Das Repräsentantenhaus wählt John Quincy Adams zum Präsidenten der Vereinigten Staaten. Die Wahl von 1824 führt zu einem Ergebnis, bei dem keiner der vier Kandidaten eine Mehrheit der Wählerstimmen erhält. Andrew Jackson erhält 99, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 und Henry Clay 37 Stimmen. Da keiner der Kandidaten die erforderliche verfassungsmäßige Mehrheit erreicht, wird die Wahl an das Repräsentantenhaus zurückverwiesen. In einem von Befürwortern Jacksons als „korruptes Geschäft“ bezeichneten Verfahren beschließt der Sprecher Henry Clay, Adams mit seinen Stimmen zu unterstützen, vermutlich, um sich die Leitung des Außenministeriums zu sichern. Als Präsident ernennt Adams Clay zum Außenminister. Jackson ist wütend, gibt seinen Senatssitz auf und schwört, 1828 erneut zu kandidieren.

John Quincy Adams zum Präsidenten gewählt

Am 9. Februar 1825 wählte das Repräsentantenhaus John Quincy Adams zum sechsten Präsidenten der Vereinigten Staaten, nachdem das Wahlmännerkollegium keinen Sieger ermittelt hatte. Die Wahl von 1824 war eine von nur drei Präsidentschaftswahlen, bei denen dieses Szenario eintrat (1800, 1824 und 1876). Da kein Kandidat über eine absolute Mehrheit verfügte, wurde die Wahl durch den zwölften Verfassungszusatz in die Hände des Repräsentantenhauses gelegt, das dann unter den drei Spitzenkandidaten entschied. 1825 wählte das Repräsentantenhaus John Quincy Adams, aber die daraus resultierende Kontroverse verfolgte ihn während seiner gesamten Amtszeit und trug zu seiner Niederlage bei der Wiederwahl 1828 bei.

Nach der Wiederwahl von James Monroe 1820 waren die Föderalisten als nationale Oppositionspartei zusammengebrochen, und fast alle nationalen politischen Persönlichkeiten gehörten der gleichen Partei an – den Jeffersonianischen Republikanern. Bei den Wahlen von 1824 hatte sich kein Spitzenkandidat für die Nachfolge Monroes herauskristallisiert. Fünf Kandidaten waren im Rennen: Außenminister John Quincy Adams aus Massachusetts, Finanzminister William H. Crawford aus Georgia, Sprecher des Repräsentantenhauses Henry Clay aus Kentucky, Kriegsminister John C. Calhoun aus South Carolina und General Andrew Jackson aus Tennessee. Ohne nationale Unterstützung zog sich Calhoun inoffiziell aus dem Rennen um die Präsidentschaft zurück, und seine Anhänger setzten sich dafür ein, dass er Vizepräsident wurde.

Die Ergebnisse der Wahl von 1824 waren verwirrend und unentschieden. Jackson erhielt 99 Wahlmännerstimmen, Adams 84, Crawford 41 und Clay 37. Jackson hatte mehr als 150.000 Wählerstimmen erhalten, fast 40.000 mehr als Adams. Im Jahr 1824 hatte die Volksabstimmung insgesamt jedoch keine Bedeutung. In einigen Staaten wurden die Wahlmänner immer noch von der Legislative bestimmt; in vielen anderen Staaten wurden die Wahlmänner erst durch allgemeine Wahlen bestimmt. Da kein Kandidat die absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen auf sich vereinigen konnte, musste das Repräsentantenhaus zwischen den drei Spitzenkandidaten wählen, und Clays Anhänger gaben im Allgemeinen Adams ihre Stimmen. Am 9. Februar 1825 erhielt John Quincy Adams 13 Stimmen, Jackson 7 und Crawford 4. Adams wurde somit der sechste Präsident der Vereinigten Staaten.

Jackson und seine Anhänger waren sowohl auf Clay als auch auf Adams wütend. Als Adams Clay zum Außenminister wählte, behaupteten Jacksons Parteigänger, sie hätten ein „korruptes Geschäft“ gemacht. Jacksons Anhänger nutzten diesen Slogan, um für die Wahl 1828 zu mobilisieren, und Jackson besiegte Adams bei dieser Wahl vier Jahre später.

Die Wahl von 1824 war erst das zweite Mal, dass eine Präsidentschaftswahl ins Repräsentantenhaus verlegt wurde. Mit dem Entstehen eines Zweiparteiensystems während der Präsidentschaft Jacksons wurden solche Wahlblockaden selten. Nur zweimal seit 1824 – 1876 und 2000 – hat die Präsidentschaftswahl keinen unmittelbaren Sieger hervorgebracht.