„Im Allgemeinen müssen sich die Menschen keine allzu großen Sorgen um Salz allein machen“, sagt Mitautorin Annika Rosengren, Professorin für Medizin an der Sahlgrenska Akademie und Verantwortliche für den schwedischen Teil der Studie.

Die Studie, an der Forscher aus mehr als 20 Ländern beteiligt sind, kommt zu dem Schluss, dass die meisten Menschen ihre Gesundheitsrisiken nicht erhöhen, solange ihr täglicher Salzkonsum unter 12,5 Gramm oder zweieinhalb Teelöffeln (entspricht fünf Gramm Natrium) bleibt.

Es scheint, dass die Gesundheitsrisiken auch für diejenigen, die mehr Salz konsumieren, nicht unbedingt erhöht sind. Die mit einer hohen Natriumzufuhr verbundenen Risiken können in der Praxis durch eine bessere Ernährung mit mehr Obst, Gemüse, Milchprodukten, Kartoffeln und anderen kaliumreichen Lebensmitteln ausgeglichen werden.

China stach hervor

Die Studie umfasste 94.000 Menschen im Alter von 35 bis 70 Jahren aus 18 Regionen der Welt. Sie wurden über einen Zeitraum von durchschnittlich acht Jahren beobachtet. Das einzige Land in der Studie, in dem eine große Mehrheit, nämlich 80 Prozent, mehr als fünf Gramm Natrium pro Tag zu sich nahm, war China, was eine höhere Inzidenz von Herzinfarkten und Schlaganfällen zur Folge hatte.

In den meisten anderen Ländern lag der Verbrauch zwischen drei und fünf Gramm Natrium pro Tag. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt nicht mehr als zwei Gramm Natrium pro Tag, und die Empfehlung der American Heart Association liegt mit 1,5 Gramm pro Tag sogar noch darunter.

Die Ergebnisse zum Salzkonsum und den gesundheitlichen Vorteilen einer verbesserten Ernährung stimmen gut mit früheren Berichten überein. Es ist jedoch das erste Mal, dass die zugrundeliegenden Daten so umfangreich sind, da praktisch die ganze Welt in einer einzigen Datenbank vertreten ist.

Im Großen und Ganzen behaupten die Forscher, dass es keine überzeugenden Beweise dafür gibt, dass Menschen mit mäßigem Natrium- oder Salzkonsum ihren Konsum senken müssen, um Herzkrankheiten und Schlaganfällen vorzubeugen. Sie behaupten, dass es im Allgemeinen wichtiger ist, die Gesamtqualität der Ernährung zu verbessern.

Warnung vor unsichtbarem Salz

„Wir werden uns mehr und mehr bewusst, dass Erwachsene nicht übermäßig besorgt über Salz sein müssen“, sagt Annika Rosengren. „Wenn man ein mittleres Alter erreicht hat, nicht zu viel Salz isst und einen normalen Blutdruck hat, kann man aufhören, sich Sorgen zu machen und muss sich nicht auf Salz konzentrieren, sondern sollte stattdessen darauf achten, dass man sich generell gesund und mit viel Gemüse ernährt.“

„Gleichzeitig sollten wir nicht vergessen, dass es einen klaren Zusammenhang zwischen Salz und hohem Blutdruck gibt. Etwa drei Viertel des Salzes, das wir zu uns nehmen, stammt aus verarbeiteten Lebensmitteln, Käse, Brot und Butter, auf die wir keinen Einfluss haben, was dazu führen kann, dass Kinder und Jugendliche als Erwachsene hohen Blutdruck entwickeln. Die Lebensmittelindustrie muss aufhören, unnötig Salz in die Nahrung zu streuen.“

Schweden ist das einzige westeuropäische Land, in dem Forscher an der Studie teilnahmen, die in Kanada durchgeführt wurde. Weitere Länder sind Argentinien, Bangladesch, Brasilien, Chile, Kolumbien, die Philippinen, die Vereinigten Arabischen Emirate, Indien, Iran, China, Malaysia, Pakistan, Polen, Saudi-Arabien, Südafrika, Tansania, die Türkei, Simbabwe und das besetzte palästinensische Gebiet.

Titel: Natriumausscheidung im Urin, Blutdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Sterblichkeit: eine prospektive epidemiologische Kohortenstudie auf Gemeindeebene

Ansprechpartner: Annika Rosengren