Viele Krebsüberlebende möchten anderen Menschen helfen, indem sie Organspender werden. Für viele Menschen, die an Krebs erkrankt sind, ist es möglich, Organe zu spenden, aber das hängt von der Art der Krebserkrankung und dem medizinischen Zustand ab.

Es besteht immer ein dringender Bedarf an Spenderorganen. Nach Angaben des United Network for Organ Sharing (UNOS), der Organisation, die alle Organtransplantationen in den Vereinigten Staaten vermittelt, warten fast 125.000 Menschen auf ein Spenderorgan. Einige Organspenden, wie z. B. eine Niere, können bereits zu Lebzeiten durchgeführt werden. Andere sind nur möglich, wenn die Person, die ein Organ spenden möchte, unter bestimmten Umständen verstirbt.

Kann ein gespendetes Organ Krebs verursachen?

Das Risiko, dass der Empfänger eines Organs an Krebs erkrankt, ist äußerst gering, aber in der medizinischen Fachliteratur wurde bereits darüber berichtet. Das liegt zum Teil daran, dass Organempfänger Medikamente zur Unterdrückung ihres Immunsystems erhalten, um eine Abstoßung des Transplantats zu verhindern. Dies könnte dazu führen, dass das Immunsystem nicht mehr in der Lage ist, Krebszellen zu erkennen und abzutöten, die möglicherweise mit dem Organ transplantiert wurden.

Laut einer Studie von UNOS kann unter bestimmten Umständen ein akzeptables Risiko bei der Verwendung von Organen von Spendern bestehen, die an bestimmten Krebsarten erkrankt waren. Dies gilt insbesondere dann, wenn vor der Organspende ein langes krebsfreies Intervall liegt. Derzeit empfiehlt UNOS nicht, Organe von Menschen mit „aktiv streuendem Krebs“ zu akzeptieren. Das bedeutet, dass die meisten Menschen, bei denen vor kurzem Krebs diagnostiziert wurde, keine Organe spenden können, aber es ist in Ordnung, Organe von Spendern mit primären Hirntumoren zu akzeptieren, die sich nicht über den Hirnstamm hinaus ausgebreitet haben. Es hat sich gezeigt, dass die Transplantation von Organen dieser Spender die Lebenserwartung im Vergleich zu Menschen, die Organe von Spendern ohne Hirntumor erhalten haben, nicht beeinflusst. In einer Studie mit fast 500 Organempfängern erkrankte niemand an dem gespendeten Gewebe einer Person, die an Hirnkrebs erkrankt war. Eine Studie aus dem Vereinigten Königreich aus dem Jahr 2014, an der 200 krebskranke Spender teilnahmen (die meisten hatten Hirntumor), ergab, dass die Empfänger durch die Transplantate nicht an Krebs erkrankten. Sehr selten wird jedoch berichtet, dass ein Organspender, von dem man annahm, er sei krebsfrei, unerwartet Krebs auf einen Empfänger übertragen hat. Dies ist ein Grund, warum die Annahme von Spenderorganen von der jeweiligen Organbeschaffungsstelle und dem Organempfänger abhängt.

Was ist, wenn ich mir nicht sicher bin, ob mein Gesundheitszustand eine Organspende zulässt?

Es gibt Menschen mit Krebs, die aufgrund ihres Gesundheitszustands nicht als Lebendspender in Frage kommen. (Das heißt, sie können vielleicht keine Niere oder einen Teil ihrer Leber spenden.) Aber einige haben vielleicht noch Organe und Körpergewebe, die nach ihrem Tod verwendet werden können.

Wenn Sie spenden möchten, ist es in Ordnung, wenn Sie sich in Ihrem Führerschein als Spender eintragen lassen. Vergewissern Sie sich, dass auch Ihre Familie über Ihre Wünsche informiert ist, da sie möglicherweise um ihre Zustimmung gebeten wird. Wenn Ihr Krebs aktiv gestreut hat, werden keine inneren Organe entnommen. Wenn Sie jedoch sterben, nachdem Sie lange Zeit krebsfrei waren, können Ihre Organe verwendet werden. Auch andere Gewebe wie Haut, Sehnen und Knochen können oft verwendet werden. Jeder Spender, der jemals an Krebs erkrankt war, wird zum Zeitpunkt des Todes sorgfältig untersucht, einschließlich Biopsien von unerwarteten Befunden. Die Entscheidung darüber, welche Organe oder Gewebe sicher verwendet werden können, wird dann von Medizinern getroffen, sofern Ihre Familie damit einverstanden ist, dass Sie spenden wollten.

Auch wenn andere Organe und Gewebe nicht verwendet werden können, ist die Spende Ihrer Hornhaut eine Möglichkeit, anderen zu helfen. Fast jeder Krebskranke (mit Ausnahme von Menschen mit bestimmten Blut- oder Augenkrebsarten) kann seine Hornhaut spenden. Weitere Informationen zur Hornhautspende erhalten Sie bei der Eye Bank Association of America (siehe nächster Abschnitt).

Wenn Sie Fragen dazu haben, ob Sie Ihre Organe oder Gewebe spenden können, wenden Sie sich bitte an UNOS oder Donate Life America (siehe nachfolgender Abschnitt) oder an das Organbeschaffungszentrum in Ihrer Gemeinde.