Jupiter

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Jenseits des Asteroidengürtels liegt Jupiter, der fünfte Planet von der Sonne. Alles am Jupiter ist groß. Er ist so groß, dass er leicht alle anderen Planeten (oder mehr als 1.300 Erden) verschlucken könnte. Außerdem wiegt er mehr als doppelt so viel wie alle anderen Planeten. Trotz seiner enormen Größe ist Jupiter der Planet, der sich am schnellsten dreht: Er rotiert einmal in weniger als 10 Stunden.

Jupiter ist fünfmal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde, daher ist seine Oberflächentemperatur niedrig, etwa -145°C. Etwa alle 13 Monate kommt er uns näher und wird am Nachthimmel sehr hell.

Jupiter ist eine riesige Kugel aus Gas ohne feste Oberfläche. Er besteht hauptsächlich aus den sehr leichten Gasen Wasserstoff und Helium. Teleskope zeigen eine trübe Atmosphäre mit bunten Gürteln und Flecken. Der größte Fleck – der so genannte Große Rote Fleck – ist ein riesiger Sturm, der die Größe der Erde um ein Vielfaches übertrifft. Er bläst seit mehr als 300 Jahren ununterbrochen.

Jupiter hat einen schwachen, über 100.000 km breiten Staubring, der von der Raumsonde Voyager entdeckt wurde. Er wird auch von der größten Familie von Satelliten umkreist (63 nach der letzten Zählung).

Vier davon, die 1610 von dem italienischen Wissenschaftler Galileo entdeckt wurden, sind sehr groß. Io hat Hunderte von Vulkanen, die seine Oberfläche mit gelb-orangem Schwefel bedecken. Europa hat eine glatte, eisige Oberfläche, die wie eine aufgesprungene Eierschale aussieht. Ganymed hat helle und dunkle Flecken mit Rillen und Kratern. Callisto hat eine uralte, verkraterte Oberfläche.

Letzte Änderung am 24. Januar 2006

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