Stimulanzien wie Methylphenidat und Amphetamin (Markennamen Concerta, Focalin, Ritalin, Adderall und andere) werden häufig zur Behandlung von ADHS eingesetzt, und das aus gutem Grund: Sie sind hochwirksam bei der Bewältigung von Ablenkbarkeit, Impulsivität und Hyperaktivität, die für ADHS kennzeichnend sind.

Stimulanzien können mehrere relativ harmlose Nebenwirkungen verursachen, darunter Angstzustände, Appetitlosigkeit oder Schlafprobleme. Jetzt hat die FDA einen zusätzlichen Warnhinweis auf dem Etikett genehmigt, der darauf hinweist, dass die Medikamente auch kardiovaskuläre Probleme verursachen können.

Steven E. Nissen, M.D., der die Abteilung für kardiovaskuläre Medizin an der Cleveland Clinic in Ohio leitet, ist das Mitglied des FDA-Gremiums, das sich für die strengere Warnung eingesetzt hat. ADDitude hat sich mit Dr. Nissen zusammengesetzt, um ihn zu fragen, warum er den neuen Warnhinweis für notwendig hält – und was die ADHS-Gemeinschaft über ADHS-Medikamente wissen sollte.

Stimulanzien werden seit Jahrzehnten in großem Umfang eingesetzt. Warum jetzt die Alarmglocken läuten?
In den letzten Jahren gab es 25 bestätigte Fälle von plötzlichem Tod bei Kindern, die Stimulanzien zur Behandlung von ADHS einnahmen.

Statistiken zeigen jedoch, dass die Zahl der Herztode unter denjenigen, die ADHS-Medikamente einnehmen, nicht höher ist als in der Allgemeinbevölkerung.
Die Arzneimittelsicherheit wird mit dem so genannten Adverse Event Reporting System (Meldesystem für unerwünschte Ereignisse) überwacht, bei dem ein Arzt oder ein Verbraucher die FDA über schlechte Reaktionen auf ein bestimmtes Medikament informiert. Dieses System ist freiwillig, und es ist wahrscheinlich, dass viele unerwünschte Ereignisse, die durch Stimulanzien verursacht werden, nicht gemeldet werden. Jede Studie, die sich mit dem System befasst hat, hat ergeben, dass nur 1 bis 10 Prozent der unerwünschten Ereignisse gemeldet werden.

Was macht ADHS-Medikamente für Herzkranke riskant?
Wir wissen, dass stimulierende Medikamente die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöhen, was beides nicht gut für das Herz ist.

Sind die Stimulanzien für Erwachsene sicherer als für Kinder?
Nein. Je älter man wird, desto anfälliger ist man für Herz-Kreislauf-Probleme.

Sind alle auf dem Markt befindlichen Stimulanzien mit den gleichen Risiken verbunden? Sind einige sicherer als andere?
Es gibt keine vergleichenden Daten. Solange das Gegenteil nicht bewiesen ist, müssen wir daher davon ausgehen, dass alle Medikamente dieser Klasse ähnliche Risiken bergen.

Was kann jemand, der erwägt, ein stimulierendes Medikament einzunehmen oder einem Kind zu verabreichen, tun, um das Risiko zu minimieren?
Bevor Sie ein Medikament gegen ADHS einnehmen, sollten Sie sicherstellen, dass die Diagnose feststeht und von einem Psychiater oder einer psychosozialen Fachkraft dokumentiert wurde. Ich empfehle, Behandlungen wie Verhaltenstherapie auszuprobieren, bevor man zu Medikamenten greift.

Wenn Medikamente erforderlich sind, um die Impulsivität, Ablenkbarkeit und Hyperaktivität von ADHS in den Griff zu bekommen, sollte der Patient zunächst gründlich untersucht werden, auch auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Zumindest sollte der Arzt Herz und Lunge abhören und eine vollständige Anamnese erheben. Stellt der verschreibende Arzt ein Herzgeräusch oder hohen Blutdruck fest, sollte dieser Befund untersucht werden, bevor er ein ADHS-Medikament einnimmt.

Nach Beginn der Therapie sollte die klinische Reaktion – verbesserte Aufmerksamkeit – überwacht und die Dosierung angepasst werden, um die gewünschte Wirkung mit der kleinstmöglichen Dosis zu erzielen. Sie sollten auf erhöhten Blutdruck und andere Nebenwirkungen achten. Ich halte es auch für eine gute Idee, in regelmäßigen Abständen zu versuchen, das Medikament abzusetzen.

Was ist mit Menschen, die bereits ein Stimulans einnehmen und die keine Probleme zu haben scheinen? Sollten sie irgendwelche Vorsichtsmaßnahmen ergreifen?
Ja. Die Auswirkungen von erhöhtem Blutdruck und erhöhter Herzfrequenz sind kumulativ. Je länger Sie diese Medikamente einnehmen, desto wichtiger ist es, sich regelmäßig untersuchen zu lassen.

Sind bestimmte Personen, die Stimulanzien einnehmen, anfälliger für Herz-Kreislauf-Probleme?
Ja. Mehrere der Kinder, bei denen ein plötzlicher Tod eintrat, hatten eine Grunderkrankung, die als hypertrophe obstruktive Kardiomyopathie bekannt ist. Dabei handelt es sich um eine vererbbare Störung, die zu einer Verdickung des Herzmuskels führt. Die meisten Patienten mit dieser Erkrankung haben ein Herzgeräusch.

Gibt es diagnostische Tests, mit denen sich kardiale Risiken vorhersagen lassen, bevor sie auftreten?
Es ist schwierig, die Kosten solcher Tests für Millionen von ADHS-Patienten zu rechtfertigen. Wenn ein Herzgeräusch festgestellt wird, kann ein Echokardiogramm empfohlen werden. Wenn bei der Untersuchung ein abnormaler Herzrhythmus festgestellt wird, könnte ein EKG sinnvoll sein.

Ich würde sagen, je älter der Erwachsene ist, desto gründlicher sollte die Untersuchung sein. Dazu könnte ein Belastungstest gehören, aber ohne gute Daten kann ich auch das nicht für alle empfehlen.

Welche Forschung ist erforderlich?
Große, langfristige klinische Studien. Die Verteidigung von Stimulanzien zur Behandlung von ADHS basiert auf Studien, an denen ein paar hundert Kinder teilgenommen haben.

Raten Sie der FDA, Stimulanzien zu verbieten?
Natürlich nicht. Ein 12-Jähriger, der sich in der Schule nicht konzentrieren kann, sollte auf jeden Fall ein Medikament bekommen können, das ihm hilft. Es geht um die Abwägung von Risiken und Nutzen. Wenn ein Medikament potenziell riskant ist, sollten wir seine Verwendung auf diejenigen beschränken, für die es unverzichtbar ist.

Ich möchte, dass Ärzte jedes Mal sorgfältig nachdenken, wenn sie ihren Stift in die Hand nehmen, um ein Rezept für ein Stimulans auszustellen.