Giannis Antetokounmpo wurde am Freitag zum zweiten Mal in Folge zum NBA-MVP ernannt und befindet sich damit in seltener Gesellschaft mit einigen der berühmtesten Superstars aller Zeiten. Er ist der 11. Spieler in der Geschichte der Liga, der die Auszeichnung in zwei aufeinanderfolgenden Jahren gewinnt, was eine Frage über den Basketball hinaus aufwirft: Ist Giannis der größte griechische Sportler aller Zeiten?

Es ist verlockend, mit solchen Etiketten um sich zu werfen, wenn ein Spieler aufsteigt, aber mit seinen 25 Jahren wissen wir, dass Giannis die NBA noch mindestens ein Jahrzehnt lang dominieren wird. Es mag voreilig erscheinen, ihn in eine so hohe Liga zu stecken, aber sehen wir uns das mal genauer an.

Giannis Antetokounmpo

Es wäre nachlässig, Giannis‘ Geschichte und seine Verbindungen zu Griechenland zu erklären, ohne die erdrückend schwierige Geschichte zu würdigen, die er in dem Land hatte. Als Kind von Einwanderern aus Nigeria musste Giannis 18 Jahre warten, bevor er überhaupt die griechische Staatsbürgerschaft erhalten konnte. Da er in Griechenland geboren wurde, aber keine Papiere erhielt, war er die meiste Zeit seines Lebens weder offiziell Grieche noch Nigerianer. Giannis arbeitete von klein auf, um seine Eltern zu unterstützen, die aufgrund ihrer Herkunft Schwierigkeiten hatten, Arbeit zu finden, und erst als seine Basketballfähigkeiten zum Vorschein kamen, wurde er von seinem Geburtsland wirklich akzeptiert.

Als sein Talent aufblühte, explodierte es. Athletisch, lang, geschickt an beiden Enden des Bodens. Seit er 2013 von Milwaukee gedraftet wurde, hat Antetokounmpo sein Bestes getan, um die Bucks auf seine Seite zu ziehen. Trotz eines enttäuschenden Abschlusses im Jahr 2020 steht außer Frage, dass er einer der größten Superstars der Liga ist, und mit mehr Unterstützung um ihn herum würde er regelmäßig um einen Titel kämpfen.

Leonidas von Rhodos

Zwölfmaliger olympischer Goldmedaillengewinner (164 v. Chr. – 152 v. Chr.).

Leonidas von Rhodos war zweifellos einer der größten Läufer aller Zeiten und veränderte das Training der Läufer. In erster Linie als Sprinter bekannt, zeichnete sich Leonidas auch im Mittelstreckenlauf und im Hoplitodromos aus, einem 400-Meter-Sprint, bei dem er eine bronzene Rüstung trug und ein Schild mit sich führte.

Über ein Jahrzehnt lang war Leonidas unschlagbar, und er wurde bis zu seinem Rücktritt nie Zweiter in einem olympischen Rennen. Dieser „Rücktritt“ erfolgte übrigens nur, weil er im Alter von 36 Jahren starb. Niemand weiß, wie viele Rennen er noch hätte gewinnen können.

Nikos Gallis

FIBA Eurobasket MVP (1987), 8-facher griechischer Ligameister, 7-facher Green-Cup-Sieger, 8-facher FIBA Euroleague Scoring Champion.

Der in New Jersey geborene Gallis, ein Held der griechischen Amerikaner, wechselte schon als Kind vom Boxen zum Basketball und bewies dabei enorme Fähigkeiten. Er besuchte Seton Hall, bevor er 1979 von den Boston Celtics gedraftet wurde.

Eine Verletzung beendete seine NBA-Karriere, da die Celtics nach einer Knöchelverletzung beschlossen, Gallis keinen Vertrag anzubieten. Stattdessen beschloss er, in die Heimat seiner Vorfahren zurückzukehren, in der griechischen Liga zu spielen und Aris zum größten Erfolg der Vereinsgeschichte zu führen. In der Saison 1980/81 zerstörte er die Liga mit einem Durchschnitt von 44,0 Punkten in 26 Spielen und wurde damit zur Legende.

Als Beweis für sein Können und seine Langlebigkeit spielte Gallis erstaunliche 16 Spielzeiten und erzielte bis zu seiner letzten Saison jedes Jahr durchschnittlich über 20,0 Punkte. Je nachdem, wie sich Giannis‘ Karriere entwickelt, wird man ihn an Gallis‘ Karriere messen.

Theagenes von Thasos

1300 Karrieresiege, olympischer Goldmedaillengewinner

Niemand in der antiken Welt war ein größerer Schläger als Theagenes von Thasos. Theagenes, der Stammvater der Sportmärchen, war ein so dominanter Boxer, dass sich eine ganze Industrie um ihn entwickelte. Einige sagten, er habe im Alter von acht Jahren eine bronzene Götterstatue nach Hause getragen. Andere sagten, er sei das Kind der Götter selbst. Wie auch immer, im Ring war er unschlagbar.

Außerdem wurde seine Statue wegen Mordes verurteilt. Ernsthaft. Ein Mann hegte einen Groll gegen Theagenes und verfluchte sie. Kurz darauf stürzte die Statue auf den Mann und tötete ihn. Daraufhin wurde die Statue wegen Mordes vor Gericht gestellt und zur Strafe ins Meer geworfen. Später wurde sie wieder an Land gebracht und die Menschen beteten sie an, weil sie glaubten, sie würde ihnen Kraft und Glück bringen.

Konstantinos „Kostas“ Kenteris

Olympiasieger (2000), Weltmeister (2001), Europameister (2002).

Kostas Kenteris ist wohl der beste griechische Läufer der Neuzeit. Trotz eines engen Feldes bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney schockierte er die Welt, indem er den Briten Ato Bolden im 200-m-Finale schlug. Vor allem als Sprinter gewann Kenteris im Laufe seiner Karriere zahlreiche griechische und europäische Meisterschaften.

Sofoklis Schortsanitis

Euroleague Champion (2014), griechischer Pokalsieger (2010, 2013). Groß. Entzückend.

Im Vergleich zu Shaq MUSS der 1,90m große und 400 Pfund schwere Center in jede Liste aufgenommen werden, in der wir über die besten griechischen Athleten diskutieren. Ich werde nicht versuchen, dir seinen Lebenslauf zu verkaufen. Schau dir stattdessen einfach das an.