Südosten als Tian Shan und Pamir nach Zentralasien. Das Kaukasusgebirge bildet eine imposante natürliche Barriere zwischen Russland und seinen Nachbarn im Südwesten, Georgien und Aserbaidschan.*

Im Gebirgssystem westlich des Baikalsees in Süd- und Zentralsibirien liegen die höchsten Erhebungen bei 3.300 Metern im Westsajan, 3.200 Metern im Ostsajan und 4.500 Metern am Berg Belukha im Altai-Gebirge. Die Ostsajan reichen fast bis zum Südufer des Baikalsees; am See besteht ein Höhenunterschied von mehr als 4.500 Metern zwischen dem nächstgelegenen Berg, der 2.840 Meter hoch ist, und der tiefsten Stelle des Sees, die 1.700 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Die Gebirgssysteme östlich des Baikalsees sind niedriger und bilden einen Komplex kleinerer Gebirgszüge und Täler, der vom See bis zur Pazifikküste reicht. Die maximale Höhe der Stanowoi-Kette, die sich von Westen nach Osten vom nördlichen Baikalsee bis zum Ochotskischen Meer erstreckt, beträgt 2.550 Meter. Südlich dieses Gebirgszuges liegt Südostsibirien, dessen Berge eine Höhe von 2.800 Fuß erreichen. Auf der anderen Seite der Tatarenstraße liegt die Insel Sachalin, deren höchste Erhebung etwa 1.700 Meter beträgt.*

Nordostsibirien, nördlich der Stanowoi-Kette, ist eine extrem gebirgige Region. Auf der langgestreckten Halbinsel Kamtschatka, die nach Süden in das Ochotskische Meer ragt, befinden sich viele vulkanische Gipfel, von denen einige noch aktiv sind. Der höchste ist der 4.750 Meter hohe Vulkan Kljutschewskaja, der höchste Punkt im Fernen Osten Russlands. Die Vulkankette erstreckt sich von der Südspitze Kamtschatkas nach Süden über die Kurilen und bis nach Japan. Kamtschatka ist auch eines der beiden Zentren seismischer Aktivität in Russland (das andere ist der Kaukasus). Im Jahr 1994 zerstörte ein schweres Erdbeben die ölverarbeitende Stadt Neftegorsk weitgehend.*

Bildquellen:

Textquellen: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, U.S. Regierung, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN und verschiedene Bücher, Websites und andere Publikationen.

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&Kopie 2008 Jeffrey Hays

Letzte Aktualisierung Mai 2016