Aber neuere Studien haben eine andere Geschichte über Alkohol als Elixier der Herzgesundheit erzählt. Eine Analyse der Universität Cambridge, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, untersuchte beispielsweise fast 600.000 Trinker und fand heraus, dass der Konsum von mehr als fünf alkoholischen Getränken pro Woche das Risiko erhöht, an einer Herzerkrankung zu sterben. (Außerdem wurde festgestellt, dass Menschen, die mehr als 10 Drinks pro Woche konsumierten, eine um ein bis zwei Jahre kürzere Lebenserwartung hatten, während diejenigen, die mindestens 18 Drinks zu sich nahmen, ihre Lebenszeit um vier bis fünf Jahre verkürzten). Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen, die eine genetische Variante haben, die das Verlangen nach Alkohol unterdrückt, ein geringeres Risiko haben, an einer Herzerkrankung zu erkranken. „Diese Studien widerlegen die Annahme, dass Alkohol vor Herzkrankheiten schützt“, sagt Dariush Mozaffarian, Kardiologe und Dekan der Friedman School of Nutrition Science and Policy an der Tufts University.

Andere Experten sind jedoch der Meinung, dass Sie Ihren Schlummertrunk noch nicht wegwerfen sollten. „Ich denke nicht, dass diese Analyse die Schlussfolgerungen oder Empfehlungen zum moderaten Alkoholkonsum ändern sollte“, sagt Dr. Walter Willett, Professor für Epidemiologie und Ernährung an der Harvard T.H. Chan School of Public Health. „Es ist wichtig, dies im Auge zu behalten – die Risiken von nur einem Getränk pro Tag sind viel geringer als die des Rauchens oder der Fettleibigkeit“. Zwar hält er die derzeit empfohlene Höchstmenge von einem Getränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer für angemessen, aber „das muss im Einzelfall mit Ihrem Arzt besprochen werden“, sagt er. Eine junge, gesunde Frau, in deren Familie Brustkrebs vorkommt, sollte beispielsweise ganz auf Alkohol verzichten, da selbst geringe Mengen das Krebsrisiko leicht erhöhen. Aber für die meisten älteren Erwachsenen ist mäßiger Alkoholkonsum nicht vom Tisch, vorausgesetzt, Sie halten sich an die folgenden vier Hinweise:

Halten Sie sich an „mäßigen“ Alkoholkonsum

Die Bundesregierung definiert dies als nicht mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen und zwei Getränke pro Tag für Männer. Aber es ist auch wichtig, sich ein klares Bild davon zu machen, was ein Getränk ist. „Viele Leute zücken ein riesiges Weinglas und füllen es bis oben hin mit ihrem Lieblingsmerlot – das ist nicht ein Getränk, sondern zwei bis vier“, sagt Mozaffarian. Ein Standardgetränk besteht entweder aus 12 Unzen Bier, 5 Unzen Wein, 1,5 Unzen destillierten Spirituosen wie Wodka oder Whiskey oder 8-9 Unzen Malzlikör. Im Zweifelsfall können Sie die Menge auch abmessen. „Bei dieser Menge ist das Risiko für gesundheitliche Probleme minimal“, sagt Dr. Michael Hochman, Direktor des Gehr Family Center for Health Systems Science an der Keck School of Medicine der University of Southern California. Die Lancet-Analyse ergab nur ein um 0,5 Prozent höheres Risiko, ein alkoholbedingtes Gesundheitsproblem bei denjenigen zu entwickeln, die nur ein Getränk pro Tag konsumieren.

Sammeln Sie Ihre Getränke nicht auf der Bank

Sie fragen sich vielleicht, ob Sie sich in der „sicheren“ Zone befinden, weil Sie nur zwei- bis dreimal pro Woche trinken, aber jedes Mal mehrere Getränke zu sich nehmen. Sie sind es nicht. Diese Art von Alkoholkonsum belastet Ihre Leber, kann Ihren Blutdruck erhöhen und steigert Ihr Risiko, etwas Unüberlegtes zu tun, wie z. B. betrunken Auto zu fahren. Selbst wenn Sie nur zweimal pro Woche Wein trinken, sollten Sie sich an die empfohlenen Tagesmengen halten. „Je älter man wird, desto anfälliger ist man für die Auswirkungen des Alkohols, weil der Körper ihn nicht mehr so effizient verstoffwechseln kann – daher ist es wahrscheinlicher, dass man seine Auswirkungen zu spüren bekommt“, fügt Hochman hinzu. Das wiederum kann zu Stürzen führen.

Trinken Sie überhaupt nicht, wenn Sie eine Lebererkrankung haben oder das Risiko besteht, dass Sie eine entwickeln

Je älter Sie sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie eine Fettlebererkrankung entwickeln, bei der zu viel Fett in den Leberzellen gespeichert wird, sagt Jamile Wakim-Fleming, ein Gastroenterologe mit Spezialisierung auf Lebererkrankungen an der Cleveland Clinic. Ärzte ordnen häufig Leberfunktionstests im Rahmen Ihrer regelmäßigen Vorsorgeuntersuchung an, insbesondere wenn Sie Medikamente einnehmen, die Ihre Leberfunktion beeinträchtigen können, wie z. B. Statine. Wenn bei Ihrem letzten Bluttest erhöhte Leberenzyme wie Alanin-Transaminase (ALT), Aspartat-Transaminase (AST) oder alkalische Phosphatase (ALP) festgestellt wurden, sollten Sie ganz auf Alkohol verzichten.

Trinken Sie nicht, weil Sie glauben, dass es gut für Ihre Gesundheit ist

Wenn Sie Ihr nächtliches Martini-Ritual seit 30 Jahren beibehalten haben, ist das in Ordnung, aber fangen Sie nicht an zu trinken, weil Sie glauben, dass es gut für Sie ist. „Es gab nie eine Richtlinie von Gruppen wie der American Heart Association oder den U.S. Dietary Guidelines, die den Alkoholkonsum empfahl; die Sprache war immer: Wenn Sie trinken, dann in Maßen“, sagt Mozaffarian.