Das Glaukom ist eine komplizierte Augenkrankheit, die den Sehnerv schädigt und zu einem fortschreitenden, irreversiblen Sehverlust führt. Nach Angaben der Glaucoma Research Foundation ist sie die zweithäufigste Ursache für Erblindung in den Vereinigten Staaten. Man schätzt, dass mehr als 3 Millionen Amerikaner an einem Glaukom erkrankt sind, aber nur die Hälfte von ihnen weiß es. Jeder ist gefährdet, an der Krankheit zu erkranken, insbesondere Menschen über 60, Familienangehörige von bereits Erkrankten, Diabetiker, stark kurzsichtige Menschen und Afroamerikaner, bei denen das Risiko, an der Krankheit zu erblinden, 6- bis 8-mal höher ist.

Mit der Alterung der US-Bevölkerung wird die Häufigkeit des Glaukoms wahrscheinlich zunehmen, und es werden neue Behandlungen benötigt, um die Lebensqualität zu verbessern und die Fähigkeit, den täglichen Aktivitäten nachzugehen. Derzeit besteht die einzige Behandlung des Glaukoms in der Senkung des Augeninnendrucks, was in der Regel durch Augentropfen oder eine Operation erreicht wird. In der Regel müssen die Patienten mehrere Arten von Augentropfen verwenden, um ein Fortschreiten der Krankheit zu verhindern. Wenn ein chirurgischer Eingriff erforderlich ist, handelt es sich entweder um eine Laseroperation oder um eine Operation, die einen Einschnitt erfordert, die so genannte „Inzisionsoperation“.

Auch wenn das Glaukom nicht geheilt werden kann, arbeiten Wissenschaftler und Ärzte ständig an der Verbesserung der Behandlungsmöglichkeiten für diese Krankheit. Es gibt viele neue Fortschritte, die für die künftige Behandlung des Glaukoms vielversprechend sind, und hier sind einige von ihnen.

Verbesserte Augentropfen: Derzeit gibt es fünf Augentropfenfamilien, die zur Senkung des Augendrucks eingesetzt werden. In naher Zukunft könnten neue Präparate zur Verfügung stehen, die mehrere hochwirksame Medikamente in einer Tagesdosis kombinieren, um den Druck im Augeninneren zu senken.

Das Gehirn zuerst behandeln: Forscher beginnen zu verstehen, dass das Glaukom eine Reihe von Merkmalen mit Krankheiten gemeinsam hat, die mit der Zeit einen bestimmten Bereich des Gehirns schädigen. Technisch gesehen sind die Netzhaut und der Sehnerv des Auges Teil des Gehirns. Wissenschaftler entwickeln neue Therapien, die das Gehirn behandeln, um die Gesundheit der Nerven zu fördern und so die Funktion des Sehnervs zu verbessern, der vom Glaukom betroffen ist.

Regenerierung der Sehnerven: Der Sehnerv, die Netzhaut (und das Gehirn) sind Teil des zentralen Nervensystems. Die Wissenschaft der regenerativen Medizin hofft, anstelle der durch das Glaukom irreversibel geschädigten Nerven neue Nervenfasern einzubringen oder zum Nachwachsen zu bringen.

Neue minimalinvasive Glaukomchirurgie: Unter der Bezeichnung MIGS werden derzeit mehrere neue Arten der minimalinvasiven Glaukomchirurgie entwickelt, bei denen mikroskopische Geräte und extrem kleine Schnitte zum Einsatz kommen. MIGS können Komplikationen verringern, haben aber auch eine etwas geringere Wirksamkeit bei der Behandlung des Glaukoms. Die Wissenschaftler arbeiten daran, dies zu verbessern.

Stammzellen: Die Verwendung von Stammzellen zur Behandlung des Glaukoms wird untersucht, da sie das Fortschreiten der Krankheit durch den Schutz des Sehnervs aufhalten können. Stammzellen könnten auch in der Lage sein, Gewebe im Auge zu ersetzen, das durch die Krankheit degeneriert ist. Derzeit sind Ärzte nicht in der Lage, die Sehkraft wiederherzustellen, wenn sie durch das Glaukom beeinträchtigt ist. Diese Behandlungen werden noch erforscht, und die Forscher versuchen noch, viele wichtige Details zu bestimmen, z. B. wie man die Stammzellen sicher implantiert und sicherstellt, dass sie eine funktionierende Verbindung mit dem richtigen Teil des Gehirns herstellen.

Extrem frühe Erkennung: Wissenschaftler haben inzwischen herausgefunden, dass die Netzhaut ihre Sehfähigkeit verliert, sobald ein winziges Neuron im Sehnerv seine Verbindungen verliert. Zwischen diesem Ereignis und dem irreversiblen Absterben der Zellen liegt jedoch eine lange Zeitspanne. Jetzt, da die Forscher wissen, dass es dieses Zeitfenster gibt, beginnen sie, es als potenziell wichtigen Zeitpunkt für die Behandlung und als Möglichkeit zur Verhinderung des Fortschreitens der Krankheit in den Blick zu nehmen.

Während die Wissenschaftler daran arbeiten, die Behandlung des Glaukoms voranzutreiben, sind wir hier, um Ihnen zu helfen, Ihr derzeitiges Sehvermögen so weit wie möglich zu verbessern. Wir möchten, dass Sie ein hochfunktionelles Leben von höchster Qualität führen können. Wenn man Ihnen gesagt hat, dass man nichts mehr tun kann, um Ihre Sehkraft zu verbessern, kommen Sie zu uns. Unser Ziel ist es, das Sehvermögen von Menschen mit Sehschwäche zu verbessern.