Kultur Warum wird Joan Jetts ‚Bad Reputation‘ auf dem Outfest gespielt, obwohl sie gar nicht da ist? von: Trish Bendix 18. Juli 2018

Joan Jett ist eine unbestrittene Legende des Rock ’n Roll. Ihre frühe Arbeit in der Band The Runaways inspirierte vor allem junge Frauen auf internationaler Ebene, und ihr eigenes künstlerisches Schaffen stellt sicher, dass selbst diejenigen, die in den mittleren bis späten achtziger Jahren geboren wurden, ihren charakteristischen glühenden Blick und ihren gitarrenschwingenden Schwung erkennen können. Sowohl als Einzelperson als auch zusammen mit ihren ehemaligen Bandkollegen stand sie im Mittelpunkt mehrerer Bücher, Filme und anderer Medien, wobei der neueste Dokumentarfilm mit dem Titel Bad Reputation heute Abend auf dem Outfest in L.A. seine Premiere feiert.

Durch unsere Faszination für ein Idol, das es durch öffentlichkeitswirksame Probleme wie Frauenfeindlichkeit, Gewalt, verbalen Missbrauch und Sucht geschafft hat, ist Jett für mehr als nur ihr musikalisches Können bekannt. Doch während sie offen über ihren Feminismus, ihren Veganismus und die raueren Seiten ihres Lebens und ihrer Karriere spricht, hat sie nur wenig über ihre sexuelle Identität und ihr Privatleben in Bezug auf romantische oder sexuelle Beziehungen erzählt. Tatsächlich war sie in Interviews, Biografien und Medienauftritten immer sehr zurückhaltend, wenn es um ihr vermeintliches Queer-Sein ging – und das ist bei Bad Reputation nicht anders.

„Jeder, der wissen will, wer ich bin, kann einfach meine Texte lesen – ich habe immer darüber geschrieben, wer ich bin“, sagte Jett 2010 in einem Interview. Sie fuhr fort zu erklären, warum sie nicht offen darüber spricht, „lesbisch oder bisexuell oder was auch immer“ zu sein, wie es der Interviewer formulierte.

„Schauen Sie, bei The Runaways habe ich sehr früh gelernt, denn ich konnte die Blicke in den Augen der Autoren sehen, wenn sie mir Fragen über die Band und unsere Mätzchen abseits der Bühne stellten, und ich konnte an der Art, wie sie die Fragen stellten, erkennen, dass, wenn ich dieses Zeug beantwortete, das alles war, worüber sie jemals schreiben würden“, sagte Jett. „Es war eines dieser Bauchgefühlsdinge, die man nicht lernen muss. Wenn du das willst, ja, dann werden sie sich darauf konzentrieren. Aber ich möchte nicht, dass sich die Leute darauf konzentrieren – ich möchte, dass sie sich auf die Musik konzentrieren. Und wenn sie wissen wollen, wer ich bin, dann schreibe ich in den Texten darüber, wer ich bin, also sei nicht faul – lies die Texte und finde es selbst heraus. Ich singe für jeden, das ist die Quintessenz. Man will nicht sagen: ‚Okay, Leute, ihr könnt da nicht mitmachen‘. Du willst, dass alle mitmachen. Du willst, dass jeder dich will.“

Dieses Gefühl ist natürlich nicht Joan Jett-spezifisch. Viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben sich an dieses schüchterne „sind sie/ sind sie nicht“-Versteckspiel geklammert, um akzeptiert, gemocht und für ihre Talente gelobt zu werden, anstatt wegen ihres Schwulseins entweder umarmt oder verworfen zu werden. Aber während andere sich in diesen wohl eher queer-freundlichen Zeiten geoutet haben oder von denen, die ihnen nahe standen, nach ihrem Tod geoutet wurden, bestätigt Bad Reputation, dass die 59-jährige Jett immer noch nicht über ihre wahrgenommene Queerness sprechen will.

Unter der Regie von Kevin Kerslake zeigt Bad Reputation Einzelinterviews mit Jett sowie mit Freunden und Mitarbeitern, darunter Michael J. Fox, Debbie Harry, Miley Cyrus, Billie Jo Armstrong, Kathleen Hanna, Kristen Stewart, Iggy Pop und Laura Jane Grace. Es sind vor allem diese Personen, die über Jetts Einfluss auf LGBTQs sprechen – die Biografin Evelyn McDonnell verweist auf Stonewall und den Beginn der Schwulenbefreiungsbewegung, um den Moment zu umrahmen, in dem Jett begann, in die Party- und Musikszene von Los Angeles einzutreten.

Im Film sagt Jett, sie sei mit der Liebe zum Cabaret aufgewachsen, so dass ihre Faszination für die schrille Glam- und Punkrock-Szene von L.A. Mitte der 70er Jahre ihr half, ihren Traum zu verwirklichen, beruflich Musik zu machen. Ein beliebter Treffpunkt war das Sugar Shack, in das die Produzentin der Runaways, Kim Fowley, Jett mitnahm, um Bandkollegen zu finden.

„Der Raum war voller Miniatur-Lippenstift-Lesben, Teenager-Mädchen – und dann gab es da noch die schwulen Jungs, die sich dort herumtrieben“, sagt Fowley in einer Audioaufnahme von dem Abend, an dem sie Cherie Currie trafen. Currie erkannte Jett sofort und kam auf Fowley zu, der ihr sagte: „Entweder baggerst du sie an, weil du eine Lesbe bist, oder du willst die Leadsängerin der Runaways sein.“

Sobald die Band einen gewissen Bekanntheitsgrad erlangte, war es schwer für sie, ernst genommen zu werden, einfach weil sie Frauen waren. Das einzige Mal, dass der Rolling Stone über die Runaways schrieb, so Jett, war, als die Band wegen „lesbischen Verhaltens“ aus Disneyland rausgeschmissen wurde.

„Wir standen in einer Schlange, um ein Foto zu machen, und wir legten unsere Arme umeinander und gingen. ‚Das war’s – Lesben! Out!'“, erinnert sie sich.

Im Gegensatz zu anderen Runaways-Filmen wie Edgeplay oder Biografien wie McDonnells Queens of Noise geht Bad Reputation nicht auf die sexuellen Beziehungen zwischen den Mitgliedern von The Runaways ein. In Floria Sigismondis Spielfilm The Runaways spielte Kristen Stewart die Jett und küsste Dakota Fannings Cherie Currie in einer viel diskutierten Szene, die schließlich sexuell wurde. Jett war stark in den Film involviert und half Stewart am Set, eine jüngere Version ihrer selbst zu verkörpern. Zu der Zeit (2010) war Stewart auch noch nicht draußen, so dass Diskussionen über den Kuss oder irgendwelche sexuellen Spielereien zwischen Jett und Currie mit denselben Achselzucken abgetan wurden wie Jetts Diskussion mit Interview.

Andere Runaways sind offener mit der sexuellen Fluidität in der Gruppe umgegangen. In Curries eigenen Memoiren schrieb sie über ihre Beziehung zu Jett und sagte in Interviews, sie habe mit Jett „experimentiert“ und „Spaß gehabt“.

“ sagt die Wahrheit. Zunächst einmal hatte sich Bowie Mitte der 70er Jahre gerade als bisexuell geoutet und Elton John auch, und das war wirklich faszinierend“, sagte Currie. „Wir haben experimentiert. Wir waren nicht ineinander verliebt. Wir hatten einfach Spaß. Mir gefällt, dass das im Film vorkommt. So viele Kinder machen diese schweren Schuldgefühle durch. Ich möchte, dass sie wissen, dass es in Ordnung ist.“

Queens of Noise beschreibt auch Jetts Beziehung zu den Runaways-Songwritern Kari Krome und Lisa Curland und zitiert die ehemalige Bandkollegin Lita Ford, die die Band verließ, weil „sie schwul waren und ich nicht.“

„Für mich war das wild. Meine Eltern hatten mir nie erklärt, dass Menschen schwul sind. Als ich sie kennenlernte, dachte ich: ‚Du magst Mädchen, aber du bist ein Mädchen.‘ Ich habe es nicht verstanden, ich mochte es nicht und ich wollte nicht in seiner Nähe sein“, erzählte Ford McDonnell.

In Bad Reputation verbringt Jett die meiste Zeit damit, über (was sonst?) ihre Musik zu sprechen, aber es gibt unweigerlich auch andere Themen, die zur Sprache kommen – vor allem Frauenfeindlichkeit und weniger Homophobie, und wenn letztere erwähnt wird, dann als eine Art Vermutung, denn natürlich hat sich keines der Runaways jemals öffentlich geoutet. (Die späte Runaways-Schlagzeugerin Sandy West war ebenfalls lesbisch.)

Es besteht kein Zweifel daran, dass Jett den Rock verändert hat, seit sie anfing, Gitarre zu spielen. In Bad Reputation lobt Kathleen Hanna Jetts Verwendung von weiblichen Pronomen in ihrer Coverversion von „Crimson and Clover“. Später in ihrer Karriere sang Jett einige Songs, die explizit queer waren (wie das Bisexualitätsthema „A.C.D.C.“) oder, im Fall von „The French Song“, Gruppensex thematisierten, aber der Großteil ihrer Arbeit ist frei von allem, was geschlechtsspezifisch ist, oder von allem, was direkt auf Queerness hinweisen könnte. Es war eher ihre Performance, die als queer gelesen werden konnte – eine Art weibliche Männlichkeit, die mit Geschlecht und Sexualität spielte.

„Ich brauche keine Bewegung, damit ich mich wie eine Person fühle“, sagte Jett 1981, später nahm sie diese Gedanken zurück und stellte klar, dass sie „Ursachen ausbessern wollte, und das ist so toll, aber ich glaube nicht, dass sie dabei schwammig ist. Sie ist geradeheraus“, sagt ihr ehemaliger Co-Star Michael J. Fox über Jett. „So sollte es sein und du kannst mich mal, wenn du das nicht so siehst.“

Wenn Jett LGBTQs unterstützt, ist das etwas, worüber sie selbst nicht sprechen möchte. Tierrechte werden in Bad Reputation mehr beachtet, ebenso wie Jetts Gefühle gegenüber dem Militär und dem Krieg. Reicht Jetts Existenz als wahrgenommene queere Person aus, um sie als Verfechterin von LGBTQs zu validieren, wenn sie kein Interesse daran hat, sich an der breiteren Diskussion zu beteiligen? Stattdessen ist Kim Fowley diejenige, die in Bad Reputation über „Lesben“ und „Schwuchteln“ spricht, und Jett behauptet, die Musik sei ihre Gefährtin, in guten wie in schlechten Zeiten.

Joan Jett ist berühmt dafür, ein knallharter Typ zu sein, aber geht etwas verloren, wenn sie die Sexualität zu dem Ort macht, an dem sie die Grenze zieht? Und dass Bad Reputation auf dem Outfest spielt, dessen Motto es ist, „die besten LGBTQ-Geschichten aus der ganzen Welt zu zeigen“, scheint fast fehl am Platz zu sein.

„Joan Jett hat seit Jahrzehnten Legionen von queeren weiblichen Fans“, sagte Lucy Mukerjee, Programmdirektorin des Outfest, in einer Erklärung gegenüber INTO. „Obwohl sie in dem Film nicht über ihre Sexualität spricht, ist es eine authentische Darstellung einer Rebellin und Störerin, einer Person, die sich nicht wohl dabei fühlt, ein Rollenmodell oder eine Sprecherin für eine Sache zu sein. Der Film spricht ihre queere Fangemeinde an, indem er einen befriedigenden Einblick in die Hintergrundgeschichte hinter ihren Karrierehöhepunkten gibt.“

Bad Reputation könnte jedoch diejenigen nicht zufriedenstellen, die auf der Suche nach offenen und stolzen queeren Künstlern sind, die ihre Queerness offen ansprechen.

„Vor zwanzig Jahren hat es mich gestört, wenn mich jemand Schlampe oder Lesbe genannt hat“, sagte Jett 1990. „Wenn mich jetzt jemand Schlampe oder Lesbe nennt, ist es mir egal. Ich mag es, schmutzig und sexuell zu sein, ich mag es, sie zum Wackeln zu bringen.“

Im Jahr 2018 werden diejenigen, die darauf warten, dass Jett offen über ihre Identität als Lesbe spricht, ohne jemanden zum Wackeln bringen zu müssen, weiter warten müssen.

Bad Reputation wird heute Abend auf dem Outfest gespielt und kommt im September in die Kinos.