John Wanamaker – Friends of Wanamaker Organ

(Für eine Biographie des Sohnes Rodman Wanamaker klicken Sie bitte HIER.)

John Wanamaker, einer der größten Einzelhändler aller Zeiten, spielte eine Rolle im öffentlichen Leben, die ihn zum zweiten Benjamin Franklin von Philadelphia machte. Er stammte aus bescheidenen Verhältnissen. Wanamaker wurde am 11. Juli 1838 im Bezirk Philadelphia als Sohn von Nelson Wanamaker, einem Maurer, und Elizabeth Kochersperger, einer Nachfahrin einer französischen Familie, geboren.

Bis zu seinem 14. Lebensjahr besuchte er die Landreth Public School, dann wurde er Laufbursche bei den Verlegern Troutman und Hayes in der Market Street unterhalb der Fifth Street mit einem Gehalt von 1,25 Dollar pro Woche. Einige Zeit danach zog seine Familie auf der Suche nach besseren wirtschaftlichen Möglichkeiten nach Indiana, kehrte aber 1856 nach Philadelphia zurück. John wurde dann im Bekleidungsgeschäft Barclay Lippencott an der Ecke Fourth und Market mit einem Gehalt von 2,50 Dollar pro Woche angestellt.

Wanamaker verließ das Gebäude, um eine bessere Position bei Joseph M. Bennett zu bekommen, dem Inhaber des Tower Hall Clothing Store, der damals das größte Geschäft seiner Art in Philadelphia war. In späteren Jahren erzählte Colonel Bennett seinen Freunden gern: „John war der ehrgeizigste Junge, den ich je gesehen habe. Wir aßen zusammen zu Mittag und er erzählte mir, dass er ein großer Kaufmann werden würde. Er schien der geborene Organisator zu sein; er hatte immer etwas zu organisieren. Das sind die Dinge, die wahrscheinlich seinen großen Erfolg als Kaufmann ausmachen.“ Bennett (der der Universität von Pennsylvania die Bennett Hall vermachte) betreute den jungen Wanamaker in seinem Lebensberuf.

Ein Schulkamerad von Wanamaker sagte einmal, wenn ein schwieriges Problem gelöst werden sollte, war es die Regel, nach der Schulzeit zu bleiben. Oft wurde der Schulmeister müde, aber John ließ sich nicht so leicht entmutigen. Er hielt den Schulmeister so lange hin, bis das Problem zu seiner vollen Zufriedenheit gelöst war. Durch diese Beharrlichkeit übertraf er schnell den Rest seiner Klassenkameraden.

Während der Schulzeit hatte er wenig Zeit für die

, denn er musste in der Ziegelei seines Vaters arbeiten und Ziegelsteine „umdrehen“. Diese intensive Beschäftigung mit Studium und Arbeit führte dazu, dass er groß und dünn wurde, und diese Konzentration bei seiner frühen Arbeit beeinträchtigte seine Gesundheit schwer. Im Jahr 1858 ging er auf Anraten eines Arztes nach Minnesota. Hier verbesserte sich sein Gesundheitszustand so schnell, dass er noch im selben Jahr nach Philadelphia zurückkehren konnte.

Nach seiner Rückkehr wurde er zum ersten angestellten Sekretär der Young Men’s Christian Association (YMCA) gewählt, was zu einem lebenslangen Interesse an den nationalen und internationalen Aktivitäten dieser großen Organisation führte.

Bei Ausbruch des Bürgerkriegs versuchte er, sich für die Armee zu melden, wurde aber wegen eines Lungenleidens abgelehnt. Zusammen mit George H. Stuart und anderen organisierte er daraufhin die „Christian Commission“, um den kranken und verwundeten Soldaten auf beiden Seiten des Krieges zu helfen.

Am 8. April 1861, drei Tage vor der Bombardierung von Fort Sumter, eröffnete der junge Wanamaker ein kleines Bekleidungsgeschäft an der südöstlichen Ecke der Sixth Street und Market Street. Nathan Brown, dessen Schwester er um diese Zeit heiratete, war sein Teilhaber in diesem Geschäft. Das Geschäft, das sich in der Nähe des heutigen Liberty Bell Pavillons befand, grenzte an das Haus, in dem George Washington während seiner beiden Amtszeiten als Präsident in Philadelphia residiert hatte.

Die Aussichten für das neue Geschäft waren nicht sehr ermutigend. Der Umsatz am ersten Tag betrug nur 24,67 $, und der Gesamtumsatz im ersten Jahr lag unter 25.000 $. Die ersten acht Jahre waren jedoch von demselben Geist geprägt, mit dem John Wanamaker seit seiner frühen Jugend an alles herangegangen war, und seine grenzenlose Energie und unaufhörliche Hingabe an alle Einzelheiten des Geschäfts ließen es wachsen und gedeihen, bis es zum größten Bekleidungseinzelhandelsunternehmen in Amerika wurde. Wanamaker machte auch sehr viel Werbung. Klicken Sie hier, um die Stimme von John Wanamaker in einem kurzen Film zu hören.

Im Oktober 1871 führte Wanamaker das „Einpreis“-System ein, dessen Erfolg andere Händler im ganzen Land dazu veranlasste, seiner Führung zu folgen. Er führte auch das Prinzip „Ware zurückgeben und Geld zurückerstattet“ im Einzelhandel ein. Von Anfang an setzte er sich für die Wahrheit in der Werbung ein: „Genauigkeit in Wort und Druck“ war eines seiner ersten vier grundlegenden Geschäftsprinzipien. Wanamaker-Werbetexte und Wanamaker-Einzelhandelsrichtlinien erwiesen sich als äußerst wirksame Faktoren für den Aufstieg der Kaufhausethik und -verfahren.

Das Grand Depot

Im Jahr 1875 kaufte er den alten Güterbahnhof der Pennsylvania Railroad an der Ecke von Thirteenth und Market Street und dekorierte das Gebäude von außen so, dass es den Pavillons der Centennial Exposition ähnelte, die damals im nahe gelegenen Fairmount Park stattfand. Dank des Zustroms von Touristen machte Wanamaker’s „Grand Depot“ im ersten Jahr seines Bestehens ein riesiges Geschäft. Am 12. März 1877 eröffnete er „The New Kind of Store“ und ergänzte damit sein ursprüngliches Angebot an Herren- und Jungenbekleidung, Damenmode und Haushaltswaren. Er war der erste, der das riesige Geschäft in Abteilungen gliederte und sie „Departments“ nannte. (Dieses neue Geschäft wuchs enorm, bis der gesamte Block von der Market bis zur Chestnut Street und von der Thirteenth Street bis zum City Hall Square allmählich in Beschlag genommen wurde; und John Wanamaker wurde zum Besitzer des größten Einzelhandelsgeschäfts in Amerika, wenn nicht sogar in der Welt. Der alte Güterbahnhof wurde später abgerissen, und an seiner Stelle steht jetzt ein prächtiges zwölfstöckiges Granitgebäude, das von dem Chicagoer Architekten Daniel Hudson Burnham entworfen wurde.

Im September 1896 wurde der A.T. Stewart Store am Broadway zwischen der Neunten und Zehnten Straße in New York City zu den John Wanamaker-Unternehmen hinzu; und im September 1907 wurde ein vierzehnstöckiges Gebäude am Broadway zwischen der Achten und Neunten Straße neben dem ursprünglichen Stewart-Gebäude errichtet, wobei beide Gebäude das Hauptgeschäft von Wanamaker in New York beherbergten.

John Wanamaker liebte die Musik, glaubte an ihre bürgerliche Bedeutung und betrachtete seine großen Geschäfte als ein Mittel zur Verbreitung von musikalischer Inspiration und Freude im Einklang mit seinem eigenen praktischen Idealismus. Im Jahr 1909 kaufte er die große Louisiana Purchase Exposition Orgel von der Weltausstellung 1904 und stellte sie im Grand Court seines Geschäfts in Philadelphia auf. Imposante Pfeifenorgeln schmückten auch die Säle der Filialen in Philadelphia und des Wanamaker-Amtes in New York, und häufig wurden Sonderkonzerte für die Kunden gegeben.

Philanthropische Aktivitäten

Wanamaker war nicht nur der Gründer und Organisator dieser herausragenden merkantilen Leistung, sondern widmete von Anfang an einen Großteil seiner Zeit der persönlichen Leitung und den allgemeinen Details. Bei all seinen vielen anderen Aufgaben vernachlässigte er jedoch nie die Pflichten der Bürgerschaft. Er war acht Jahre lang Präsident der Young Men’s Christian Association; er war Mitglied des Finanzausschusses der Hundertjahrfeier-Ausstellung in Philadelphia im Jahr 1876 und trug wesentlich zur Beschaffung der ersten Million Dollar bei, die für die Durchführung der Ausstellung benötigt wurde. Mehrere Jahre lang war er Direktor der Philadelphia and Reading Railway Company. Er half bei der Finanzierung des Presbyterianischen Krankenhauses, dessen Treuhänder er war, und baute zusammen mit Mrs. Wanamaker die Kinderstation dieser Einrichtung. Einige Jahre lang war er Leiter des Universitätskrankenhauses. Er hatte großes Interesse an den archäologischen Sammlungen des Museums der Universität von Pennsylvania, dessen Vizepräsident er war, und leistete umfangreiche Beiträge dazu.

Im Jahr 1916 finanzierte Wanamaker unter der Schirmherrschaft des Universitätsmuseums eine Expedition nach Alaska, um die Sitten und Gebräuche der Eingeborenen zu studieren und Proben ihrer Arbeit sowie Kenntnisse über ihre Geschichte zu beschaffen.

Er fungierte als Vorsitzender des Bürgerhilfskomitees zur Unterstützung der irischen Hungersnotopfer, zur Unterstützung der Südstaatenbevölkerung zur Zeit der Gelbfieberplage und zur Unterstützung der Opfer der Ohio River Flut. Er half dabei, vom Hafen von Philadelphia aus eine Schiffsladung mit Lebensmitteln nach Russland zu schicken, als dort eine große Hungersnot herrschte. Auch 1914 war es John Wanamaker, der die Lieferung von Lebensmitteln an die hungernden Belgier veranlasste.

Öffentlicher Dienst

Als Republikaner in der Politik war Wanamaker Mitglied der Union League. Er war Vorsitzender des Komitees, das General Benjamin Harrison

in die Präsidentschaft führte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er viele Einladungen zu öffentlichen Ämtern abgelehnt, aber als Präsident Harrison ihn zum Postmaster General ernannte, nahm er den Posten an. In den vier Jahren seiner Amtszeit führte er viele Verbesserungen in der Postabteilung ein. Herausragend unter diesen waren: Seepostämter, die Abschaffung der Lotterie, die Einführung von Gedenkmarken, die Ausweitung der kostenlosen Zustellung und die Einführung der Zustellung auf dem Land. Er organisierte den gesamten Postdienst der Pazifikküste und verbesserte die Postversandmöglichkeiten für Städte in abgelegenen Teilen des Landes erheblich. Wanamaker war sehr an der Entwicklung der amerikanischen Schifffahrt interessiert und setzte sich stark für den Bau von Schiffen ein, die die amerikanische Flagge in alle Häfen der Welt tragen sollten. Er erlebte noch, wie viele der Maßnahmen, die er während seiner Zeit als Postmaster General empfohlen hatte, in die Tat umgesetzt wurden, von denen die meisten heute noch in Gebrauch sind.

Wanamaker war Delegierter des Nationalkonvents der Republikaner im Jahr 1912, und sein Name wurde häufig im Zusammenhang mit der Vizepräsidentschaft genannt. Auch 1916 war er Delegierter des Republikanischen Konvents und nominierte Charles Fairbanks für das Amt des Vizepräsidenten. Im Wahlkampf von 1920 wurde er zum republikanischen Präsidentschaftskandidaten ernannt.

Bereits in jungen Jahren wurde John Wanamaker Mitglied der First Independent Church an der Broad und Sansom Street, deren Pastor John Chambers war. Er war immer sehr an religiösen Angelegenheiten interessiert. Das bekannteste religiöse Unternehmen, das mit seinem Namen verbunden ist, war zweifellos die Bethany Presbyterian Church. Die kleine Sonntagsschule, die er 1858 ins Leben rief, wuchs zu einer großen und aktiven Kirche heran, zu einer berühmten Sonntagsschule, die zu einer der größten Sonntagsschulen der Welt wurde, und zu einer Reihe anderer Einrichtungen, die weltweit Beachtung fanden.

Im August 1888 eröffnete er im Bücherraum der Bethany-Sonntagsschule die First Penny Savings Bank zur Förderung junger Menschen, die Einlagen von einem Cent und mehr entgegennahm. Wenige Monate später kaufte er ein Haus an der Twenty-first und Bainbridge Street und baute es für die Bedürfnisse einer Bank um. Im Januar 1923 war die Zahl der Einleger der kleinen Bank auf 46.157 angewachsen, und die Einlagen beliefen sich auf 11.572.388 Dollar. Diese Institution fusionierte schließlich mit der Western Savings Fund Society.

Es ist anzumerken, dass viele Menschen zu Wanamakers Zeit das „enge Geschäft“ des Einzelhandels als unvereinbar mit der christlichen Berufung betrachteten. Wanamaker machte sich auf, um ihnen das Gegenteil zu beweisen. Er interessierte sich viele Jahre lang für die Arbeit der Auslandsmissionen: Das Allahabad (Indien) Christian College und die Mary Wanamaker High School for Girls

Er errichtete YMCA-Gebäude in Madras, Indien; Seoul, Korea; Kyoto, Japan; Peking, China; Kalkutta, Indien; und eine Schule in Beirut, Libanon. Er spendete auch großzügig für zahlreiche andere Missionen und YMCAs.

Im Jahr 1912 erhielt John Wanamaker den Orden eines Offiziers der französischen Ehrenlegion. Zu den vielen anderen Ämtern, die er bekleidete, gehörten die Präsidentschaft der World’s Sunday School Association und der Pennsylvania State Sabbath School Association. Am 26. April 1921 wurde ihm eine große Ehre zuteil, die an seine sechzigjährige Tätigkeit im Geschäftsleben erinnerte. In einer Zeremonie in der Independence Hall wurde ihm „die Freiheit der Stadt“ verliehen, und nach der Zeremonie gaben der Bürgermeister und eine Reihe angesehener Philadelphianer ein Mittagessen für ihn.

Die Richter des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania vertagten sich, um der Zeremonie in einem Gremium beizuwohnen. Glückwunschschreiben des Präsidenten und des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, des Gouverneurs von Pennsylvania und vieler anderer wurden verlesen, und die Legislative verabschiedete eine Resolution mit Glückwünschen. Zu den herausragenden Ehrungen des Tages gehörten eine Botschaft und ein Geschenk des Kaiserpaares von Japan. Jedes Detail der Feierlichkeiten an diesem Tag zeigte den hohen Stellenwert, den John Wanamaker in den Herzen seiner Mitbürger in allen Lebensbereichen einnahm.

Mr. Wanamaker erkrankte im September 1922 an einer schweren Erkältung, von der er sich nie mehr ganz erholte. Er starb am 12. Dezember 1922 und wurde in der Bethany Presbyterian Church beigesetzt, der er so viele Jahre seines Lebens gewidmet hatte. Zusammen mit seiner Frau und seinen Söhnen ruht er in einem stattlichen Mausoleum-Glockenturm in der Philadelphia-Kirche St. James the Less im Fairmount Park. Der Verlust von John Wanamaker wurde so tief empfunden , dass am Tag seiner Beerdigung die Geschäfte in ganz Philadelphia und sogar im nahe gelegenen Wilmington ihre Türen schlossen. Fünfzehntausend Menschen, viele mit Taschentüchern in der Hand, zogen feierlich an seiner Bahre vorbei, und es hieß, dass keine andere Beerdigung seit Menschengedenken eine solche Menschenmenge angezogen hatte.

Das Erbe des inspirierten Lebens dieses großen Mannes lebt in den imposanten Steingebäuden fort, die den Kern seines Einzelhandelsimperiums in Philadelphia und New York bildeten, sowie in den Herzen derer, die in seine Fußstapfen treten.

Leseempfehlung

1. „JOHN WANAMAKER: A Study“ – Appel, Joseph A.; herausgegeben von Rodman Wanamaker, U.S.A., 1927
2. „The BUSINESS BIOGRAPHY of JOHN WANAMAKER: Founder and Builder“ – Appel, Joseph A.; Macmillan Company, New York, 1930
3. „JOHN WANAMAKER“ – Gibbons,Herbert Adams; 2 Bände, Harper & Brothers Publishers, New York, 1926
4. „GOLDEN BOOK of the WANAMAKER STORES – Jubilee Year 1861-1911“ – Wanamaker, John; 1911
5. „JOHN WANAMAKER-King of Merchants“ – Zulker, William Allen; Eaglecrest Press, Wayne, PA, 1993
6. „JOHN WANAMAKER-BOY MERCHANT“ – Olive W. Burt, 1980 (in Form einer Geschichte für Kinder)
7. „LAND OF DESIRE“ – William Leach; Pantheon Books, NY, 1993

(Zitat auf einer Marmortafel
im Grand Court des Wanamaker-Gebäudes)