Ist Workaway für einen Budget-Reisenden lohnenswert?

Ich lernte Workaway in den ersten Wochen meiner Auslandsreisen kennen. Im ersten Jahr habe ich für fast ein Dutzend Gastgeber gearbeitet. Freiwilligenarbeit kann fantastisch sein, aber manchmal ist sie auch ein Albtraum. Hier sind einige der Vor- und Nachteile von Workaway.

Was ist Workaway

Workaway ist eine Website, auf der Freiwillige aus der ganzen Welt für Gastgeber in einer Vielzahl von Jobs arbeiten können. Zurzeit gibt es über 40.000 Gastgeber in mehr als 170 Ländern auf der ganzen Welt. Die Jobs reichen von der Arbeit in Herbergen, dem Trainieren von Pferden, der Arbeit auf Bauernhöfen, dem Babysitten, dem Unterrichten von Sprachen, dem Kochen usw. Fast jede Fähigkeit, die Sie haben, kann bei Workaway nützlich sein.

Die Voraussetzung ist, dass Sie 20-25 Stunden pro Woche arbeiten (normalerweise 4-5 Stunden pro Tag, 5 Tage pro Woche) und dafür eine Unterkunft und normalerweise drei anständige Mahlzeiten erhalten. Es gibt sogar eine kleine Handvoll Jobs, bei denen eine Aufwandsentschädigung oder Provisionen gezahlt werden, aber das ist nicht offiziell Teil des Programms. Die Kosten für die Teilnahme einer Einzelperson belaufen sich derzeit auf etwa 27 $43 $ oder den entsprechenden Betrag in Ihrer Landeswährung. Zwei Personen können sich für etwas mehr Geld mit einem gemeinsamen Konto anmelden. Das Konto hat eine Laufzeit von zwei Jahren ab dem Zahlungsdatum. Update: Der Abo-Plan wurde irgendwann im Jahr 2016 von zwei Jahren auf ein Jahr geändert, und die Kosten für das Jahr haben sich in letzter Zeit fast verdoppelt.

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Vorteile von Workaway

Der größte Vorteil von Workaway ist meiner Meinung nach die Möglichkeit, tolle Menschen auf der ganzen Welt zu treffen und die Erfahrung zu machen, in ihrem Land zu leben und Freiwilligenarbeit zu leisten. Oft sind es einzelne Familien, die nach Freiwilligen suchen. In anderen Fällen sind es Jugendherbergen oder große Einrichtungen, die viele Reisende auf der Durchreise haben und Menschen kennenlernen möchten. Weitere Vorteile sind das Erlernen einer neuen Sprache, die Verkostung oder sogar das Erlernen der einheimischen Küche und vielleicht ein paar lokale Partys oder Touren.

Natürlich ist der offensichtlichste Vorteil für den preisbewussten Reisenden das bereitgestellte Bett und manchmal auch das Essen, je nach Job. Auch wenn Workaway nicht für bezahlte Jobs gedacht ist, gibt es manchmal Gastgeber, die ein kleines Gehalt anbieten, und andere, die Provisionen erhalten, wenn man Touren, Aktivitäten oder andere Produkte verkauft. In Italien haben mir meine Gastgeber bei zwei verschiedenen Workaways die fabelhaftesten italienischen Gerichte gekocht und mir auch beigebracht, wie man sie zubereitet!

Ein weiterer Vorteil der Website ist die Möglichkeit der Vorausplanung. In einer Herberge aufzutauchen und um Hilfe zu bitten, ist machbar, aber nicht immer erfolgreich. Ich bin auch schon bei Unternehmen aufgetaucht und habe angeboten, gegen eine Mahlzeit oder eine Unterkunft zu helfen, aber die sind oft schwer zu finden und nicht in jedem Land ist das erlaubt. Mit Workaway kannst du im Voraus mit mehreren Gastgebern Kontakt aufnehmen und deine Pläne ausarbeiten.

Schließlich ermöglicht dir ein längerer Aufenthalt, die Kultur besser zu verinnerlichen. Viele Gastgeber möchten, dass du mindestens ein paar Wochen, wenn nicht sogar ein paar Monate bleibst. Die Arbeit dauert in der Regel 4-5 Tage, so dass man 2-3 Tage Zeit hat, die Stadt oder das Land des Gastgebers zu erkunden. Manche Jobs beinhalten auch Reisen durch das Land, Führungen usw.

Nachteile von Workaway

Der größte Nachteil von Workaway ist, dass man nicht immer das bekommt, wofür man sich angemeldet hat. Profile können gefälscht oder unvollständig sein, die Umstände können sich ändern und manche Gastgeber sind nur auf der Suche nach kostenlosen Arbeitskräften. Workaway stellt diesen Haftungsausschluss auf seine Website: „Workaway dient dem kulturellen Austausch, dem Lernen und dem Knüpfen neuer Freundschaften. Es ist keine Möglichkeit für Gastgeber, bezahlte Mitarbeiter durch Freiwillige zu ersetzen.“ Normalerweise stimmt das, aber nicht immer.

Persönlich habe ich Schwierigkeiten mit Gastgebern, die nicht antworten. Manchmal schicke ich ein Dutzend persönliche Anfragen an verschiedene Einrichtungen, bei denen ich ehrenamtlich arbeiten möchte, und höre nur von einer oder zwei zurück, wenn überhaupt. Damit bin ich auch nicht allein. Jillian Kozak schreibt in ihrem Blog einen großartigen Artikel, in dem sie Helpx.net und Workaway.info vergleicht und die gleiche Schwierigkeit hervorhebt.

Workaway-Gastgeber arbeiten nicht immer auf der gleichen Ebene des Austauschs wie ein anderer. Auf der Website steht, dass Sie 20-25 Stunden pro Woche arbeiten werden. Manche Gastgeber erwarten weniger, während andere versuchen, mehr zu bekommen. In einigen Ländern wie Schweden oder der Schweiz sind fünf Stunden vielleicht die Kosten für ein Herbergszimmer wert, in den meisten Ländern jedoch nicht. Das sollten Sie einfach mit Ihrem Gastgeber aushandeln. Als ich in Belgien arbeitete, vereinbarte ich, im Gegenzug für Mahlzeiten zusätzliche Arbeit zu leisten, da im Profil nur von einer Unterkunft die Rede war. Nach meiner Abreise habe ich gesehen, dass der Gastgeber das Profil geändert hat und nun auch Mahlzeiten anbietet. Gern geschehen.

Das Feedback zu den Workaways könnte ebenfalls verbessert werden. Details dazu kannst du in meinem Beitrag über Workaway-Feedback nachlesen.

Meine Workaway-Erfahrungen

Ich würde sagen, meine liebste Workaway-Erfahrung war in Sarzana, einer kleinen Stadt südlich der Cinque Terre, Italien. Als ich in dieser italienischen Villa bei der Landschaftsgestaltung, der Renovierung und dem Bau von Booten half, hatte ich eine Unterkunft in einer der schönsten Gegenden der Welt, mit unglaublich köstlichen italienischen Mahlzeiten, gekocht von der Mutter meiner Gastgeber. Die Arbeit war hart, aber sie hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich zusätzliche Zeit investierte. Ich war nur eine Woche dort, aber ich wünschte, ich wäre viel länger geblieben.

In Albanien hatte die Herberge, in der ich half, keinen Schnickschnack oder Mahlzeiten, aber die Arbeit war kaum die schwierigste, die ich je getan habe. Es war sogar ein Riesenspaß! Die Managerin Linda war eine der lustigsten Personen, mit denen ich je zusammengearbeitet habe.

Der Campingplatz, auf dem ich in Litauen gearbeitet habe, war definitiv eine harte Arbeit, die Spaß gemacht hat, und die Mahlzeiten waren zwar nicht immer nach Plan, aber sie waren köstlich. Die Lage könnte nicht besser sein.

Die Herberge, in der ich in Bangkok gearbeitet habe, war etwas verwirrend, da die Schichten zwischen den Freiwilligen immer wieder in letzter Minute getauscht wurden. Es gab kein Essen, aber die Arbeit war nicht so schwer. Nur Reinigungs- und Rezeptionsarbeiten.

Das interessanteste Hostel war das in Kuala Lumpur. Ich ging dorthin in der Erwartung, Schichten an der Rezeption zu übernehmen, aber stattdessen wurde mir gesagt, ich würde an der Bar helfen. Auf dem Weg zur Bar hielten mich die Besitzer an und sagten, sie hätten meinen Blog gesehen und wollten, dass ich stattdessen die Website der Herberge gestalte. Ich stimmte freudig zu. Später waren einige Freunde überrascht, dass ich diese Art von Arbeit (die normalerweise sehr gut bezahlt wird) im Austausch für ein Schlafsaalzimmer für weniger als 4 € pro Nacht machte. In den nächsten zwei Wochen gab es nicht viel zu tun, und es war gut, dass ich meine Fähigkeiten im Website-Design noch weiter verbessern konnte. Außerdem wurde ich während meines Aufenthalts von den Besitzern mit einigen sehr guten indischen Gerichten und von Warren, dem Barchef, mit ein paar köstlichen Spezialcocktails verwöhnt.

Andererseits könnte man meine Erfahrung in Frankreich fast als so schlecht bezeichnen, wie es nur geht. Ich bin sicher, es gab Schlimmeres, aber nicht für mich. Der Gastgeber war in Touzac, einem kleinen Dorf in den Midi-Pyrenäen. Einwohnerzahl: 355, und etwa 10 km von der nächsten größeren Stadt entfernt. Die einzigen Dienstleistungen in der Stadt waren ein Schönheitssalon (natürlich, das ist Frankreich) und eine Bar, die meine Gastgeber betrieben. Meine Gastgeber waren Briten, keine Franzosen. Die Mutter war die ganze Zeit betrunken, und der Vater war high. Die ersten Worte der Frau, die mich an der Bushaltestelle traf, waren: „Hallo, ich bin Simone. Ich muss Ihr Feedback überprüfen, bevor Sie gehen.“ In meinem Kopf schrillten bereits die Alarmglocken, aber da ich gerade 29 Stunden gereist war und Hunger hatte, holte ich mir lieber etwas zu essen, anstatt zu fragen, was sie meinte.

Es kam noch schlimmer. Das Essen, das sie mir an der Theke gab, war so schlecht, dass ich es nicht aufessen konnte. Dann wurde mir gesagt, dass ich stattdessen die Bar streichen würde, obwohl ich mich für den Landschaftsbau angemeldet hatte. Als ich sagte, dass ich keine Kleidung habe, auf die ich Farbe auftragen könnte, sagte man mir „schade“. (Zum Vergleich: Meine Gastgeber in Sarzana sagten, sie bräuchten als Erstes einen Anstrich, aber bevor ich etwas sagen konnte, fügten sie hinzu, dass sie einen Overall für mich hätten!) Das Essen für die nächste Woche in Touzac bestand entweder aus Resten der eigenen Mahlzeiten der Gastgeber, weiteren Mahlzeiten aus der Bar oder ein paar gekauften Dingen (Kartoffeln und Eier), die die Freiwilligen selbst kochen konnten. Ansonsten musste ich 10 km weit fahren, um meine eigenen Lebensmittel zu besorgen. Das Haus hatte keine Heizung, die meiste Zeit kein heißes Wasser, kein Internet und die Arbeit war nicht so, wie sie im Profil angegeben war.

Als ich schließlich abreiste und eine negative Bewertung schrieb (eine sehr verwässerte Version des oben Gesagten mit den einfachsten Details dessen, was andere Freiwillige erwarten konnten (die Art der Arbeit, keine Heizung oder heißes Wasser usw.), wollte Workaway.info die Bewertung nicht veröffentlichen. Als ich sie dazu befragte, sagten sie, sie wollten kein „böses Blut“ zwischen Gastgebern und Freiwilligen.

Ratschläge

Aus der Erfahrung in Frankreich habe ich gelernt, dass es nicht ausreicht, nur einen Blick auf die Bewertungen zu werfen. Sie könnten alle vom Gastgeber über die Freiwilligen geschrieben worden sein, um den Gastgeber gut aussehen zu lassen. Die Referenzen könnten Monate alt sein (wie im Fall des Hostels in Kuala Lumpur), oder die Referenz könnte einfach von Workaway blockiert sein. Mein Vorschlag wäre, einen der letzten Freiwilligen anzuschreiben (was auf der Website möglich ist) und die wahren Fakten zu erfahren.

Da ein Nachteil die fehlende Antwort ist, scheuen Sie sich nicht, mehrere Anfragen zu senden. In manchen Gegenden gibt es nicht viele zur Auswahl, und ich habe mich schließlich bei allen beworben (und von keiner eine Antwort erhalten). Du könntest auch ein Problem haben, wie ich es in Kuala Lumpur hatte, wo ich von vier Gastgebern angenommen wurde und ich mich für den entscheiden musste, der mir am besten gefiel!

Du solltest wissen, dass du nicht verpflichtet bist, die ganze Zeit zu bleiben, wenn es schlecht läuft. Du könntest eine schlechte Bewertung vom Gastgeber bekommen, wenn du früher abreist, aber eine schlechte Erfahrung auf deinen Reisen ist es nicht wert. Wenn etwas schief läuft, versuchen Sie, es mit dem Gastgeber zu klären. Wenn sich das Problem nicht lösen lässt, haben Sie keine Angst zu gehen. Du bist nicht verpflichtet zu bleiben, und du solltest nie in einer Situation sein, in der du nicht glücklich bist oder dich nicht sicher fühlst (obwohl Workaway in der Regel sehr sicher ist, genau wie Couchsurfing).

Mein eigenes Urteil ist, dass Freiwilligenarbeit eine großartige Möglichkeit ist, die Welt zu bereisen, neue Kulturen kennenzulernen und im Austausch für Unterkunft und Verpflegung. Es gibt definitiv einige Verbesserungen, die an Workaway.info vorgenommen werden könnten. Solange man die Ratschläge befolgt, sollte man eine tolle Zeit haben. Ansonsten gibt es noch Helpx.net und WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, oder Willing Workers on Organic Farms) unter wwoof.net. Ich habe noch keine persönlichen Erfahrungen damit, kann also keine Kommentare abgeben oder Vergleiche anstellen.

Wechsel zu WorldPackers

Nachdem ich nun auf Workaway eingegangen bin, sollte ich wohl darauf hinweisen, dass ich eigentlich kein Fan dieser Plattform bin. Die Bewertungen von Workaway sind zu leicht irreführend, sowohl die Freiwilligen als auch die Gastgeber haben Probleme damit, ihren Teil des Austauschs aufrechtzuerhalten, es gibt absolut kein Support-System, usw. Vor kurzem habe ich die perfekte Alternative gefunden. Worldpackers ist eine Plattform für Freiwillige, die alles bietet, was Workaway bietet, aber auch alles, was Workaway nicht bietet. Worldpackers prüft alle seine Gastgeber und setzt auf Qualität statt Quantität. Sie bieten auch ein viel besseres Unterstützungssystem für die Freiwilligen, das sogar so weit geht, dass sie einen Platz anbieten, an dem sie nicht bei einem Gastgeber wohnen müssen, wenn die Dinge schlecht laufen, und dann einen alternativen Ort für die Freiwilligen einrichten.

Sie konzentrieren sich viel mehr auf soziale Auswirkungen und Umweltprojekte, was sofort mein Interesse geweckt hat, als ich es sah. Sie haben bereits Gastgeber auf der ganzen Welt und über 1,5 Millionen Freiwillige (du musst also schnell beitreten, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein).

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Wie kann ich helfen?

Wenn Sie meine Hilfe benötigen, um mit Workaway, Freiwilligenarbeit oder einfach nur mit Reisen um die Welt zu beginnen, können Sie mich gerne über die Kommentare unten kontaktieren!

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Ich glaube, dass es ein großes Plus ist, wenn man auf seinen Reisen etwas zurückgibt, und ich werde immer ein paar Monate im Jahr mit Freiwilligenarbeit verbringen. Hier sind einige weitere Artikel, die sich mit Freiwilligenarbeit, den Vor- und Nachteilen und einigen meiner Erfahrungen befassen.

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