Frage: „Ist es biblisch, jemandem, der gestorben ist, „Ruhe in Frieden“ (RIP) zu sagen?“
Antwort: Die Abkürzung RIP (oder R.I.P.) ist oft auf Grabsteinen zu sehen, und die Worte „Ruhe in Frieden“ sind oft bei Trauerfeiern und Beerdigungen zu hören. Die Abkürzung stammt von dem lateinischen Segensspruch requiescat in pace (wörtlich: „Möge er in Frieden ruhen“). Ist es biblisch zu sagen: „Ruhe in Frieden“? Der Ausdruck „Ruhe in Frieden“ wird in der Heiligen Schrift nie im Zusammenhang mit einem Verstorbenen verwendet. In diesem Sinne ist die Aussage „Ruhe in Frieden“ also nicht ausdrücklich biblisch.
Am Ende des Buches Daniel spricht ein Engel über Daniels Tod und sagt: „Du wirst ruhen“ (Daniel 12:3). Und beim Propheten Jesaja heißt es: „Wer aufrichtig wandelt, kommt in Frieden; er findet Ruhe, wenn er im Tod liegt“ (Jesaja 57,2). Diese beiden Stellen kommen der Idee des RIP in der Bibel am nächsten. Dennoch werden die genauen Worte „Ruhe in Frieden“ nicht verwendet.
Da der Gedanke an den Tod beängstigend sein kann, haben die Menschen im Laufe der Jahre einige Plattitüden erfunden, mit denen sie sich trösten wollen. Wenn jemand stirbt, hören wir oft unbiblische Aussagen wie „Sie ist jetzt ein Engel“ und „Gott brauchte einen weiteren Engel im Himmel“; manchmal hören wir die Floskel „Er ist an einem besseren Ort“, ohne daran zu denken, dass er eigentlich an einem schlechteren Ort sein könnte. Menschen, die nie Zeit für Gott hatten, werden bei einer Beerdigung plötzlich religiös. Sie versuchen, sich selbst und anderen zu versichern, dass der Verstorbene jetzt im Himmel ist, unabhängig davon, welche Beziehung er zu Gott hatte, als er auf der Erde war. Aber wir dürfen nicht ignorieren, was die Heilige Schrift lehrt.
Die Bibel ist sich darüber im Klaren, dass der physische Tod nicht das Ende ist (Hebräer 9:27; Johannes 3:16-18). Jesus lehrte, dass es für jeden Menschen nur zwei Möglichkeiten gibt: den Himmel und die Hölle (Matthäus 10,28; 25,46; Markus 9,43;). In der Geschichte vom reichen Mann und Lazarus, die in Lukas 16:19-31 zu finden ist, gab er ein anschauliches Bild von diesen beiden Möglichkeiten. In dieser Geschichte kam der reiche Mann, der während seines irdischen Lebens keinen Gedanken an Gott verschwendet hatte, nach seinem Tod in die Hölle. Lazarus, der nichts auf Erden besaß als ein reines Herz, wurde ins Paradies gebracht. Die Hölle wird als ein Ort der Qualen beschrieben (Vers 23), nicht als ein Ort der Ruhe. Nach der Heiligen Schrift kann ein Mensch, der ohne Christus stirbt, nicht „in Frieden ruhen“ (siehe Johannes 3,18). „‚Es gibt keinen Frieden‘, sagt mein Gott, ‚für die Gottlosen'“ (Jesaja 57:21).
Für diejenigen, die „in Christus“ sind, ist der Tod jedoch etwas ganz anderes (Römer 8:1; 1. Korinther 1:30). Thessalonicher 4:13 erinnert uns daran, dass es zwar natürlich ist, um verstorbene geliebte Menschen zu trauern, dass wir aber nicht um die Gläubigen in Christus trauern müssen, als ob wir sie nie wieder sehen würden. In die Trauer mischt sich auch Hoffnung. In der Bibel werden die Toten in Christus oft als „Entschlafene“ bezeichnet (1. Korinther 15,20; Apostelgeschichte 13,36; 1. Thessalonicher 5,10). Die biblischen Autoren verwendeten den Schlaf als Metapher, weil der Tod für einen Christen nur vorübergehend ist. Paulus sagte, dass „die Abwesenheit des Leibes die Anwesenheit beim Herrn ist“ (2. Korinther 5,8). Diejenigen, die Jesus Christus als ihren persönlichen Herrn und Retter annehmen, sind nach ihrem Tod bei ihm im Paradies (Lukas 23,43). Nach dem Tod gehen Christen also in eine „Ruhe“ ein, und sie ist „friedlich“. Aber ist der Satz „Ruhe in Frieden“ biblisch?
Das Problem mit dem Satz „Ruhe in Frieden“ ist, dass er als Gebet formuliert ist. Auf Lateinisch heißt es wörtlich: „Möge er in Frieden ruhen.“ Natürlich ist es unbiblisch, für die Toten zu beten. Im Moment des Todes ist das Schicksal eines Menschen besiegelt. Die Bibel lehrt niemals, dass wir für die Verstorbenen beten sollen, und legt dies auch nicht nahe. Zu sagen: „Ruhe in Frieden“, „RIP“ zu schreiben und andere Formen von Gebeten für die Verstorbenen sind in der katholischen Tradition verwurzelt, nicht im Wort Gottes.