Thunfische werden vor der ersten Auktion des Jahres auf dem Tsukiji-Fischmarkt in Tokio, Japan, gehandelt. Das neue Abkommen zum Schutz des pazifischen Roten Thuns soll die Art durch gleitende Fangbeschränkungen auf den Weg der Erholung bringen. The Asahi Shimbun/Getty Images hide caption

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Der Thunfisch wird vor der ersten Auktion des Jahres auf dem Tsukiji-Fischmarkt in Tokio, Japan, sortiert. Das neue Abkommen zum Schutz des pazifischen Roten Thun soll die Art durch gleitende Fangbeschränkungen auf den Weg der Erholung bringen.

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Wenn es um den Roten Thun geht, gibt es nicht oft gute Nachrichten zu verkünden, aber wenn man sich heute um den Globus dreht, gibt es sowohl im Pazifik als auch im Atlantik Grund zum Feiern.

Auf einer gemeinsamen Sitzung am Freitag in Busan, Südkorea, erzielten die beiden Gruppen, die für die Bewirtschaftung des Roten Thunfischs im Pazifik zuständig sind, eine historische langfristige Vereinbarung, die die Art auf den Weg der Erholung bringt. Die Fischereikommission für den West- und Zentralpazifik und die Interamerikanische Kommission für tropischen Thunfisch einigten sich darauf, Maßnahmen zu ergreifen, um die Population bis 2034 auf 20 Prozent des historischen Niveaus wiederaufzubauen – eine Versiebenfachung des derzeitigen Niveaus.

Die Bestände des pazifischen Roten Thuns sind auf 2,6 Prozent ihrer historischen Größe zurückgegangen, wobei Länder wie Mexiko, Japan, Korea und die USA in den letzten zwei Jahren die Fangquoten überschritten haben. Diese Population braucht dringend den Schutz, der am Freitag endlich erreicht wurde.

Die Gruppen haben sich darauf geeinigt, gleitende Fangbeschränkungen festzulegen, um dieses Ziel zu erreichen, je nachdem, wie gut sich die Bestände in den kommenden Jahren erholen, und haben sich auf einen Zeitplan für die Fangstrategie geeinigt, der Treffen mit den Interessengruppen in den nächsten zwei Jahren vorsieht. Die Bewirtschaftungsgruppen haben sich auch verpflichtet, Wege zu finden, um zu verhindern, dass illegal gefangener Roter Thun auf die Märkte gelangt.

„Das wirklich Große und Spannende ist, dass sie sich alle auf ein 20-Prozent-Ziel für die Erholung geeinigt haben. Das ist der Wert, bei dem man sagen kann, dass diese Population wirklich eine Chance hat“, sagt Amanda Nickson, Leiterin der Abteilung Global Tuna Conservation bei Pew Charitable Trusts.

„Dies ist eine widerstandsfähige Population“, sagt Nickson. Mit anderen Worten: Wenn die Fische überleben und sich vermehren können, wird sich die Population wahrscheinlich wieder erholen. Wichtig sei auch, dass das Wiederauffüllungsziel noch eine gewisse Fischereitätigkeit zulässt. Das ist der Schlüssel zur Aufrechterhaltung der Thunfischflotte, wenn sich die Bestände wieder auffüllen.

Die Nachricht kommt, nachdem der National Marine Fisheries Service diese Woche die kommerzielle Fischerei auf pazifischen Blauflossenthun für die verbleibenden vier Monate des Jahres geschlossen hat, nachdem die Fischer die Quote für 2017 von 425 Tonnen überschritten hatten.

Umweltgruppen waren im vergangenen Monat enttäuscht, als die US-Bundesregierung einen Antrag auf Aufnahme des Pazifischen Blauflossenthuns in die Liste der gefährdeten Arten ablehnte.

Chris Yates, stellvertretender regionaler Verwalter für die NOAA Fisheries West Coast Region, sagt, dass es eine andere Messlatte gibt, wenn es um den Schutz gefährdeter Arten geht. „Wir müssen feststellen, ob die Art wahrscheinlich ausstirbt oder in absehbarer Zeit vom Aussterben bedroht ist“, sagt er.

Es gibt derzeit 1,6 Millionen Pazifische Blaufische im Pazifik, und davon sind 145.000 reproduzierende Erwachsene. „Auch wenn die Zahl der Blauflossen-Thunfische viel geringer ist als erwünscht, gibt es immer noch viele“, sagt Yates.

Trotz der Enttäuschung über die Ablehnung der Petition wird die Einigung vom Freitag wahrscheinlich dazu beitragen, dass sich die Bestände erholen. Und damit nicht genug der guten Nachrichten.

In diesem Frühjahr begannen Gerüchte unter Wissenschaftlern und Umweltschützern zu kursieren, dass sich der Rote Thun – eine ikonische Art, deren rückläufige Populationen bereits 1991 Anlass zum Händeringen gegeben haben – endlich vollständig erholt haben könnte.

Aber wie viele saftige Gerüchte waren sie nur teilweise wahr.

Wissenschaftler, die für die Sammlung von Daten und die Abgabe von Empfehlungen an die Internationale Kommission für die Erhaltung der Thunfischbestände im Atlantik, das Fischereimanagementgremium für den Roten Thun, verantwortlich sind, sagen, dass die vorläufigen Zahlen zeigen, dass sich die Bestände tatsächlich erholen.

„Einige Modelle zeigen, dass die Bestände auf ein höheres Niveau als in den 1950er Jahren angestiegen sind. Andere Modelle verwenden mehr Informationen und berücksichtigen die Unsicherheit in den Daten“, sagt Clay Porch, Koordinator für den Roten Thun im Ständigen Ausschuss für Forschung und Statistik der ICCAT und Direktor der NOAA-Abteilung für nachhaltige Fischerei.

„Dieses Jahr war es anders, weil wir versucht haben, so viele neue Informationen zu integrieren“, sagt Porch.

Die ICCAT und die wissenschaftliche Gemeinschaft insgesamt haben viele Ressourcen für die Auswertung historischer Daten und die Sammlung neuer Daten aufgewendet. Sie führten Markierungsstudien durch und erweiterten die biologischen Probenahmen der Fische, um das Alter, die Genetik und den Geburtsort der Fische zu bestimmen.

„Es war eine komplizierte Angelegenheit“, sagt er.

Obwohl sie sich einen Ozean teilen, wird der Atlantische Rote Thun eigentlich zu zwei verschiedenen Beständen gezählt. Der wesentlich größere Bestand stammt aus dem Ostatlantik und dem Mittelmeer. Der westatlantische Bestand, der vor den amerikanischen Küsten schwimmt und im Golf von Mexiko laicht, ist der kleinere der beiden. Die jüngste Bewertung deutet darauf hin, dass sich beide Bestände verbessern, wobei der Thunfischbestand im Ostatlantik am stärksten wächst.

„Nach Jahrzehnten der Misswirtschaft und des illegalen Fischfangs … Die gute Nachricht ist, dass die Manager den wissenschaftlichen Empfehlungen gefolgt sind, und das zeigt, dass die wissenschaftlich fundierte Bewirtschaftung des atlantischen Blauflossenthunfischs funktioniert“, sagt Rachel Hopkins, leitende Mitarbeiterin des Global Tuna Conservation Program des Pew Charitable Trusts.

Aber Hopkins gibt zu bedenken, dass es Grund zu der Annahme gibt, dass sich der Bestand näher an der Heimat nicht so stark erholt. Es besteht die Sorge, dass das scheinbare Wachstum der Population im westlichen Atlantik übertrieben sein könnte, weil der östliche Blauflossenthunfisch in den westlichen Bestand eingewandert ist und sich mit ihm vermischt hat.

„Der westliche Bestand wächst, aber es besteht die Sorge, dass das Wachstum gar kein Wachstum ist“, sagt Hopkins. „Aber der Blauflossenthunfisch im Ostatlantik ist sicherlich ein Grund zum Feiern.“

Und es sieht so aus, als ob sich diese guten Nachrichten eines Tages im Pazifik widerspiegeln könnten, wenn die Vereinbarung vom Freitag und die Ziele erreicht werden.

Clare Leschin-Hoar ist Journalistin in San Diego und berichtet über Lebensmittelpolitik und Nachhaltigkeitsthemen.