It’s ‚paw-sta‘ not ‚pa-sta‘: How Canadian actors erase accents for U.S. work

Entertainment

It can be hard to shake for some homegrown actors playing non-Canadian characters

Posted: June 26, 2017

Als Howie Mandel in den 1980er Jahren in dem Medizindrama St. Elsewhere einen Arzt aus Boston spielte, war es nicht der medizinische Jargon, mit dem er zu kämpfen hatte – es war sein kanadischer Akzent.

„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft die Dreharbeiten zu St. Elsewhere abgebrochen wurden, weil ich ‚intes. Elsewhere abgebrochen wurden, weil ich ‚intes-tyne‘ statt ‚intest-tin‘ oder ‚dra-ma‘ statt ‚draw-ma‘ gesagt habe“, sagt der in Toronto geborene America’s Got Talent-Juror.

„Sie haben einfach das Kanada aus mir herausgeprügelt.“

In der 150-jährigen Geschichte Kanadas hat sich der kanadische Akzent je nach Region in Klang und Stärke verändert. Und er kommt bei bestimmten Wörtern stärker zum Tragen – wie etwa, Mund, Pasta, Lava und Avocado.

Auch wenn der Akzent manchmal subtil sein kann, ist er für einige einheimische Schauspieler schwer zu überwinden, wenn sie nicht-kanadische Charaktere spielen.

„Man kann nicht ‚Drama‘ oder ‚Pasta‘ oder ‚Story‘ sagen“, sagt der in Vancouver geborene Comedy-Star Seth Rogen, dessen AMC-Serie Preacher in die zweite Staffel geht.

Nur wenige Wörter ‚ein Problem‘

„Ich muss bewusst nicht wie ein Kanadier sprechen, wenn ich eine amerikanische Figur spiele. Es gibt nur vier oder fünf Wörter, die für mich wirklich ein Problem sind.“

Big Little Lies-Star James Tupper aus Dartmouth, N.S., sagt, er sei „weinend nach Hause gegangen“, als er versuchte, seinen temperamentvollen Akzent in der Schauspielschule abzuschütteln.

„Ich habe es einfach nicht gehört und es hat ewig gedauert, aber schließlich habe ich die Variationen in meiner Zunge gelernt und wie man einen amerikanischen Klang erzeugt, und ich fühle mich jetzt sicher damit. – Schauspieler James Tupper

„Ich konnte es einfach nicht hören“, sagt er. „Ich habe gesagt: ‚Das ist nicht sehr fa-her zum ca-her.‘ Sie sagten: ‚Es ist nicht mehr weit bis zum Auto.‘ Ich habe es einfach nicht gehört und es hat ewig gedauert, aber schließlich habe ich die Variationen in meiner Zunge gelernt und wie man einen amerikanischen Klang erzeugt, und ich fühle mich jetzt sicher damit.

„Aber ich sage Ihnen was – wenn ich nach Hause komme, kommt der wilde Neuschotte, der in mir lebt, heraus. Ich habe den dicksten Akzent, den man sich vorstellen kann.“

Der „Property Brothers“-Star Drew Scott sagt, er habe auch hart daran gearbeitet, seinen Akzent loszuwerden, als er in seiner Heimatstadt Vancouver spielte.

„Eines der Probleme, die ich hatte, war, dass viele US-Serien dort gedreht wurden. Sie sagten: ‚Du bist ein großartiger Schauspieler, aber ich höre immer noch die kanadischen Eigenheiten‘, und das musste ich vermeiden“, sagt Scott.

Bee-n versus bin

„Die lustigen Wörter, auf die man achten muss, sind ‚morgen‘, das wie ‚tah-more-oh‘ klingt, oder ‚about'“, fügt Zwillingsbruder und Co-Star Jonathan hinzu. „Das Wort ‚been‘ sagen die Amerikaner ‚bin‘, aber die Kanadier sagen ‚bee-n‘.“

Es gibt aber auch Schauspieler, die sich nicht die Mühe machen, sich so viel Mühe zu geben.

Der in Toronto aufgewachsene Mike Myers zum Beispiel hat stolz seinen kanadischen Akzent in seine amerikanische Wayne’s World-Figur einfließen lassen.

„Wayne hat einen Scarborough-Akzent mit einer kanadischen Steigerung. Ich habe nicht versucht, so zu klingen, als käme er aus Chicago“, sagt Myers, der in seinem Buch „Kanada“ ein Kapitel über den kanadisch-englischen Akzent hat.“

„(Während der Schauspielerei) in England hieß es: ‚Soll ich Amerikaner sein, soll ich ein Engländer sein?‘ Und ich sagte nur: ‚Ah, sei einfach kanadisch.'“

Laut Charles Boberg, einem außerordentlichen Professor für Linguistik an der McGill University, gibt es zwei Hauptunterschiede in der kanadischen englischen Aussprache von Vokalen.

‚Canadian rising‘ mit Vokalen

„Einer davon wird ‚Canadian rising‘ genannt, und das ist das Klischee, das die meisten Amerikaner vom kanadischen Englisch haben, und es beinhaltet den ‚OU‘-Vokal und den ‚I‘-Vokal. Es bezieht sich darauf, dass die Aussprache des Vokals im Mund angehoben wird“, sagt Boberg, Autor von The English Language in Canada.

„Wenn wir ‚Anheben‘ sagen, meinen wir, dass die Zunge bei der Aussprache von Wörtern wie ‚Mund‘ und ‚Preis‘ für Kanadier nicht so tief liegt wie für Amerikaner.“

Das kanadische Raising, das laut Boberg seinen Ursprung im schottischen Englisch haben könnte, ist bei Mandel hängen geblieben: „Ich höre das kanadische ‚about‘ immer noch nicht … aber man sagt mir, dass ich es manchmal sage – ‚about‘ oder ‚house'“, sagt er.

Dann gibt es die „kanadische Verschiebung“, bei der sich die Vokale im Mund bewegen, was zu einer subtilen Aussprache wie „drass“ statt „dress“ führt.“

Verschiebung des Buchstabens „a“

Der kanadische englische Akzent kommt auch bei Wörtern durch, die aus anderen Sprachen stammen und bei denen der Hauptvokal mit dem Buchstaben „A“ geschrieben wird.“

„Ein Beispiel wäre … ‚paw-sta‘ ist die amerikanische Aussprache, aber ‚pa-sta‘ ist die kanadische Aussprache und klingt für Amerikaner wirklich seltsam“, sagt Boberg.

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Die Menschen an der West- und Ostküste Kanadas sprechen Wörter anders aus als die in den zentralen Provinzen. An der Westküste zum Beispiel werden Wörter wie „out and about“ eher wie „oat and aboat“ ausgesprochen, sagt Boberg.

Schauspieler aus B.C. können sich leichter einfügen, Prärie

Der westkanadische Dialekt ähnelt dem von Kalifornien, was es einheimischen Schauspielern aus Britisch-Kolumbien oder der Prärie leichter macht, sich sprachlich in Hollywood einzufügen, fügt er hinzu.

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„Was lustig ist, ist, dass die härteste Zeit, die ich wahrscheinlich jemals hatte, als ich in Sarah Polleys (kanadischem) Film (Take This Waltz) mitspielte“, sagt Rogen.

„An der Westküste sagen wir nicht ‚über‘ wie an der Ostküste Kanadas, und ich sollte einen Typen aus Toronto spielen und konnte beim besten Willen nicht ‚über‘ sagen, wie es ein Typ aus Toronto tut.“